Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

на драконе? Мысль о том, что я – первая, оказалась настолько волнующей, что вытеснила страх. Я поставила ступню в выемку за передней лапой Эйнара, схватилась за один из шипов и подтянулась, садясь ему на спину.

Когда я устроилась, Эйнар пророкотал что-то одобрительное. У основания его шеи был большой шип – идеально, чтобы за него удерживаться, – и немного ровного пространства прямо за мной, между его крыльев. Я вытянулась и обхватила руками шип.

– А ты уверен, что я сумею удержаться? – спросила я, понимая, что в моем голосе слышится тревога. – Если я вдруг выпущу шип, пока ты там упражняешься в искусстве полета…

Эйнар взмахнул крыльями, прервав меня, и я закричала, когда из-за этого внезапного движения едва не скатилась с его спины. Я вжалась лицом в чешуйчатую шкуру, вцепившись в шип, пока дракон разбежался, взмахнул крыльями и наконец взмыл в воздух. Мой желудок подпрыгивал в такт его яростным взмахам, и я с трудом сглатывала, сдерживая подступавшую к горлу тошноту.

Но вскоре мы перестали набирать высоту, и взмахи крыльев Эйнара замедлились. Некоторое время я лежала неподвижно, потом собралась с духом и подняла голову, рискнув оглядеться.

От открывшегося вида у меня перехватило дыхание.

С земли небо казалось одним огромным стального цвета одеялом из облаков. Я думала, вид отсюда будет унылым, но Эйнар поднял нас выше слоя облаков и поймал восходящий поток воздуха. Мы парили над морем пушистых туч, луна сияла высоко над нами, бесконечная ночь простиралась на много километров во всех направлениях. Маленькие просветы в облаках позволяли мельком увидеть землю под нами, и каждый раз, когда я замечала леса или долины, у меня начинала кружиться голова.

Этот опыт был нереальным, и я наслаждалась каждой минутой.

С любопытством я провела ладонью по чешуе Эйнара. Радужный блеск пробежал по рубиновой поверхности, и, несмотря на леденящий холод наверху, она оказалась теплой на ощупь. Насколько я понимала, в шкуре драконов содержалось железо, естественный барьер против магии фейри. Это в сочетании с их способностью летать и дышать огнем делало их грозным врагом.

Я ожидала, что буду испытывать слабость или вялость, ведь сейчас всем телом прижималась к глыбе железа. Но ощущала только ровное тепло, исходившее от Эйнара. Это напомнило мне, как мы с мамой сидели у очага долгими зимними ночами и она сплетала для меня сказки о внешнем мире, пока за стенами бушевали бураны.

Мама… Сердце заныло при одной мысли о ней, и невольно я протянула руку, коснувшись того места на груди, где всегда висел амулет. Но мои пальцы нащупали только ткань одежды, и что-то внутри сжалось, когда я вспомнила, как Дюн злорадно сорвал с меня кулон.

Я не знала, как к этому относиться. С одной стороны, предательство и злоба Дюна ранили меня, словно нож. Всего день или два назад я думала, что люблю его, и готова была отправиться на край света, лишь бы быть рядом. А с другой стороны – если бы он не сорвал с меня ту цепочку, я бы никогда не открыла в себе огненную магию.

«Неудивительно, что Слаф хочет доставить меня к королю», – размышляла я, протянув руку и разрывая клочок облака.

Кристаллики льда прилипли к пальцам, но растаяли, как только я приложила ладонь к чешуе Эйнара. Огненная и водяная магия были несовместимы, и, насколько я знала, ни один фейри никогда не рождался со способностью владеть обеими. Старшие Фейри могли властвовать двумя стихиями, но всегда – дополняющими друг друга. Вода и воздух, земля и воздух, земля и вода. И когда-то давно, когда огненные фейри еще существовали, – огонь и воздух, земля и огонь.

Я не знала, когда исчез последний фейри, владевший магией огня, но случилось это очень-очень давно. Лишь немногие пережили время, когда драконы пришли в наш мир, а за последующее тысячелетие огненные фейри полностью исчезли.

Где-то в моем генеалогическом древе должен быть огненный фейри. Только это могло объяснить мою магию. Мама явно знала об этом – она не казалась удивленной, когда я рассказала ей. А амулет, который она заставляла меня постоянно носить, очевидно подавлял мою магию. Это объясняло, почему я едва владела своей водяной магией, – тот камень позволял мне использовать разве что крупицы силы.

Я задумалась, смогу ли теперь использовать водяную магию, когда Эйнар вдруг изогнулся, готовясь к снижению. Мы нырнули сквозь толстый слой облаков, где я чуть не захлебнулась, а когда сморгнула – показался Фенвуд. Дым лениво поднимался из труб домов, и в груди кольнуло, когда я заметила дом Мавлин. Вернулась ли она уже? Знала ли, что я пропала? Она применила магию, чтобы помочь мне сбежать, и если кто-то из солдат заметил это – у нее будут проблемы. Чувство вины захлестнуло меня при мысли, что она сидит где-то в темной камере, в цепях – из-за меня. Мне нужно было найти ее, убедиться, что все в порядке.

Я думала, Эйнар приземлится за деревней, но вместо этого дракон обогнул ее и направился к Фенвудскому Озеру. Оно располагалось посреди леса, километрах в пяти от селения, достаточно далеко, чтобы приземлиться незамеченными. Чувствуя тревогу, я спрыгнула со спины Эйнара, а потом потратила какое-то время, пытаясь разгладить пришедшую в беспорядок одежду, пока он принимал свою двуногую форму.

– Кажется, выжила, – заметил он, изогнув бровь и разглядывая мои растрепавшиеся от ветра волосы и раскрасневшуюся кожу. Его золотые глаза поблескивали в темноте, а полные губы тронула чуть самодовольная усмешка. – Тебе, похоже, даже понравилось.

– Давай не будем забегать вперед. – Я пригладила волосы и заплела их в косу, стараясь не смотреть ему в глаза. Да, мне понравился полет, но это не значило, что я признаюсь ему в этом. – Пойдем. Деревня вон там.

Мы пробирались через лес по тропинке, которой я ходила бессчетное число раз. Будучи водяной фейри, я всегда находила утешение, смотря на чистую спокойную воду озера, и часто использовала это место, чтобы сбежать, нырнув на глубину и оставаясь там так долго, как только могла. Леса из водорослей и разноцветные рыбы, мелькавшие вокруг, заставляли меня чувствовать себя попавшей в другой мир. И хотя мне приходилось всплывать, чтобы глотнуть воздуха, я могла оставаться внизу тридцать минут, гораздо дольше, чем любой земной фейри. Это был идеальный способ избежать работы или скрыться от насмешек других детей, когда я от них уставала.

От волнения я ускорила шаг, едва не переходя на бег. Если Эйнар и хотел пожаловаться, то не подавал виду, спокойно поравнявшись со мной. Деревья