Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

class="p1">-Технически да, практически по Земле гуляет клонированное туловище с копией его личности. Без крохи магических талантов, но такой же наглый и хитрожопый.

-О, да! Я не прочь посмотреть в глаза этого сукиного сына.

-Можешь даже выбить пару зубов, -предложил полковник. -Или подкоптить задницу, я разрешаю. В крайнем случае мы нового сделаем.

-Зачем?

-Опыт, знания и идеи.

На пятый день больничную палату с усиленной паранормальной защитой Джефф сменил на комфортабельные апартаменты люксового класса. Его посчитали достаточно стабильным для дальнейшей интеграции, первым делом он получил выход в глобальную сеть и начал жадно поглощать историческую информацию за последние двести лет. Уже на втором часу просмотра энциклопедий, статей, видеохроник воскрешенный ощутил, что у него начинает дергаться глаз. Пришлось отвлечься, понаблюдать за природой с балкона, помедитировать.

События в симуляции были жалкой бледной обыденностью по сравнению с приключениями в реальном мире. Ядерная война, Столкновение, демоны из Ада, конфликты за ресурсы на обломках старого мира, многочисленные вторжения чужих, Четвертая мировая, Улей, Триада, пришествие Хаоса... Слишком чересчур даже для Джеффа, считавшего, что после тысячелетий в цифровом мире его больше ничем не пробить.

Лопатин как обычно заявился без предупреждения, но на сей раз с ним был еще один человек. Рослый мускулистый негр с иссиня-черной кожей, лысый, губастый, будто срисован с карикатур из начала двадцатого века. Вместо военной формы, медицинской спецодежды на нем были сандалии, пляжные шорты и просторная пестрая рубашка с картинками пляжей, пальм.

-Вот, Джефф. Знакомься, Джо Блэк по кличке Пятница, в более узких кругах известный как Молох.

Негр, и так находившийся в подавленном состоянии, совсем стушевался. Джефф уловил исходившие эманации смятения, легкий налет страха и любопытства.

-Молох? Точно он?

-Технически, биоинженерно выращенный репликант с копией его памяти и личности.

-Привет, -коротко бросил клон. -Джефф.

Лопатин хлопнул подопечного по плечу.

-Че, Мол, уже не так весело, да?

-Черт, -Джефф слегка растерялся от такого поворота событий. -Я веками мечтал о том, как выберусь и буду резать на части сукиного сына, по маленьким кусочкам. Но теперь...

-Можешь сжечь его хоть сейчас, -вполне серьезно сказал Лопатин. -Он сегодня утром прошел процедуру нейронного сканирования. Как я уже говорим, сделаем нового при необходимости.

Бывший разведчик подошел к клону вплотную, посмотрел ему в глаза.

-Яхве... господь-бог... Какая ирония да? Теперь я стою выше тебя, да?

-О, я знаю, из какого фильма эта фра... -договорить шутку клон не успел из-за молниеносного хука справа, распластавшись на полу в нокауте.

-Мы расчете.

-Удар у тебя хорошо поставлен, -прокомментировал полковник. -В следующий раз, если вздумаешь кому-то дать в морду, рассчитывай силу.

-Обязательно.

Пришедший в себя Молох присел, сплюнул кровь на пол и пощупал челюсть.

-Боксер бы из него вышел отличный... Даже Тайсон не мог бы так.

-Честно признаться, я ожидал более бурной реакции, -сказал полумертвец. -Молнию промеж глаз или десантирование с балкона.

-Если оригинальный Яхве сдох, какая теперь разница? -Джефф бросил брезгливый взгляд на репликанта. -Клон не виноват, что его сделали таким. Просто никчемная тля.

-Разумный вывод, -с неким удовлетворением произнес некромант. Неужели очередная проверка? -Сразу видно старую школу американской разведки.

-Ты тоже где-то служил, полковник?

-Много где. Моя судьба настолько же необычна, как и твоя. Длительное время тоже довелось быть марионеткой в руках Молоха, хоть степень свободы была больше.

-Я нашел кое-что в сети про полковника Лопатина. Столько диких слухов и теорий... Ты некоторое время являлся протеже Яхве, да?

-В каком-то смысле.

-И теперь мы по сути второй человек после канцлера. Серый кардинал.

Лич скромно пожал плечами.

-В теории мне ничего бы не помешало легальным путем занятья руководителя его администрации или стать министром, но я предпочитаю работать без лишней публичности.

-Значит... ты мой босс?

-Решай сам, Джефф. Если не захочешь служить в "Миллениуме", принуждать не стану. Пока не началась война с Сияющими, можешь взять отпуск, посмотреть на мир, развеяться в последние спокойные деньки... Но потом будет объявлена тотальная мобилизация, в строй станут все от простых людей до богов.

Джефф понимающе кивнул.

-Мы в одной лодке. И в мыслях не было бы прятаться... босс.

-Просто Кирилл или полковник, -отмахнулся полумертвец. -Между собой внутри конторы мы особо не соблюдаем официоз.

-Забавно, с больничной койки сразу на службу. Какова моя роль в вашей службе, полковник? Подозреваю, важная, раз вы лично говорите со мной, привели копию Молоха.

-Раса Сияющих не чисто магическая. В своем оружии, механизмах они используют смесь продвинутой технологии с паранормальной энергией. Умелый технопат сможет взламывать их системы, обращать боевые конструкты против хозяев, добывать стратегически важную информацию.

-Работа подразумевает полевые миссии?

-Следует быть готовым ко всему. Я тоже не стану отсиживаться в бункере, являясь сильнейшим некромантом на планете.

-У нас есть шансы победить расу богов, полковник? -прямо спросил Джефф.

-В одиночку нет. Совершенно никаких.

-Где вы возьмете союзников... о, нет. Только не говорите, что собираетесь заключать союзы с Хаосом.

Лопатин хитро прищурился.

-Я ничего не говорил. Это твои догадки.

***

Джефф сидел в кресле, читал на планшете книгу про последствия Третьей мировой, когда дверь едва слышно щелкнула магнитным замком. Он даже не повернул головы, по мягким шагам, по едва уловимому запаху дезинфицирующего геля уже узнал Брайана. Но в этот раз в походке врача было что-то неправильное. Шаги были осторожными, будто он шел по тонкому льду. Джефф обернулся и сразу напрягся. Он видел подобную походку у людей, которые приносили новости о проваленных миссиях, о погибшем напарнике, о раскрытом агенте.

-Мистер Гаррисон… -голос Брайана был не просто тихим, он звучал сдавленно, как будто наступили на яйца каблуком. -Можно я зайду?

Выражение лицо доктора выдавало какое-то опустошенное напряжение, как будто человек заранее знал, что сейчас принесет чужую боль в этот кабинет и уже заранее извиняется за нее.

-Заходи, док, -тихо сказал Джефф. -Раз пришел, значит, дело серьезное.

Брайан кивнул, прошел внутрь и прикрыл за собой дверь, отчего в апартаментах сразу стало слишком тихо. Он стоял секунду, другую, будто собираясь с силами. Потом медленно опустился на стул.

-У меня… плохая новость, -произнес он наконец. -Это касается... Арэнэ.

Сердце Джеффа на мгновение остановилось.

-Что с ней? -голос прозвучал ровно, почти без эмоций, но пальцы сжались в подлокотники кресла так, будто он пытался удержать что-то скользящее, убегающее. Брайан тяжело вдохнул.

-Она умерла. Безвозвратно.

Пауза, в которой весь мир замер. Свет стал слишком ярким, слова потеряли смысл.

Джефф не взорвался, не вскочил, не закричал. Он