Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

– Верно, – протянул я. – Всех.

Адара закатила глаза.

– Очевидно, не совсем всех, раз ты все еще здесь. – Без предупреждения она вскочила на ноги и начала расхаживать по залу. – Великаньи зубы, у меня нет на это времени!

– На что нет времени? – уточнил я.

– Спорить с ворчливым старым драконом! – Адара вскинула руки. – Не понимаю, почему эти огоньки привели меня к тебе. Старец сказал, они приведут меня туда, куда мне нужно попасть, но мне нужно вернуться в мою деревню, узнать, что случилось с мамой. И ты совсем не помогаешь!

– Адара, погоди… – начал я, но она уже выбежала в ночь. Несколько мгновений я сидел на потертом ковре, прислушиваясь к ощущениям – смогу ли просто отпустить ее. Намного легче было бы расстаться сейчас – она казалась молодой, еще зеленой, а я был не в настроении играть в няньку.

Но спустя минуту связь наших уз начала тянуть меня. Стиснув зубы, я попытался воспротивиться, но ощущение стало обжигающим. С каждой проходящей минутой боль усиливалась, пока все мое тело не закричало.

Рыкнув, я поднялся и вышел за дверь. Делать было нечего. Мне придется следовать за ней, даже если она приведет меня к гибели.

Глава восьмая

Король Аолис

– Ваше Величество, вернулся генерал Слаф!

Король Аолис нахмурился, отворачиваясь от генерала Гаот Айрэ, с которым совещался. Обычно по утрам он проводил время в тронном зале, выслушивая прошения своего народа, и не любил, когда его прерывали.

– И что? – спросил он у сержанта, высокого водяного фейри, облаченного в черные матовые доспехи, которые носили все члены его Теневой Стражи. – Мне не нужно докладывать каждый раз, когда генерал приходит в замок и уходит отсюда, Киан. Если Слафу нужно со мной увидеться, он может сделать это, когда я закончу.

Сержант откашлялся.

– Генерал понимает, что вы заняты, но настаивает на том, что это вопрос чрезвычайной важности. Он привел пленницу – женщину, которая крайне важна для выполнения… миссии.

Король Аолис распрямился на троне, мгновенно забыв о стоявшем перед ним воздушном фейри.

– Впусти его, – приказал он и махнул фейри, который проделал долгий путь из царства воздуха, чтобы встретиться с ним. – Можете идти, генерал.

– Но Ваше Величество! – запротестовал генерал, и в его ртутных глазах сверкнуло возмущение. Его бледно-голубые кожаные доспехи, укрепленные серебряными пластинами, скрипнули, когда он распрямился во весь рост, намереваясь стоять на своем. – Мы не завершили обсуждение плана подкрепления…

– Как я уже объяснил вам, я активно набираю новых рекрутов для войны с тварями из тени, – сухо ответил король Аолис. – Мы отправим подкрепление, когда сможем. Ну а пока ваши наездники молний должны продолжать охранять границу. Таков ваш долг теперь, каким он был и во время Войн.

Генерал открыл было рот, чтобы возразить, но король Аолис лениво сжал черное копье, стоявшее слева от него на узорной подставке. Копье загудело в его ладони, оживая, и Аолис подавил голод, прокатившийся волной по его телу. Все в Эдирии уважали Копье Судьбы – легендарное оружие, которое Аолис использовал, чтобы истребить драконов и принести государству мир.

К счастью, генерал не знал, что это – не истинное Копье Судьбы и что цена за владение этим оружием была столь ужасна, что Аолис редко мог позволить себе ее заплатить. По крайней мере, если хотел сохранить тот небольшой контроль над собственным разумом, который у него еще оставался.

Лицо генерала побледнело, и он закрыл рот.

– Прошу простить меня, сир, – проговорил он, сдержанно поклонившись. – Я позволил себе забыться. Вернусь в Гаот Айрэ немедленно.

– Хорошо. Передавайте лорду Орену мой привет.

Генерал воздушных фейри отбыл, и король Аолис подавил вздох. Он знал, что это не последний раз, когда он получает вести из Гаот Айрэ. Они устали сражаться с тварями из тени на границах, по большей части в одиночку, получая лишь незначительную поддержку от других королевств. Пока что заложники, которых Аолис взял из каждого Дома, обеспечивали ему подчинение всех королевств, но он знал, что покорность правителей имеет свои пределы. Если тварям из тени позволить выйти из-под контроля, эти правители придут за ним, несмотря на безопасность своих детей.

Вот почему он отослал генерала и позволил Слафу прервать встречу. Он отчаянно нуждался в успехе этой миссии и еще не был готов к тому, чтобы до аристократии воздушных фейри дошел слух о том, что он добился кое-какого прогресса.

– Пусть генерал Слаф войдет, – велел Аолис сержанту, и в его тоне сквозило нетерпение.

Сержант приоткрыл двустворчатые двери, и в следующую секунду они распахнулись настежь, впуская Слафа. Аолис сжал копье чуть крепче, когда генерал вошел, и его тело загудело от предвкушения. За генералом плелась женщина – голова ее была опущена так, что длинные темные волосы закрывали лицо. На ней было темно-зеленое платье, порванное по подолу и на левом рукаве, и король заметил рану на ее предплечье. Руки у нее были связаны впереди, плечи поникли. Очевидно, между ними произошла борьба, но Слафу удалось доставить ее сюда.

Неужели это ее он искал? Девушку льда и пламени, которая могла бы изгнать тварей из тени и объединить государство?

– Ваше Величество. – Слаф опустился на одно колено перед возвышением и склонил голову.

Но женщина осталась стоять там, где стояла, и изумление было словно пощечина для Аолиса, когда она наконец подняла голову. Знакомые изумрудные глаза смотрели на него с миловидного лица, которое прежде он видел каждый день, но теперь эти глаза не улыбались, как когда-то, а искрились необузданным гневом.

– Аолис. – Она будто выплюнула его имя и оскалилась. – Давно не виделись.

– Джелсайн. – Аолису удалось скрыть изумление в голосе. Он знал, что должен приказать ей преклонить колени, но был слишком взволнован ее появлением, чтобы заботиться о таких пустяках. – Я не видел тебя с тех пор, как принцесса Олетта сбежала со свадебного пира. И когда Оракул сообщил мне о смерти Олетты, я предполагал, что и ты тоже погибла. Почему ты так и не вернулась ко двору?

– Потому что у меня нет никакого желания служить королю-предателю, – выплюнула Джелсайн.

Король Аолис напрягся.

– Все, кто живет в этом государстве, служат мне вне зависимости от того, являются ли они моими придворными, – прорычал он. Тени в зале замерцали, когда он заговорил, и глаза Джелсайн сузились, когда тени начали удлиняться.

– Что ж, король не только предатель, – усмехнулась она, – но еще и осквернен.

Король Аолис резко выдохнул. Он подавил поднимающийся изнутри