Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-После войны с Триадой мы отказались от экспансии в сопредельные вселенные. Сильнейшие из селенхаи нашли себе кучу иных занятий помимо ведения завоевательных походов.

-В наших расчетах Земля неизбежно будет источником угрозы всем остальным.

Архидемон покачал головой.

-Лаки был прав. С вами бесполезно договариваться.

-Стали бы люди и селенхаи договариваться... с полуразумными животными наподобие усатых китов этого мира?

-Вполне. Хотя бы из научного интереса.

-Разница между тобой и китом куда меньше, чем между тобой и мной, -верхняя пара рук Сияющего сжалась в кулаки. -Влияние остаточных инстинктов. Жадность, ненависть, похоть, помноженные на разрушительное влияние Хаоса.

-Не будь вы импотентами, могли б уже пару десятилетий назад сжечь наш мир. Горстка сильных селенхаи с божками, ядерный арсенал нас бы не спасли.

-Признаю. Медлительность ответной реакции - наше упущение.

-Вот! Теперь мы подходим к главному. Пока вы режете глотки Первородным Богам мы накапливаем силы, изучаем вас, ищем слабые места.

-Не более, чем отсрочка неизбежного.

Глава 1

Суборбитальный полет из Новосибирска в Японию занял чуть менее часа, полковник Лопатин посчитал излишним пользоваться телепортом, поскольку его дело не являлось слишком срочным. Можно и перетерпеть легкий дискомфорт от перегрузок.

После входа в плотные слои атмосферы демилич разглядел через иллюминатор заснеженную вершину горы Фудзияма. Резиденция канцлера находилась неподалеку от знаменитой горы, поскольку здесь находится одно из немногих оставшихся мест силы.

Челнок приземлился на посадочной площадке в паре сотен метров от роскошного трехэтажного особняка. Помимо многочисленной охраны тут был бассейн, сад, спортивный стадион, поле для гольфа, отдельное здание с банкетным залом - глава правительства постоянно устраивал там различные деловые встречи и приемы...

Едва Кирилл сошел на землю, его окружили вооруженные штурмовики-люди, легкие пехотинцы Улья с парой селенхаи. Кровососы тщательно сканировали сенсорикой каждого посетителя, не делали исключений ни для кого, включая самых доверенных лиц.

-Порядок, -кивнул начальник охраны. -Канцлер вас ожидает, полковник.

-Дорогу я знаю.

Демилич не спеша направился к дому. Сопровождение не требовалось, мало того, что Лопатину доверяли, территория резиденции была нашпигована следящими системами, многослойными защитными чарами, охрана знала о каждом чихе посетителей. Лаки требовалась охрана не для физической защиты, а для отслеживания незваных гостей.

Войдя через парадный вход, Кирилл поднялся на второй этаж, в дальнем конце коридора располагался рабочий кабинет канцлера. Визитер бросил мимолетный взгляд на висевшие картины: поделки Айвазовского, Рембрандта, Моне, Дали... Хозяин жилища сделал точные реплики с оригиналов вплоть до последнего атома.

''Чем бы дитя ни тешилось.''

В скромно обставленном кабинете присутствовали двое. Молодой на вид рыжий мужчина с покрытым веснушками лицом и крепкий на вид негр, губастый, с бритой головой и одетый в спортивный костюм.

-Ой, а этот что тут забыл? -растерянно спросил Кирилл, глядя на копию Молоха, вальяжно развалившуюся на кожаном диване.

-Без понятия, -развел рукой Рональд Лаки. -Ты ж знаешь, он шарится, где душе угодно. На этой неделе решил здесь пожить, на прошлой кутил на Гавайях, устроил дебош в баре.

-Вы не обращайте на меня внимания, девочки, -блеснул репликант с памятью и личностью Сущего белоснежной улыбкой. -Меня тут нет.

-Оно до сих пор числится в штате администрации канцлера? -спросил Кирилл.

-Да.

Демилич покачал головой.

-Я бы давно дал пинка под зад этому дармоеду. Пусть идет работать, нечего растрачивать казенные средства на оргии и бухло.

-Ну, меня тоже периодически посещают подобные мысли, -поделился Лаки. -Однако без его советов бывает не обойтись. Полезный сукин сын.

-Хе-хе, да, я такой.

-Ладно, -демилич уселся на кресло. -По каком вопросу вызвал, Рон? Подозреваю, что-то очень серьезное, раз нельзя было переговорить по видеосвязи.

Канцлер утвердительно кивнул.

-Пришла пора определяться с дорогой, по которой мы пойдем дальше. Вступить в войну на стороне Первородных или попробовать пойти с Сияющими на мировую. Третьего не дано, отсидеться не получится.

-Ты спрашиваешь моего совета?

-Да.

Кирилл понимал стоящую перед Лаки дилемму, на нем лежит ответственность за судьбу целой цивилизации. Даже двух цивилизаций. Земной и Улья, сформировавших Конфедерацию.

-До сих пор не отпускает идея заключить с крылатыми мировую? Даже если придем с повинной на коленях, покаемся, нас поставят в коленно-локтевую позу, трахнут без вазелина и заставят откатиться назад в средневековье, а то и в каменный век. Девяносто девять процентов населения стерилизуют и просто обрекут на вымирание.

-Дипломатию никто не отменял, -пожал плечами канцлер. -В конце концов, крылатые ублюдки - не Легион, не Триада, они не испытывают энтузиазма от войны и уцепятся за возможность решить проблему бескровно, возможно, и ценой определенных гарантий, уступок для нас.

-Ага, ''уступок''. Вместо палок-копалок можете использовать заточенные палки-копалки. Класс! Тебя пример Тал Моры ничему не научил?

Упоминание недавно открытого техномагического мира заставило Лаки нахмуриться. И было из-за чего. Эта цивилизация, открыв для себя межмировые путешествия, бросилась колонизировать и завоевывать более отсталые миры. В какой-то момент их активность отследили земляне, вышли на контакт, предупредили о Сияющих.

Но талморанцы оказались слишком высокомерны, мол, мы сокрушим кого угодно. Год спустя армады Альянса Света вторгаются на Тал Мору, в течение месяца подавляют всякое организованное сопротивление. Выжившее население согнали в резервации, принудительно стерилизовали большую часть, лишили магических сил и оставили под надзором оккупантов медленно вымирать. А кто не вымрет скатятся до уровня первобытных дикарей. Таков гуманизм Сияющих. Не кровавое истребление, а постепенное сокращение популяции до минимального уровня, лишение всех достижений и атрибутов цивилизованности.

-Они сами виноваты. Мы же предупреждали дураков лохматых не лезть в другие миры. Но кто будет слушать предупреждения о каких-то там злых богах?

-Для Сияющих мы и талморанцы ничем особо не отличаемся. Такие же глупые, неразумные дети, -возразил демилич. -А глупых детей надо поставить в угол или выпороть.

-То есть ты за союз с Хаосом?

-Я за победу и наше выживание. Хаос - меньшее зло для нас.

-Первородные Боги - чума, -горько сказал Лаки. -Они не остановят экспансию, пока не поглотят все обитаемые миры метавселенной. Заполучив технологии Улья, хаоситы сумеют вырваться в космос.

-Знаю. И, тем не менее, Хаос не означает конец всему живому. Эволюция просто шагнет в другою сторону.

-Кирилл, ты уверен, что на просторах мироздания не найдется ребят посерьезнее Сияющих?

-Нет, -признал демилич. -Мы шагаем по минному полю, однако выживание в краткосрочной перспективе важнее гипотетических рисков столкновения с кем-то серьезнее крылатых.

Канцлер глобального правительства откинулся в кресле.

-За происходящее мы несем прямую ответственность.

-Не мы, Рон, а конкретный говнюк