Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

Ободренная, я ускорила шаг. Я не знала, куда иду, но у меня было чувство, что эта тропа ведет куда-то, где мне необходимо оказаться, к чему-то такому, что мне необходимо увидеть.

Примерно через час тропа расширилась, обратившись в заросшую дорогу, покрытую корнями и лианами. Я бы постоянно спотыкалась о них, если бы не парящие огни, освещавшие мне путь. В конце концов я наткнулась на старые ржавые ворота. Они были высотой по меньшей мере в три метра, покрытые плющом, и стояли распахнутые, наполовину сорванные с петель неведомой силой. За ними лежали руины старого замка – останки забытой эпохи. Часть крыши и стен обрушилась, камни покрылись мхом, но сооружение выглядело достаточно крепким, чтобы укрыться внутри по крайней мере на одну ночь.

Поплотнее запахнувшись в плащ, я осторожно приблизилась к руинам. Входная дверь была заперта, а дыра в стене располагалась на высоте трех метров – слишком высоко, чтобы забраться в нее. На мгновение я задумалась, не использовать ли огненную магию, но решила, что это слишком рискованно. Вместо этого я взяла большой кирпич, лежавший неподалеку, и со всей силы ударила по дверной ручке. От удара она разлетелась, и механизм распался на части, со звоном упав на землю.

«Так-то лучше», – подумала я, когда дверь распахнулась.

Переступив порог, я снова создала на ладони огненный шар, осветив трепещущим пламенем помещение. Внутри оно оказалось просторным и выглядело так, словно когда-то использовалось как библиотека или кабинет. В одной части располагался стол со стулом, в другой находилось что-то вроде лабораторного оборудования и несколько диванов и кресел, где можно было сидеть и читать.

Книжные полки, забитые пыльными фолиантами, высились вдоль стен, поднимаясь по спирали до самого верха башни. На каждом уровне стояли передвижные лестницы, и мне отчаянно захотелось забраться туда и изучить эти книги. Но, к сожалению, значительная часть винтовой лестницы обрушилась, сделав верхние уровни недоступными.

Но самым поразительным здесь были не книги, не лестница, не лаборатория. А массивный каменный дракон, свернувшийся перед ступенями и полностью перекрывший к ним доступ.

У меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на скульптуру. Драконов не видели десятилетиями – последних убили еще до моего рождения, в дни завершения войн, которые тысячелетие терзали Эдирию. Драконы веками пытались украсть нашу землю, и король Аолис – в то время генерал и правая рука короля – истребил их и вернул захваченные ими земли.

Согласно истории, Лучезарные благословили его особым оружием после того, как драконы убили прежнего короля, и это оружие Аолис использовал, чтобы отомстить за гибель правителя и защитить Эдирию.

Последнее, чего пожелал бы любой фейри, – это увековечить дракона в камне, и уж точно не создавать реалистичную скульптуру, подобную этой. Даже свернувшись во сне, дракон возвышался надо мной на добрых шесть метров. Одна только его голова была вдвое длиннее моего тела, а шипы, торчащие из спины и хвоста, были каждый длиной с мое предплечье. Художник тщательно передал все детали, вплоть до отдельных чешуек, составлявших шкуру чудовища.

Не в силах удержаться, я протянула руку и провела ладонью по каменным чешуйкам. Дрожь прокатилась вверх по моей руке и по позвоночнику – камень оказался теплым на ощупь, несмотря на холод надвигающейся осенней ночи. Неужели вот так и выглядели драконы? Каково было бы встретиться с одним из них в битве?

Я хотела было отнять ладонь, когда статуя вдруг пошла рябью. Я ахнула, когда серый камень преобразился и чешуйки обрели рубиновый оттенок, мерцая в свете моего огненного шара. Из глубины скульптуры раздался рык, и я отшатнулась, готовая вот-вот закричать.

Лапы дракона сдвинулись. Крылья распахнулись. Шипастый хвост хлестнул по воздуху. От страха колени у меня задрожали, и мне потребовались все силы, чтобы не рухнуть на землю, когда огромный золотой глаз открылся и удлиненный змеиный зрачок уставился прямо на меня.

Скульптура оказалась вовсе не скульптурой. Это был настоящий дракон.

И я собиралась стать его ужином.

Глава седьмая

Эйнар

Тепло.

Я очнулся от непривычного ощущения – чьи-то пальцы на моей шкуре, нерешительное касание, чувство. Кто посмел прикоснуться ко мне? Вытянуть меня из тьмы, ставшей мне домом, из плена, который я принял, чтобы моя семья была в безопасности?

Я попытался погрузиться обратно во тьму, стряхнуть это покалывающее ощущение в сознании, но тепло начало просачиваться сквозь шкуру, проникая в мою кровь. В мои кости. Против воли мышцы расправились, и заклятие сна осыпалось с меня подобно слою пыли.

Из проржавевших глубин моей груди вырвалось рычание, и я приоткрыл один глаз, чтобы разглядеть того, кто посмел потревожить мой сон.

Она уставилась на меня полными ужаса васильковыми глазами. Мой рык тотчас же смолк, и я уставился на нее, завороженный ее красотой. Фарфоровая кожа, чуть вздернутый носик, розовый бутон губ. Изгибы тела, манящие и вместе с тем такие дразнящие. Лавандово-голубые волосы, обрамлявшие ее округлое личико дикой гривой. Эти пряди так и просились, чтобы я пропустил их сквозь пальцы, и так хотелось убедиться, что на ощупь они такие же шелковистые, какими выглядели.

По крайней мере, до того момента, как я разглядел проглядывавшие сквозь них кончики заостренных ушей. Едва заметные в свете огня, танцующего над ее ладонью, но все же.

«Фейри. Она – гребаная фейри».

Гнев прокатился по мне, уничтожая всякое притяжение, которое я мог бы испытывать к этой девушке. Мой рев был таким оглушительным, что содрогнулись стены, и фейри отшатнулась, прикрывая лицо. Мои мышцы напряглись, когда я приготовился броситься на нее, растерзать на куски за то, что ее народ сделал с моим.

– Нет! Пожалуйста, не причиняй мне вреда!

Ее мелодичный голос пробудил что-то во мне, и я замер, чувствуя, как невидимая нить сдерживает меня, не позволяя напасть. Я зарычал, понимая, что происходит, когда узы оплели мою душу, пригвоздив меня к месту, заставляя подчиниться ее приказу.

«Узы истинной пары…»

С потолка упала балка, сдвинутая моим ревом. Девушка закричала, и я среагировал инстинктивно, вскинул крыло, чтобы заслонить ее. Деревянная балка, не причинив мне никакого вреда, отскочила от крыла, но я недооценил силу инерции и случайно сбил девушку с ног лапой, хоть и пытался защитить. Она упала и стукнулась головой о землю.

«Вот дерьмо».

Непрошеное чувство вины пронзило грудь. Отбросив балку, я принял свое двуногое обличье. Крылья сложились, прячась в спине, тело уменьшилось, конечности удлинились, чешуйки растворились в ставшей гладкой коже. Я поспешил