Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Это моя забота, — Владимир покачал головой. — Посох Рода работает по географическим координатам. Вход и выход — это одна и та же точка, только в разных реальностях. Мы откроем портал в том месте, где в двадцать первом веке стоит беседка Лукашенко. В десятом веке там будет лес. Но координаты те же.

Выбираем второй вариант, — Владимир подвёл итог. — Готовьтесь. Через три дня выходим.

XXI век. Лес у загородной резиденции Лукашенко. Вечер. Семь дней спустя.

Они подъехали к лесу, окружавшему резиденцию. Владимир заглушил двигатель.

— Всё. Дальше пешком.

Они вышли из машины. Владимир достал Посох Рода из рюкзака.

— Ищем беседку, — произнёс он. — По координатам она должна быть где-то здесь. Но в десятом веке её ещё нет. Придётся искать по приметам.

Они шли по лесу. Молчан шёл впереди, читая следы — привычка, выработанная годами жизни в X веке. Через полчаса они вышли на небольшую поляну.

— Здесь, — Владимир остановился.

Он поставил Посох Рода в землю. Древко вошло в почву мягко, словно само нашло своё место. Сосредоточился.

Воздух загудел. Появилась зыбкая рябь. Пахнуло озоном.

Владимир заглянул в портал.

XXI век. То же место.

Он видел поляну. Вокруг — тот же лес. Но в центре поляны стояла беседка. Простая, деревянная, с резными столбами. Внутри — стол, скамейки.

Владимир огляделся. Нет, это не то место. Беседка слишком маленькая. Не та.

Он закрыл портал.

X век. Лес.

Свенельд, Молчан, Седой ждали его.

— Не то, — Владимир покачал головой. — Идём дальше.

Они шли ещё час. Нашли другую поляну. Владимир снова открыл портал, заглянул в двадцать первый век.

Нет. Беседки не было, но не то место. Не чувствовал он этого места.

Вернулся.

X век. Лес. Третья попытка.

Они вышли на поляну побольше. Вокруг — густой лес. Тишина.

Владимир поставил Посох Рода. Открыл портал. Посмотрел в двадцать первый век.

XXI век. Беседка.

Он смотрел на поляну. И замер.

В центре стояла беседка. Простая, деревянная, с резными столбами. Внутри — стол, скамейки. Ничего особенного. Но Владимир чувствовал: это место было заряжено. Здесь любил бывать Батька. Здесь он думал. Здесь он принимал решения.

Он огляделся. Вокруг — лес. Тишина. Никакого намёка на охрану. Никаких камер в поле зрения.

Это было оно.

Владимир закрыл портал.

X век. Поляна.

Посмотрел на Свенельда, Молчана, Седого.

— Нашёл, — произнёс он. — Это здесь. Разбивайте лагерь, ждём вечера.

Ожидание всегда давит. Особенно когда ждёшь встречи с человеком, который может либо стать союзником, либо превратиться во врага.

Когда наступило время, Владимир поставил Посох Рода в землю рядом с поляной. Древко вошло в почву мягко.

— Ждите меня здесь, — Владимир повернулся к ним. — Я пойду один. Встреча будет в его времени. Вы остаётесь здесь. В десятом веке. У костра.

Свенельд нахмурился.

— Командир, это опасно. Ты пойдёшь один, без охраны...

— Это не бой, Свенельд, — Владимир усмехнулся. — Это переговоры. Охрана здесь только помешает. Батька должен видеть, что я пришёл с открытыми руками. Что я ему доверяю.

— А если он решит... — Молчан запнулся, подбирая слова.

— Не решит, — Владимир покачал головой. — Он уже принял решение. Просто хочет убедиться, что я тот, за кого себя выдаю.

То же место. Другое время.

Воздух загудел. Появилась зыбкая рябь. Пахнуло озоном.

— Ждите меня, — Владимир кивнул. — Я скоро вернусь.

И он шагнул в портал.

Рябь исчезла. Посох Рода исчез следом за хозяином.

У костра. X век.

Трое мужчин остались на поляне. Молчан, Свенельд, Седой.

Молчан сел на траву, подтянул колени к груди. Он был бледен. Руки его слегка дрожали.

— Господи... — прошептал он. — Господи, что это было...

Свенельд сел рядом. Он тоже выглядел потрясённым. Старый воевода, прошедший десятки битв, видевший реки крови и горы трупов, сейчас казался мальчишкой, который впервые увидел чудо.

— Это... это не магия, — произнёс Молчан. — Магия — это когда ведьмы варят зелья и гадают на костях. А это... это другое. Это... сила. Настоящая сила.

— Ты видел эти города? — Свенельд повернулся к нему, и в его глазах горел лихорадочный огонь. — Дома, которые уходят в небеса? Выше любой башни, что мы строили?

— Видел, — Молчан кивнул. — И видел эти... повозки. Которые едут без коней. По гладким дорогам. Их было больше, чем людей. Тысячи. Миллионы. Они текли, как река.

— А эти... птицы железные? — Свенельд провёл рукой по воздуху, пытаясь описать. — Огромные. С людьми внутри. Летят в небе.

— Видел, — Молчан снова кивнул. — И видел, как они светят. Без огня. Без свечей. Просто нажал кнопку — и стало светло, как днём. Целые города светятся ночью. Как звёзды упали на землю.

Свенельд молчал. Он смотрел на костёр. На огонь, который горел без дыма, без копоти. На людей в странной одежде. На мир, который он не мог понять.

— Я всю жизнь думал, что сила — это меч, — произнёс он. — Что сила — это кольчуга, щит, конь. Что сила — это то, сколько голов ты можешь отрубить за один бой.

Он поднял глаза. Посмотрел на Молчана.

— А там... там сила — это другое. Там сила — это знание. Там сила — это то, что ты можешь построить. Создать. Изменить мир. Там люди живут в домах выше небес. Там они летают, как птицы. Там они лечат за день то, что у нас убивает за год.

Молчан кивнул.

— Я видел, как они строят, — Свенельд продолжал. — Стены из серого камня. Высотой с башню. За один день. Не месяцы. Не годы. Один день.

Он замолчал. Смотрел на огонь.

— И я понял одну вещь, — произнёс он. — Мы... мы живём в детстве. Мы как малые дети, которые играют в войнушку с палками. А там... там взрослые. Там настоящие люди.

Молчан поднял глаза. Посмотрел на Седого.

— А ты? — спросил он. — Ты ведь уже был там. Не раз. Как ты... как ты это воспринял?

Седой сидел у костра. Он молчал. Смотрел на огонь. Потом поднял глаза.

В его взгляде не было потрясения. Не было страха. Не было благоговения.

Там была спокойная, холодная усмешка.

—