Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

нужен как технопат, а не как герой-одиночка. Давай без этих ''судьбы мира'' и ''великих дел''. Говори как есть.

-Я не шучу, Джефф. На этот раз дело реально важное. От него может зависеть исход войны с Сияющими.

- Ладно, -Джефф скрестил руки на груди. -Я хочу знать, на что подписываюсь.

-Скоро мы отправляемся на Кауру в составе огромного экспедиционного флота. Вломимся в Цитадель Света, ты перенастроишь артефакт под названием Интеграл-Нексус, чтоб мы могли получить доступ на Небеса. А потом постучимся домой к крылатым, объясним им, насколько они неправы. Посредством ОМП.

Джефф присвистнул.

-Ты серьезно? Проникнуть в самое логово крылатых, добраться до главного сервера и что-то там перенастроить, чтобы мы могли перегнать флот в самое главное логово? Это даже не авантюра...

-Операция получила кодовое обозначение "Грехопадение", -продолжил демилич. - Основные силы отвлекают противника на себя: мы делаем вид, что готовы взорвать Кауру аннигиляционной бомбой. Пока они будут трястись, ты проскользнешь в Цитадель, доберешься до Нексуса и сделаешь свое дело.

-Какое именно? Мне нужны конкретные инструкции. Не "сделай что-нибудь", а четкое техническое задание.

Кирилл усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли веселья.

-Не будет четкого задания, Джефф. Это полевая импровизация. Ты - технопат. Твой опыт нахождения в техномагической симуляции подходит лучше всего. Когда окажешься у Нексуса, ты сам поймешь, что с ним делать. Перенастроить, взломать, выудить коды доступа... что угодно. Главное, чтобы после твоей работы мы могли перебросить на Небеса наш флот.

Бывший оперативник ЦРУ, темный бог виртуальной вселенной, провел рукой по лицу.

-Ты понимаешь, что это самоубийство, да? Мы не знаем, сколько там Сияющих, не знаем уровень защиты, не знаем, что они могут выкинуть. Если что-то пойдет не так, нас размажут на атомы.

-Знаю, -спокойно ответил Кирилл. -Поэтому я иду с тобой. И не только я.

-Ты-то бессмертный лич, -буркнул Джефф. -А я человек. Уже один раз умер. Повторять не хочется.

-Я тоже не бессмертный, Джефф. Меня можно уничтожить, просто сложнее, чем обычного человека. И я не собираюсь умирать на Кауре. И тебя не собираюсь оставлять там.

-Ты хотя бы честен, шеф. Это зачет.

-Я стараюсь. К тому же, на нашей стороне удача Лаки.

-Удача канцлера? Он что, отправится с нами?

-Нет. Рыжий сукин сын решил отсидеться на Земле. Не может рисковать собой, он глава Конфедерации. Но его удача работает и без него. Ты не представляешь, сколько раз это спасало нас в прошлом.

-В таком случае нам конец, -безрадостно заметил технопат. -Нас тупо размажут подавляющей магической мощью. Даже Лаки не поможет, если против нас сотня тысяч крылатых.

Демилич покачал головой.

-У нас будет прикрытие. Пятерка Первородных создаст вокруг нас концептуальный барьер, который не позволит Сияющим использовать свою магию напрямую.

-Погоди. Первородных Богов было восемь. Ты говоришь о пятерых. Где остальные?

-Сегодня утром пришла информация. Один из них оказался предателем. Тзатем договорился с Сияющими, ему предложили помилование в обмен на сдачу. Хаоситы устроили разборку, но говнюк успел забрать с собой еще двоих - Урта и Шшертакала. Восьмерка стала Пятеркой.

Джефф присвистнул.

-Черт.

-Понимаешь, с каким врагом мы имеем дело? Они смогли внести разлад даже среди Первородных, заставили пантеон уменьшиться на треть, не прилагая особых усилий.

-С другой стороны... предателя больше нет.

-Как и трети армий Хаоса. После гибели владык на многих фронтах пошел развал, -вздохнул Кирилл. -Кто-то сдох, поскольку был слишком связан со своим божеством, кто-то переметнулся к другим, а кто-то почувствовал свободу и начал творить черт знает что, нападая на врагов и союзников...

-Или мы добьемся успеха на Кауре или высвободившиеся силы Альянса обрушатся на Землю, -заключил Джефф. -Расклады хуже не придумаешь.

-Именно.

-Сколько мы продержимся в случае их прямой агрессии?

-От восьми месяцев до полутора лет. В зависимости от того, как сильно нам будет помогать Гея.

-На случай... провала предусмотрел запасной план?

Демилич кивнул.

-Да. Алая Звезда отравится прочь из Солнечной системы, туда, где крылатые нас не найдут.

***

Стас стоял, прикрепившись магнитными ботинками к полу у прозрачной панели обзорной палубы, и смотрел вниз. Там, в сотнях километров под ним, медленно проплывала Земля. Голубая, зеленая, с белыми прожилками облаков и россыпью огней ночных городов на затемненной стороне. Он смотрел на нее и думал о том, зачем они вообще сражаются. Не в высокопарном смысле, не за "светлое будущее" и не за "человечество". А в самом простом. За то, чтобы эти огни не погасли. Чтобы там, внизу, кто-то продолжал жить, любить, ссориться, рожать детей, строить дома, варить кофе по утрам, ругаться на пробках, слушать старую музыку и не знать, что в параллельных мирах боги грызут друг другу глотки.

За два столетия их накрыло столько волн, что хватило бы на десяток апокалипсисов. И конца-края этому не видно. Даже если они каким-то чудом опять победят, а чудо уже становилось привычкой, на просторах метавселенной наверняка найдутся еще желающие померяться херами. Где-то там, в бесконечности, всегда будет кто-то, кто решит, что его правое дело правее, а его бог настоящий, а все остальные - ошибка творения.Стас усмехнулся этой мысли. Сколько он уже жив? Двести с лишним лет. Видел столько дерьма, что хватило бы на десять жизней. И вот опять, летит в самое пекло, на планету, где его с вероятностью девяносто девять процентов размажут при высадке.

"Ну, по крайней мере, не на пенсии сижу. Скучать не приходится."

И в этот момент его позвоночник чуть не ушел в задницу.

-СТАС!!! -громыхнуло над ухом, и тяжелая механическая ладонь обрушилась на плечо ветерана с такой силой, что тот едва удержался на ногах.

Матвеев развернулся, прожигая взглядом железную тушу, которая нарисовалась перед его носом. Болт стоял во всей своей красе с топором за спиной и фуражкой РККА на башке.

-Слабоумный дровосек! -рявкнул Стас, потирая плечо. -Ты мне мог спину сломать!

Болт ничуть не смутился. Наоборот, расправил плечи и довольно оглядел свою работу.

-Не волнуйся, ископаемое! Я тщательно рассчитал силу удара, чтоб твой трухлявый скелет не рассыпался под моей могучей граблей. Проверено на симуляторе: плотность твоей модифицированной костной ткани еще позволяет выдержать примерно четыре таких хлопка, прежде чем начнутся микротрещины. Так что у тебя есть запас!

-Хватит шутить про мой возраст. Надоел уже. Каждый раз одно и то же: "ископаемое", "динозавр", "трухлявый". У тебя фантазия, как у автопилота такси.

-Эти шутки никогда не умрут, -жизнерадостно ответил Болт. -В отличие от