Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Курила, как паровоз и выглядела как-то неопрятно. Хотя вроде одежда у нее чистая.

— А ты в каком доме живешь? — я понимала, что сейчас обязательно наткнусь на удивленный взгляд, и поспешно добавила: — у меня от пьянки слегка память пропала.

— Да вот же мой дом, — Аня кивнула на окно, возле которого мы стояли.

Сквозь замызганное стекло едва различался силуэт пятиэтажки, зато через открытую форточку, в которую врывался морозный воздух, можно было хорошо различить верхние этажи. На сине-черном небосклоне мигали холодные звезды. Под ярким оранжевым светом фонарей поблескивали заледеневшие ветки высоких деревьев.

И эти освещенные изнутри прямоугольники окон — как же от них веяло домашним теплом и уютом! Сколько счастливых людей живут в благоустроенных квартирках! Как же я хочу возвращаться домой, зная, что к моим услугам ванна с горячей водой! И теплый туалет без всяких качелей с лошадками напротив. И нормальная кухня с мойкой, гарнитуром и прочими удобствами.

Я даже зажмурилась, представив себе такую картину. Все-таки возвращаться хочется именно домой, а не в берлогу.

— Надька, а ты чего не куришь? — спросила Аня со своей обычной шепелявостью.

— А почему ты так разговариваешь? — ответила я вопросом на вопрос. — Половину различить невозможно.

— Так у меня ж зубы, — снисходительно пояснила девчонка, — мать сейчас копит на коронки, и себе, и мне. Сначала она себе поставит, конечно. Я ей всю зарплату отдаю, но этого мало, очень мало. Но мать-то у меня умная женщина. Знаешь, что она придумала?

Тут послышались тяжелые шаги со стороны входа в подъезд, и в коридоре появился высокий бородатый неповоротливый мужик в старой облезлой кроличьей шапке и рваном тулупе.

Мы с Аней опасливо переглянулись. Я взглянула на дверь своей квартиры, прикидывая, как бы скорее там оказаться и подругу за собой потянуть.

Но мужик, не обращая на нас никакого внимания, постучался в первую попавшуюся дверь. Залаяла собака, и женский голос спросил:

— Кто?

— Дайте еды ради Христа! — сипло крикнул мужик. — Я бомж, под мостом ночую, ищу добрых людей.

— Идите с Богом! — ответили ему.

Почти так же ему ответили и в следующей квартире, и еще в одной. Тут открылась наша дверь, и вышла мама в пальто и с мусорным ведром в руке.

— Здравствуйте! — поклонился ей бомж. — Я человек без жилья, ночую под мостом. Прошу подать мне еды ради Христа!

— Ой, — мама поставила ведро на пол, — подождите!

Минут через пять она вернулась с полным пакетом еды. Передала пакет бомжу, с жалостью его оглядела.

— Как так получилось-то?

— Да как, — вздохнул тот, — пока в тюрьме сидел, жена за другого вышла, а меня выписала. И теперь все, жить негде.

— Холодно ведь на улице ночевать.

Ой, блин, — испугалась я. Не пустила бы она его к нам на ночлег! А то ума хватит.

Но мама попросила подождать еще немного и вынесла мужику какие-то старые одеяла и тряпки.

— На вот, хоть укрыться. А знаешь, тут на углу стоматология платная открылась. Я слышала, там сторож требуется. Можно одному работать, без напарников, тогда круглые сутки будет где есть, спать, мыться.

— Храни вас Бог, — опять поклонился бродяга и пошел на выход из подъезда.

— А вы чего тут стоите? — спросила мама у нас с Аней.

— Покурить вышли.

Мама вынесла ведро и вернулась домой, закрыв за собой дверь.

— Что-то так выпить захотелось, — вдруг пожаловалась Аня, — может, к ларькам сходим, а?

— А у тебя что, деньги есть?

— Нет, — смущенно призналась она и добавила, тщательно порывшись в карманах, — а вот, есть, пятьсот рублей. Хотя этого даже на пачку сигарет-то не хватит.

— У меня тоже нет, — сказала я, зевнув, — да и на работу завтра. Какие ларьки? А кстати, что там твоя мама придумала?

— Ой, мать у меня такая молодец! Придумала для меня приработок, представляешь? По вечерам после работы полы мыть в каком-нибудь офисе. Так что завтра я во время обеда пойду к «Ройял-парку» и побегаю по этажам, может, и найду что-то подходящее.

— Надо же, какая у тебя мать молодец, — оценила я, — а она сама тоже на двух работах пашет?

— Так она же уже на пенсии.

— Как на пенсии? А сколько ей лет?

— Ну, матери пятьдесят, она пораньше вышла. Работала всю жизнь на вредном производстве. А согласись, она молодо выглядит для своих лет?

Тут открылась одна из дверей, и оттуда выглянула женщина лет тридцати с желтыми, как солома, волосами. С неудовольствием на нас посмотрела и с грохотом захлопнула дверь.

— Странная какая-то, — поделилась я мыслями с подругой. — Не нравится, что мы курим? А запах грибка и общественного туалета ей нравится?

Аня вдруг расхохоталась, запрокинув голову:

— Надька, я анекдот вспомнила. Короче, мухи прилетели на кучу навоза пожрать. Сидят, жрут. И вдруг одна муха взяла и обделалась. А другая с таким негодованием: «Да как она посмела здесь гадить? Там, где мы едим?».

Я тоже невольно рассмеялась.

И тут открылась та самая дверь, из которой давеча выглядывала желтоволосая тетка.

Только вышла не она, а крепкий молодой парень в кожанке и с бритой головой. Следом за ним еще один, потом еще. Целая толпа высоких накачанных парней, человек шесть, не меньше.

Несмотря на полумрак, было заметно, что глаза их горят непримиримой злобой, откровенной жестокостью и жаждой насилия. На миг мне даже почудилось, что зрачки их вспыхивают адским огнем. Впрочем, так остро это видела лишь я со своей интуицией.

По ногам пополз леденящий страх. Вот уже и живот сковало, и грудь сжалась, по плечам тоже пронесся холод. Я застыла, не понимая, что делать. Хватать Аню и бежать к нам домой? Или спокойно стоять в надежде, что они просто идут к выходу из подъезда? Может, до нас им нет никакого дела, а я тут стою, охваченная ужасом?

Надя, спокойно! Сделай вид, что не боишься их. И я изо всех сил постаралась натянуть на свое лицо абсолютно равнодушную маску. Слышала где-то, что главное — не показывать страх бешеным собакам и не смотреть в глаза преступникам и разным злодеям.

Только если они захотят до нас докопаться, то обязательно докопаются.

И мама, как нарочно, дверь захлопнула. Пока мы