Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

редели, и сердце заколотилось сильнее, когда впереди показался мой дом. Огромный кусок крыши был сорван, и колючие лозы высовывались из проема, обвивая дом. Они казались чем-то неправильным, и я замедлила шаг, пока разум пытался осознать то, что тело уже знало.

– Адара, стой. – Эйнар схватил меня за руку, останавливая. – Эти лозы заражены теневой магией. Я даже отсюда это чую.

Ужас сковал мне внутренности, когда я вспомнила щупальца тьмы, которые увидела вокруг тени Слафа. Неужели и его затронула оскверненная магия? Знал ли об этом король? Вопросы роились в моей голове, пока я стояла, разглядывая дом, зная, что не получу здесь ответов.

Нужно было пробраться внутрь.

Эйнар выругался, когда я высвободилась из его хватки и бросилась к задней двери, распахнутой настежь. Внутри никого не оказалось, но все свидетельствовало о прошедшей здесь схватке. Перевернутая мебель, перебитая посуда, вставшие дыбом доски пола – там, где мама заставила землю разверзнуться и сбросила меня вниз, отправив подальше от дома. Колючие лозы, которые я видела снаружи, выросли из-под пола между нашими кроватями и пульсировали темнотой, цепляясь за стену и потолок. Я старалась не задеть их, осторожно двигаясь по комнате и проверяя, нет ли здесь чего-то, что могло рассказать о случившемся.

Слезы хлынули из глаз, когда я вошла в мамину мастерскую и увидела, что каждый фиал, каждый горшочек разбит вдребезги, а драгоценное содержимое разлито на полу. Пучки свежих трав, висевших на потолке, были сорваны и растоптаны, котел лежал на боку с глубокой вмятиной.

– Зачем они так поступили?! – воскликнула я. Эйнар молча стоял у меня за спиной. – Зачем уничтожать не только наш дом, но и труды всей маминой жизни?

– Чтобы передать послание, – мрачно сказал Эйнар. Его золотистые глаза переполняли тяжелые воспоминания, когда он окинул взглядом комнату. Скорее всего, он вспоминал жестокость, с которой столкнулся его собственный народ. – Чтобы дать тебе понять, на что они способны и что произойдет, если решишь противостоять им.

– Такая жестокость просто бессмысленна. – Я покачала головой, не в силах осознать все это.

– Кто приходил сюда прошлой ночью? – спросил Эйнар. – И чего они хотели?

Я вздохнула. И решила вкратце рассказать Эйнару о случившемся, но он, похоже, и не собирался расспрашивать.

– Его зовут генерал Слаф. Он увидел, как я использовала огненную магию на испытаниях, и явился сюда, чтобы найти меня.

Я пересказала Эйнару, что произошло, упомянув о своих проблемах с магией, об амулете, о схватке со Слафом и о последующем предательстве Дюна.

– Он еще сказал что-то о пророчестве, и, кажется, он знал мою мать под другим именем. Джелсайн, – закончила я. – Больше я, к сожалению, не помню. Все случилось слишком быстро.

Челюсть Эйнара напряглась.

– Мне доводилось встречаться с генералом Слафом на поле боя, – сказал дракон. – Он – чудовище. Абсолютно безжалостен. Я видел, как он, чтобы добраться до врага, наступал на своих же умирающих товарищей. Это я нанес ему те ожоги, после того как он с десятком солдат убил одного из моих кузенов.

– Просто чудесно, – пробормотала я.

Хорошо, что Слафа здесь сейчас не было, – сдается мне, он бы обезумел, столкнувшись с драконом, который его изуродовал. Я еще раз огляделась и покачала головой.

– Не знаю, почему жители не сожгли это место, оно ведь теперь заражено. Я должна найти Мавлин, убедиться, что она добралась до дома. Надеюсь, она сможет рассказать больше.

– Уверена, что это мудрое решение? – спросил Эйнар, пройдя за мной к входной двери. – Возможно, лучше не привлекать внимания, особенно если этот Дюн пытается от тебя избавиться.

– Мне сейчас не до этого. – С каждым шагом во мне нарастала ярость, пока кончики пальцев не начали потрескивать, и мне показалось, что воздух вокруг вот-вот воспламенится. – Найти маму важнее.

Я шла по деревенской улице, и моя ярость росла. Ночной воздух, казалось, шипел вокруг, словно раскаленный, и я стиснула зубы, стараясь контролировать себя. Не хватало еще поджечь деревню.

Но сложно было не злиться, когда никто палец о палец не ударил, чтобы помочь моей матери. Я не видела на улицах следов борьбы, и другие здания не пострадали. Слаф пришел за мной, и, не получив желаемого, разрушил мой дом, и… и…

«Не думай об этом», – велела я себе, пока слезы обжигали глаза. Я не знала, какая судьба постигла маму. Пока не знала.

Луна уже спускалась к горизонту, и первые проблески рассвета осветляли небо, когда я добралась до дома Мавлин. Как можно тише я постучала в дверь, надеясь, что этого достаточно, чтобы разбудить хозяев, но все же довольно тихо, чтобы не привлечь внимания соседей. Я услышала шарканье внутри, потом дверь открылась и на пороге появилась Сима, мать Мавлин. Она была почти точной копией моей подруги, только лицо жестче, не столь юное, а в рыжих волосах, заплетенных на ночь в косу, было заметно несколько серебряных прядей.

– Адара! – воскликнула Сима, и ее нефритовые глаза распахнулись. – Ох, слава Лучезарным, ты в безопасности!

В доме напротив зажегся свет, и я поморщилась.

– Мавлин добралась до дома в целости и сохранности? – понизив голос, спросила я. – Я сбежала с испытаний, а она осталась, и у меня не было времени, чтобы…

Я осеклась, услышав топот босых ног по половицам, и в груди расцвела надежда.

Лицо Мавлин показалось из-за плеча матери, и в следующий миг она уже была на крыльце и заключила меня в объятия.

– Мав, – выдохнула я, обнимая подругу в ответ. – Мав, я так рада, что ты в безопасности. Как тебе удалось вернуться? Ты знаешь, что случилось с моей мамой?

– Солдаты даже не заметили, что я сделала, – нетерпеливо ответила Мавлин, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. Слезы навернулись ей на глаза, пока она осматривала меня, а потом покачала головой. – Когда я вернулась, в твоем доме уже никого не было. Я думала, генерал Слаф забрал вас обеих!

– Забрал?

Значит, ее все же не убили. Ужас скрутил внутренности, и одновременно от облегчения у меня подкашивались колени. Я не могла решить, какому чувству поддаться.

– Вы видели, как ее уводили? – спросила я у матери Мавлин.

Сима поджала губы, переводя взгляд с меня на Эйнара, который все это время молча стоял в стороне. Он бросал взгляд на улицу, и я заметила все больше лиц, выглядывавших из-за занавесок домов. Свет свечей проливался сквозь посеребренные лунным светом окна. Мы привлекли слишком много внимания. Сима, казалось, взвешивала что-то в уме, а потом наконец отступила и распахнула дверь пошире.

– Лучше обсудить это внутри, – сказала она. – Тебе небезопасно здесь находиться.

– Единственное место, куда отправится Адара, – прозвучал знакомый голос, звеня нотками