Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

стоматологическое, только вместо бормашины над ним нависал диагностический комплекс с десятком датчиков и тонких щупов. Голова была зафиксирована, в затылок впивались холодные контакты, на ретинальном дисплее плясали графики активности церебрального чипа-усилителя.

Техник-киберхирург крутился вокруг кресла с видом человека, который многое повидал. На его терминале одна за другой вспыхивали красные окна уведомлений.

-Это что такое? -он ткнул пальцем в экран, поворачивая его к Стасу. -Вы видели это?

-Я не вижу, что там у меня в голове. Вы мне скажите.

-Кошмар, -техник говорил с сильным акцентом, проглатывая окончания и путая падежи, но смысл улавливался без труда. -У вас там половина контактов глиальной тканью обросла. Понимаете? Нейроглия, вспомогательные клетки, которые должны изолировать, а они у вас... наросли на интерфейс. Сигнал через них проходит с помехами, обратная связь запаздывает. Это раз.

Он ткнул в другую отметку.

-Здесь следы свежего микроинсульта. Мелкого, но все же. Капилляры полопались, небольшое кровоизлияние в кору. ЦЧУ компенсировал, но если так пойдет дальше, следующий может быть и не микро.

Стас молчал, рассматривая графики, смысла в которых не понимал.

-Система чипа не обновлялась, -техник заглянул в строчки кода. -Последнее обновление прошивки... тридцать лет назад. Тридцать! Вы знаете, сколько новых протоколов защиты за это время появилось? Сколько алгоритмов компенсации перегрузок?

-Я себя нормально чувствую, -сказал Стас. -И прохожу врачей раз в пять лет. Как положено.

-Как положено! -техник всплеснул руками. -Вы - модификант первого поколения, у вас там внутри такие импланты, что в музее место. Им уход нужен каждые полгода. А вы... раз в пять лет. И то, судя по логам, последний полноценный техосмотр был лет десять назад.

-Я был занят.

-Все заняты, -техник сбавил тон, но недовольство осталось. -Вы, старожилы, неисправимые. Вам плевать на все, пока оно не выльется в крупную проблему. Потом прибегаете: чините, лечите, оживляйте. А когда надо профилактику делать, руки не доходят. Я вам честно скажу: по-хорошему, вам надо полгода в стационаре. Чип менять на новый, там поколений пять разницы. Бионический глаз капитально обслужить, у вас там оптика уже не та, что была. Мышечные усилители перекалибровать, композитные вставки в костях проверить на микротрещины. И это только то, что я вижу по диагностике. А что там еще...

-Если я не пригоден к строевой службе - списывайте, -перебил Стас. -Если пригоден, буду воевать дальше. А копаться у себя в потрохах, пока война идет, не дам.

Техник тяжело вздохнул.

-Пригодны, конечно. Чип пока держится, компенсаторные механизмы работают, микроинсульт не критичный. Лет десять еще прослужит. Но потом... потом надо будет капитально менять. Весь узел, целиком. А это операция, реабилитация, переобучение. нервная система заново привыкать будет.

-Вот победим если, тогда и займусь, -Стас попытался встать, но техник удержал его за плечо.

-Сейчас я вам кое-что подчищу, контакты промою, прошивку обновлю до той версии, что еще совместима с вашим железом. Пару часов посидите под капельницей, нанороботы немного восстановят капилляры, разгребут глию. Не идеально, но жить будете.

-Хорошо.

-И в следующий раз не ждите, пока начнет подводить. -техник воткнул в вену на локтевом сгибе тонкую иглу, подключил к маленькому серебристому контейнеру. -Вы не обычный солдат. Вы - пария. Без вас на поле боя тяжелее. Поэтому ваше здоровье - не ваше личное дело. Поняли?

Стас хотел ответить, но почувствовал, как по руке разливается холод, переходящий в тупую тяжесть. Нанороботы пошли в кровоток, и сознание начало мягко плыть.

-Понял, -сказал он, проваливаясь в легкую дрему.

-Неисправимые.

***

Закрытый исследовательский комплекс в Скалистых горах был вырублен в гранитном массиве на глубине полукилометра. Сюда не заглянуть никаким магическим или техническим сканированием. Стены, потолки, пол, все было покрыто слоями свинца, орихалковой сетки и какими-то полимерами, которые разработали специально для изоляции эфирных излучений. Внутри не проходили телепатические сигналы, даже мысли становились какими-то вялыми.

В центральной тестовой камере, самом защищенном помещении комплекса, на полу валялось то, что когда-то было Сияющим.

От пятиметрового великолепия осталась лишь бледная, иссушенная тушка, лишенная рук, ног и крыльев. Обрубки конечностей были перетянуты цепями из чистейшего орихалка. Цепи уходили в стены, пол, потолок, фиксируя пленника в положении, не позволяющем ни пошевелиться, ни сконцентрироваться, ни тем более применить какую-либо из способностей. На этом обрубке сидел Рональд Лаки.

Он был облачен в хирургический фартук, теперь превратившийся в живописное полотно из серебристых брызг и темных разводов. В руке держал обычный мясницкий нож, который не мог навредить Сияющему ничем, кроме чисто физического воздействия.

Канцлер резал медленно, методично, срезая с бледной плоти тонкие полоски и отправляя их в рот. Жевал без удовольствия, с выражением человека, выполняющего необходимую, но неприятную работу. Лицо заляпано серебристой кровью на щеках, на лбу, подбородке, делая его похожим на какого-то древнего каннибала из кошмарных снов.

Сияющий не кричал. Он вообще не издавал ни звука, пребывая в молчаливой агонии.

За многослойным силовым барьером, отделявшим камеру от смотровой зоны, стоял Кирилл.

-Не было лучшего способа извлечь информацию? -спросил он, когда Лаки, закончив с очередным куском, потянулся за новым. -К чему это варварство?

Лаки даже не обернулся. Нож замер на мгновение, потом продолжил свое дело.

-Время слишком дорого. Я прям чувствую, что моя удача может скоро кончиться. Даже не чувствую, знаю. Этот образец обсуждал с собратьями мою аномалию и способы ее нейтрализации. На концептуальном уровне. Забавно, да? Понятия военной тайны, секретности у крылатых между собой нет. У них там, на Небесах, почти идеальная демократия. Все со всеми делятся, вот и поделились.

Кирилл поморщился.

-Ладно, зачем его живьем жрать?

Лаки вздохнул, отложил нож, повернулся к барьеру.

-Селенхаи, менталисты, техника могут не справиться, данные будут искажены. У Сияющих вшита не обычная защита сознания. Это...это архитектура бытия. Их мысли не просто зашифрованы, они существуют в иной системе координат. Чтобы их прочитать, нужно самому стать частью этой системы... вот я и становлюсь, в некотором смысле. Хе.

Он снова взял нож, провел им по бледному бедру Сияющего, срезая очередную тонкую полоску.

-Ага, гастрономическом.

-Я действую грубее, но быстрее. Жру по кусочкам его плоть и части души. Информации получаю немного, буквально жалкие крупицы. Этот крылатый активно защищается, не дает мне забрать больше, чем я уже взял. Но каждый раз мозаика складывается, на ее основе я получаю все более ясную картину. Где их уязвимые места, как они мыслят, чего боятся, как принимают решения.

Канцлер закинул новый кусок в рот, прожевал, проглотил. Поморщился.

-Мясо этих уродцев слишком твердое и