Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

голод, и нехотя тени отступили. В тот миг, длящийся не больше удара сердца, он едва не потерял контроль. Это было неприемлемо.

– Генерал, – обратился он к Слафу, жестом велев тому подняться, – где ты нашел эту женщину и почему привел ее ко мне, вместо того чтобы казнить ее за измену?

Похищение принцессы считалось преступлением, караемым смертью, и он отдал приказ о казни Джелсайн десятилетия назад. Слафу не требовалось разрешение Аолиса, чтобы привести этот приказ в исполнение.

Генерал усмехнулся, поднимаясь.

– Я нашел Джелсайн в глухой деревушке в Домхэйне, где она скрывалась. Последние восемнадцать лет она жила там, притворяясь младшей фейри. Ее знали как деревенскую целительницу по имени Чайя, как рассказал младший сын старосты. Но не Джелсайн привлекла мой интерес, а ее дочь. Адара. Сегодня она пришла на испытания и во время боя чуть не убила одного из кандидатов, применив огненную магию.

– Огненную магию? – переспросил король Аолис. Кровь побежала быстрее по его телу, и он подавил желание вскочить с трона. – Ты уверен?

– Она бросила огненный шар и чуть не подожгла все поле, – сухо отозвался Слаф. – А ведь это должно быть абсолютно невозможным, учитывая, что она – водяная фейри.

– Водяная фейри? – Аолис снова посмотрел на Джелсайн, побледневшую, несмотря на ее темную кожу. – Как так вышло, что твоя дочь – водяная фейри, Джелсайн?

Ему было по-настоящему любопытно и хотелось узнать, кем были родители девушки. Как Старший Фейри, повелевавший воздухом и водой, он скорее всего приходился ей родственником, пусть даже дальним.

Джелсайн вскинула голову.

– Я скорее сойду в могилу, чем открою тебе хоть что-то, что поможет схватить Адару.

– Жаль, что ты больше не питаешь никакой преданности этому двору, Джелсайн, – трагическим голосом произнес Аолис. – Для нас обоих было бы куда менее болезненно, если бы ты согласилась сотрудничать. Видишь ли, твоя дочь интересна мне не только из-за ее огненной магии, хотя это и вправду редкий дар. Она интересна мне, потому что является ключом к победе над тварями из тени. Именно поэтому я не могу допустить, чтобы ты помешала мне разыскать ее.

Джелсайн фыркнула.

– Говори что хочешь, Аолис, но мы все знаем – тебе куда важнее удержаться на троне, чем спасти государство. Если б это было не так, ты бы не допустил убийства Дариана на свадебном пиру. Твоя ненависть и ревность к дракону, который завоевал сердце Олетты, были важнее, чем положить конец…

Закованная в латную перчатку рука Слафа ударила Джелсайн по лицу, прервав ее речь. Бывшая придворная дама вскрикнула, упав на пол, и на ее щеке закровоточил порез. Кровь побежала из раны, стекая по челюсти и забрызгивая корсаж. Темная сила, свернувшаяся в груди Аолиса, снова зашевелилась.

«Давай же, – зашептала тьма внутри него. – Возьми ее. Хотя бы чуть-чуть. Для нас».

– Довольно, – процедил Аолис. Он и сам не знал, обращался ли сейчас к тьме, или к Слафу, или к Джелсайн, но не мог допустить, чтобы ситуация вырвалась из-под контроля. – Твоим предательским словам не рады здесь, при дворе, Джелсайн. Уведите ее в темницу, – приказал он. – Я допрошу ее позже.

Аолис хотел сделать это прямо сейчас, но знал, что с трудом может себя контролировать. Он должен быть уверен, что тьма внутри обуздана, прежде чем станет задавать Джелсайн вопросы.

– Но Ваше Величество, – возразил Слаф, – у вас наверняка найдутся и более важные дела. Я вполне могу провести допрос сам. Без сомнения, она знает, как нам поймать девчонку.

Аолис покачал головой.

– Нет. Я сам займусь этим.

Оба фейри не обращали внимания на сопротивление Джелсайн, когда ее выводили из тронного зала, а ее проклятия эхом отдавались от каменных стен.

– Возьми двух самых надежных солдат, – продолжал король, – и доставь Адару ко мне. Я отправлю весть, если вытяну что-то полезное из Джелсайн, но поиск девушки не терпит отлагательств.

Аолис должен был сам увидеть Адару, чтобы окончательно убедиться, что именно она – дитя из пророчества Оракула. Та, кого он искал последние два десятилетия. Найдя ее, он получал ключ к спасению государства и мог удержать украденный трон, на котором восседал.

Потому что Джелсайн была права. Он был предателем. Но он сделал то, что должен был, чтобы обеспечить будущее своего народа, и не мог допустить, чтобы его грехи оказались совершенными напрасно.

Глава девятая

Адара

– Безумие, – пробормотала я, выбежав из полуразрушенной башни.

Происходящее не укладывалось в голове. Когда я проснулась утром, то была фейри без магических способностей. Единственной моей целью было попасть в Эдирийскую армию, чтобы доказать Дюну и маме, как они ошибались на мой счет. Что за пределами удушающей безопасности Фенвуда у меня были и место, и цель, которые я могла назвать своими. Что даже в мире, превыше всего ставившем магический дар, я все-таки обладала ценностью.

Но за несколько часов моя жизнь совершенно изменилась. Теперь я стала разыскиваемой фейри, и в моей крови пела могучая огненная магия – магия, которая считалась исчезнувшей во всех родах фейри. И будто всего этого было не достаточно, я смогла найти – и взбесить – единственного выжившего дракона Эдирии.

Честно говоря, это чудо, что я все еще дышала.

Не знаю, о чем думали огни таинств, когда привели меня к нему, но из Эйнара был тот еще помощник. Он хотел только спорить, а у меня на это не было времени. Слаф мог тяжело ранить маму или убить ее за то, что она помогла мне сбежать. А учитывая, что Эйнар, похоже, страстно ненавидел фейри, едва ли я могла ожидать от него помощи.

– Немыслимо, – процедила я.

Я была слишком занята размышлениями о своем положении, и поэтому едва расслышала тихое рычание. Мое тело среагировало прежде, чем этот звук дошел до моего разума, и я резко остановилась посреди поляны.

– Что за… – Я замерла, и слова оборвались, когда на поляну вышел лютоволк – огромный зверь с угольно-черным мехом и клыками размером с мою ладонь. Даже на расстоянии в несколько метров было понятно, что его голова достигает моего плеча, а мощные челюсти способны перекусить меня пополам.

Но больше всего в этом волке пугали не клыки, и не челюсти, и не огромный размер, а щупальца тьмы, колышущиеся над его шерстью. Чернильная чернота, сочившаяся из его зрачков и заполнившая белки глаз, поглотив их целиком.

Это был не просто лютоволк. А что-то искаженное, прóклятое. Тварь из тени.

Ужас сковал меня, когда на поляну вышли еще три волка, и