Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

столь сокрушительное впечатление. Каждый понимал: если они способны безнаказанно летать над столицей сегодня, то смогут вернуться завтра.

И послезавтра, и в любой день, когда захотят.

Вдовствующая королева Алисента Хайтауэр долго стояла у окна, наблюдая, как драконы исчезают за дымкой зимнего неба.

Она прожила долгую жизнь рядом с Таргариенами, она знала, что такое власть драконов.

Но сейчас ей стало ясно нечто более страшное, война не закончилась.

Она лишь сменила лицо, Эйгон удерживал Железный Трон, он удерживал Красный замок, он удерживал столицу.

Но небо уже ему не принадлежало. И пока над Вестеросом летали три дракона, ни один человек не мог считать свою победу окончательной.

Три дракона посеяли страх, в людях, лордах и даже в Эйгоне что уже знал что Штормовой Предел пал и там его дочь. У него нет наследником. Однако он боялся что его просто убьют.

***

Армия Севера пришла к Близнецам, а потом по какому-то удивительному совпадению оказался в Сигарде.

Через несколько дней северяне достигли Сигарда.

Лишь здесь люди увидели десятки кораблей, стоявших у пристаней. Корабельщики Веларионов, Маллистеров и западных лордов спешно грузили зерно, овес, бочки с водой, копья, стрелы и осадные принадлежности.

Тогда по лагерю впервые поползли догадки, слишком уж много кораблей, слишком уж тщательно готовились запасы.

И слишком уж далеко оставалась Королевская Гавань. Старые сотники переглядывались между собой.

- Неужто...

- Железные острова...

Никто не отвечал, но все понимали.

Штурм Железных Остров это была стратегическая операция, созданная Эйвором Фрейем и его союзниками.

Тем временем события развивались быстрее, чем ожидали даже самые опытные лорды.

Бейла Таргариен, сопровождаемая Аддамом Веларионом и Крапивой на трех драконах, прибыла в Западные Земли. Появление драконов над Утесом Кастерли оказалось убедительнее любого письма.

Леди Джоанна Ланнистер прекрасно понимала цену дальнейшей войны. Железнорожденные продолжали разорять западное побережье.

Королевская Гавань не могла прислать помощь, Эйгон II едва удерживал собственную столицу.

Поэтому союз оказался заключен удивительно быстро. Западные Земли признавали власть законного наследника дома Таргариенов и соглашались поддержать регентство Бейлы.

Взамен драконы обещали уничтожить железный флот, и вернуть Ланнистерам их побережье.

Даже формальный повод для атаки был – Бейла приказала Далтону Грейджой убраться с острова Светлый. Тот отказался.

И теперь он должен будет умереть.

Еще одним условием стало передача валирийского меча дому Ланнистеров.

Бейла объявила открыто:

- Меч Далтона Грейджоя станет вашей добычей.

Эти слова оказались для западных лордов убедительнее любых клятв.

В ответ Джоанна открыла скрытые государственные запасы золота, которые Ланнистеры хранили у себя. Четверть бывшей королевской казны вновь начала работать против Эйгона II.

Другая четверть по-прежнему находилась в Староместе, однако находившимся там черным был отдан иной приказ.

Не наступать, не искать славы, не пытаться продолжать войну.

Лишь удерживать город и переждать долгую зиму.

Даже судьбу Хайтауэров решили оставить будущему миру.

Куда более значительное зрелище ожидало всех в Сигарде, на берегу собрались северяне.

Рядом стояли речники.

Люди, прошедшие Каменную Мельницу, Озерный Берег, Рыбий Корм, долгие месяцы походов и разорения.

Их было около шести тысяч, не самая большая армия Вестероса. Но именно такую численность можно было прокормить зимой. Именно такую можно было быстро перевозить морем, именно такую можно было снабжать без риска умереть с голода прежде врага.

Перед строем опустились три дракона.

Мелеис.

Морской Дым.

Овцекрад.

Когда драконы сложили крылья, вперед вышла юная Бейла Таргариен.

Многие впервые видели ее так близко, одни видели в ней дочь Деймона, другие — внучку Королевы-Которая-Никогда-Не-Была, третьи — просто девочку.

Но стоило ей заговорить, лагерь затих.

- Воины Севера. Воины Речных Земель. - Ее голос разносился далеко над зимним берегом. — Вы проливали кровь за наш дом тогда, когда многие великие лорды предпочли ждать, кто победит.

Она ненадолго замолчала.

- Многие из ваших братьев уже не увидят эту зиму. Родерик Дастин. Те, кто пал под стенами замков. Те, кто умер на дорогах Речных Земель. Дом Таргариенов не забудет их службы.

По рядам северян пробежал глухой гул.

Имя Родерика до сих пор помнили все. Он был великим героем Севера. И это стоило чтить.

- Поэтому Новый Дар вновь становится владением Севера.

На этот раз ответом стал настоящий рев, северяне били древками копий о землю. Речники кричали вместе с ними.

Бейла дождалась, пока шум стихнет.

- Но есть еще один долг. - Она подняла руку в сторону закатного моря. — Сотни лет железнорожденные приходили к вашим берегам. Они жгли ваши деревни, вводили ваших женщин, убивали ваших детей, они называли это своим древним правом.

Голос ее стал жестче.

- Сегодня этому праву придет конец. - Наступила такая тишина, что было слышно крики чаек. — Мы идем не за добычей, не за славой, не ради Железного трона. Мы идем уничтожить власть железнорождённых - их флот, их замки, их лордов. Их способность снова начать Старый Путь.

Она обвела взглядом войско.

- Когда война закончится, Север больше никогда не увидит железный парус у своих берегов. Западные Земли больше не будут платить кровью за урожай, Речные Земли больше не будут бояться набегов. И если Семеро будут милостивы к нам, Железные острова впервые станут жить по тем же законам, что и остальной Вестерос.

По строю прокатилась волна голосов, сначала негромкая, потом громче, потом тысячи людей одновременно ударили оружием о щиты.

Они поняли, что идут не в очередной поход за новым королем. Они идут закончить войну, которая для их предков длилась столетиями.

И многие летописцы впоследствии писали, что именно в тот день, на холодном берегу Сигарда, впервые прозвучала мысль, которая еще недавно показалась бы безумием: не просто победить Железные острова, а навсегда лишить их возможности жить разбоем. Для северян и речников это было не завоевание. Это было обещание, что их дети смогут увидеть море не как источник страха, а как обычную границу своего мира.

***

Это станет известная как «День Железного Закона», но это была ирония.

Старый закон — неписаный свод традиций и предписаний, существующих на Железных островах с незапамятных времён Века Героев. Он описывает уклад жизни, который должны вести железнорождённые. Старый закон тесно связан с собственной религией островов — верой в Утонувшего бога, и жрецы-«утопленники» всегда стояли на страже древних обычаев. Железные острова — скудная земля, не способная прокормить быстро растущее население, поэтому идеальным образом мужчины и воина для островитян был не благородный рыцарь, а отважный налетчик, который отправляется в «зеленые земли» и возвращается с добычей.

Один из основных принципов старого