Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Существовал лишь один тайный путь внутрь. У самого основания утеса скрывалась узкая трещина, которую с моря почти невозможно было заметить. Во время прилива через неё могла пройти небольшая рыбацкая лодка. За трещиной начинался длинный подземный туннель, выводивший к древней пристани под самой крепостью. Но и этот путь не давал настоящей надежды. Проход простреливался амбразурами, был ярко освещен во время осад, а в глубине его перекрывала тяжелая железная решетка. Стоило защитникам опустить её — и туннель превращался в каменную ловушку, выбраться из которой было почти невозможно.

В отличие от большинства замков Вестероса, Штормовой Предел не имел множества башен, образующих уязвимые выступы. Все основные помещения скрывались внутри единственной огромной круглой башни, настолько массивной, что в ней помещались казармы, оружейные, склады зерна, пиршественный зал, покои лорда, комнаты слуг, мейстера и даже воронятник. В сущности, весь замок представлял собой одну гигантскую крепость внутри другой крепости.

Вокруг простирались холмы и поля, лишенные естественных укрытий. Любая армия была видна задолго до подхода к стенам. Редкие рощи, искривленные постоянными морскими ветрами, скорее подчеркивали суровость местности, чем могли помочь осаждающим. Сам залив постоянно напоминал, кто здесь настоящий хозяин: после каждого сильного шторма море выбрасывало на берег новые обломки кораблей.

За тысячелетия Штормовой Предел осаждали многие. Одни приходили с требушетами, другие с осадными башнями, третьи пытались взять крепость измором. Но никто не сумел овладеть замком штурмом. Победить Штормовой Предел можно было лишь одним из двух способов — заставить гарнизон открыть ворота самому или привести дракона. Все остальные попытки неизменно разбивались о серо-белый камень твердыни так же беспомощно, как волны Разбитых Кораблей разбивались о её утес.

Армия лорда Тарта не впечатляла – две сотни людей, это даже было смешно для такой могучей крепости это было оскорбление.

- Они что сошли с ума? – Говорили воины на стенах. Тоже самое думала вдова лорда Борроса.

Но тут в воздухе разразилась рев, трубный рев трех драконов. Эйвор сказал устроить воздушный парад и сделать 10 кругов вокруг замка и дать возможность рассмотреть себя во всех красе.

Три дракона…

Три дракона неторопливо кружили над Штормовым Пределом.

Они не пикировали на стены, не выпускали пламя, не пытались запугать ревом. Они просто летели круг за кругом, позволяя каждому человеку на стенах хорошо себя рассмотреть.

Первым шел Морской Дым — стройный, серебристый, быстрый.

Чуть выше лениво парил Овцекрад — огромный, бурый, похожий скорее на дикого зверя, чем на боевого дракона.

Но никто почти не смотрел на них, все взгляды были прикованы к третьему.

Красная Королева.

Мелеис.

Старики, еще детьми видевшие принцессу Рейнис, побледнели первыми. Некоторые невольно осеняли себя знаком Семерых. Другие просто молча смотрели в небо.

- Это она...

Слова передавались по стенам шепотом, дракон дочери Джоселин Баратеон. Дракон женщины, которую многие когда-то называли Истинной Королевой.

Дракон крови самого Штормового Предела, жля молодых это был просто огромный красный зверь.

Для стариков — дурное знамение. Казалось, будто прошлое, которое Баратеоны когда-то отвергли, вернулось потребовать расплаты.

Десять раз Красная Королева описала широкий круг над крепостью. Десять раз каждый защитник видел алые крылья, и каждый новый круг давил сильнее предыдущего.

Не было ни единой стрелы, не было ни одного огненного выдоха.

Лишь молчаливое напоминание.

Мы можем.

Во время Завоевания Вестероса замок не подвергался осаде. Король Аргилак Дюррандон, узнав о сожжении Харренхолла, понял, что против драконов крепостные стены бессильны и со своими рыцарями выступил в поход против Таргариенов, в котором и погиб. Его дочь Аргелла Дюррандон велела оборонять замок, но отчаявшийся гарнизон предпочёл открыть ворота и выдать победителям принцессу в цепях. Штормовой Предел стал собственностью Ориса Баратеона, по слухам, незаконнорожденного брата Эйгона I Таргариена — тем самым был основан новый дом Баратеонов.

Вот опять у гарнизона будет выбор – склонить колени или же… сгореть.

Всадники отвели драконов далеко от стен. На широкую луговину, хорошо видимую со всех башен Штормового Предела.

Там не было ни домов, ни людей, ни стад, лишь высокая прошлогодняя трава, почерневшая после зимы.

Первой зашла Мелеис. Она сложила крылья, стремительно нырнула вниз и, почти касаясь земли, раскрыла пасть.

Огонь ударил сплошной алой рекой, не коротким плевком, а настоящим потоком драконьего пламени, трава исчезла мгновенно.

Почва вспучилась.

Камни начали трескаться. Когда Мелеис вновь набрала высоту, внизу уже полыхала огненная полоса длиной в сотни шагов.

Следом появился Морской Дым, его пламя оказалось светлее, почти белым.

Он прошел вдоль уже раскаленной земли, и там, где только что была поляна, осталась лишь дымящаяся черная пустошь.

Последним пришел Овцекрад.

Самый дикий из троицы не стал лететь прямо, он сделал широкий разворот, словно высматривая добычу, а затем ударил вниз почти отвесно.

Столб огня накрыл середину выжженного поля, раздался глухой грохот.

Даже со стен было видно, как земля местами расплавилась, а отдельные валуны начали светиться красным. Когда драконы вновь поднялись в небо, от поляны осталась лишь огромная черная рана.

Над ней дрожал горячий воздух, трава исчезла, кустарник исчез. Даже земля перестала быть похожей на землю.

Наступила тишина.

Никто не произнес ни слова, каждый человек на стенах понимал одну простую вещь.

Это сделали не для уничтожения, это сделали для предупреждения.

И если сегодня драконы жгли пустое поле, то завтра на его месте могли оказаться стены Штормового Предела.

***

Под стягом перемирия Рейна приняла послов из Штормового Предела.

С ней должна была говорить Леди Эленда Карон — представительница дома Каронов, дочь Ройса Карона, лорда Дорнийских марок и Ночной Песни, жена лорда Борроса Баратеона, мать пятерых детей, в том числе новорожденного Ройса Баратеона. Женщина недавно родила.

- Я Рейна Таргариен, дочь Деймона Героя Таргариена и Лейны Веларион, сестра Бейлы Таргариен, внучка Рейнис Таргариен. Всадница Мелеис. Я говорю именем дома Таргариенов. Дом Баратеонов нарушил присягу своей королеве. – Девушка 14 лет говорила довольно решительно, кроме того она репетировала, а так же за ней стояла Крапива и Аддам. А так же сотня мечей.

Те кто стояли перед ней боялись особенно Эленда. Боялись её драконов, особенно то что она обвинит их смерти Люцериса то уже бы сожгла.

- Ваш муж Боррос Баратеон изменил своим клятвам, предал свою кровь. Ваши преступления достойны драконьего огня. – Они побледнели. Лицо Рейны осталось совершенно спокойным. Она позволила молчанию затянуться. – Однако.

Это слово было