Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Рейна молча кивнула. Именно это больше всего поражало, не содержание, не пророчество, не наставления.

А то, что Деймон вообще сел писать письмо.

Всю жизнь он предпочитал сказать два слова, развернуться и уйти. Если сердился — кричал. Если любил — показывал поступками. Но словами... почти никогда.

А здесь он говорил, спокойно, честно, как будто наконец перестал быть принцем и воином, остался только отцом.

Рейна осторожно провела пальцами по строчкам.

- Он ведь заранее решил...

Она не закончила, не нужно было.

Все и так поняли. Он отправлялся в Харренхолл не надеясь вернуться, поэтому и написал письмо, поэтому оставил темную сестру, поэтому попрощался со всеми.

Крапива неожиданно тихо всхлипнула. Она тут же сердито вытерла глаза ладонью.

- Дурак... - Голос дрогнул. — Опять все решил сам.

Она сжала письмо так сильно, что пальцы побелели.

- Мог хотя бы спросить...

Бейла подошла и молча обняла ее, впервые, без неловкости, без ощущения, что перед ними бастард.

Теперь они действительно были сестрами. Некоторое время слышались только редкие всхлипывания. Ведь они теперь реально одни.

Даже Томас и Гаэмон, обычно не понимавшие подобных моментов, стояли молча.

Они видели, что взрослые переживают нечто, чего нельзя исправить.

Первым нарушил молчание Аддам. Он долго смотрел в окно, где над вершинами гор кружили драконы.

- Он доверил Эйвору не только нас. -Все повернулись к нему. — Он доверил ему будущее.

Эйвор ничего не ответил.

Он лишь смотрел в огонь камина.

- Не смотри на меня. - Все-таки произнес он спустя некоторое время. — Он переоценивает мои способности.

- Нет. - Ответила Рейна неожиданно твердо. — Он знал людей. Лучше всех нас.

Она снова посмотрела на письмо.

- Если отец доверил тебе свою семью... значит, он долго думал.

Эйвор грустно усмехнулся.

- Это на него не похоже.

- Вот именно поэтому... — сказала Бейла. — ...это и страшно.

Снова наступило молчание, каждый думал о своем. Бейла вспоминала, как отец учил ее держаться в седле. Рейна — как он однажды, ничего не сказав, просто укрыл ее плащом во время холодного дождя. Крапива вспоминала, как он ворчал, что она неправильно держит меч, а потом смеялся, когда она едва не уронила его себе на ногу.

Аддам думал о Корлисе, которому теперь предстояло пережить смерть еще одного человека, бывшего ему почти братом, а Эйвор смотрел на письмо, не на строки, на почерк.

Неровный, местами слишком сильный нажим пера, кляксы возле отдельных слов.

Деймон явно писал его долго, несколько раз останавливался.

Исправлял.

Человек, привыкший держать меч куда лучше пера, все-таки заставил себя написать то, чего никогда не говорил вслух. И именно поэтому это письмо оказалось дороже любых последних слов.

Потому что последние слова можно произнести в порыве, а письмо нельзя. Его пишут тогда, когда уже приняли собственную смерть.

Эйвор перечитал последние строки еще раз, не потому, что они были плохо написаны, наоборот. Слишком просто.

Без высоких слов, без попыток убедить. Деймон будто бы сам не знал, правда это или древняя сказка, но все равно считал необходимым передать дальше.

Именно это и тревожило.

Эйвор слишком хорошо знал людей.

Когда человек готовится умереть, он перестает играть роли. Он не станет тратить последние строки письма дочерям на красивую семейную легенду. Наоборот — напишет только то, что действительно считает важным.

Он медленно сложил письмо.

В его мире драконов не существовало и магии тоже.

Там люди смеялись над пророчествами, снимали фильмы про зомби и писали книги о конце света.

Но этот мир...

Этот мир уже однажды доказал ему, насколько опасно переносить сюда привычные представления. Здесь существовали драконы. Существа, которые вообще не должны были летать.

Любой инженер сказал бы, что подобное невозможно. Масса слишком велика. Размах крыльев недостаточен. Мышцы не способны создать необходимую подъемную силу.

Однако они летали и не просто летали, они изрыгали пламя.

А значит, этот мир уже нарушил законы, которые Эйвор считал незыблемыми.

Если существуют драконы...

Почему не могут существовать Иные? Он невольно вспомнил все фильмы и книги своего прошлого мира.

Некроманты, мертвые армии, зомби. Тогда это казалось развлечением. Теперь же мысль о бесконечной армии мертвецов перестала быть смешной.

Если магия способна поднять в небо сотню тонн живой плоти... Кто сказал, что она не способна поднять и мертвую?

Эйвор поморщился, он ненавидел неизвестность.

Любую проблему можно решить, если понять ее природу, армию можно победить логистикой, голод — складами, эпидемию — карантином. Даже драконов — дисциплиной, разведкой и удачно выбранным моментом.

Но как готовиться к тому, чего никогда не видел? Он снова посмотрел на письмо.

Нет.

Даже если вероятность существования Иных составляет один процент... Она уже слишком велика, чтобы ее игнорировать.

Потому что цена ошибки — не проигранная война.

Цена ошибки — конец человечества, Эйвор вдруг понял одну простую вещь.

Если пророчество истинно, то все нынешние войны — лишь шум – Таргариены, Ланнистеры, Баратеоны, Железный трон.

Все это однажды станет никому не нужным железом, если с далекого Севера действительно придет нечто, против чего бесполезны титулы и родословные.

Именно поэтому Деймон написал об этом не королеве, не лордам, не Корлису.

Он написал тем, кто, по его мнению, переживет эту войну. Эйвор невольно усмехнулся.

- Значит, готовиться будем.

Не к следующей битве, к следующему поколению.

Если мир действительно переживет эту зиму, то Север, Таргариены и Фреи должны будут стать не просто союзниками. Они должны будут построить государство, способное однажды встретить врага, которого еще никто не видел.

И впервые за все время после своего появления в этом мире Эйвор почувствовал тревогу не перед очередной войной.

А перед тем, что могло ждать человечество спустя десятки лет или даже сотни.

- Нужно связаться с Криганом Старком. – Сказал Эйвор. – А вам нужно что-то узнать обо мне.

Да он решил доверить о себе информацию не членам семьи. Это действительно было чем-то тяжелым, однако нужно было для доверия. И для следования Золотому Пути.

Если это поможет, то это стоит использовать на полную.

***

Позднее мейстеры назовут этот месяц Луной Трех Королей, хотя и сами признавали, что название было неточным. Королей в Королевской Гавани действительно оказалось трое лишь по счету. На деле же над городом властвовали голод, страх и человеческое безумие.

После бегства Рейниры Железный Трон остался пуст. Но пустым он был лишь в Красном замке. Во всем остальном городе появились новые владыки, каждый из которых правил собственной частью