Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

самостоятельно поддерживаться, перерабатывать хаос в структуру и даже вырабатывать избыток витальной энергии. Замкнутый контур, питающий сам себя. Теперь понимаешь? Ты жил в вычислительной системе, построенной на зачарованной материи, квантовых процессах и магии, превращенной в алгоритмы низкого уровня.

Джефф нахмурился.

-И как это все не развалилось к чертовой матери? Мы же там дважды утроили капитальный разгром.

-Она держалась на чуде. И на том, что Молох был абсолютно гениальным психом, который не знал слова "нельзя". Чтобы симуляция не навернулась, Молоху пришлось уйти в чистую метафизику. В буквальном смысле. Он встроил в ее фундамент архетипы дуальности - концепции света и тьмы, порядка и хаоса, инь и ян. Те самые, которые в мифологиях всех народов встречаются почти одинаковыми.

-Превратил меня в местного Сатану по умолчанию.

-Не просто Сатану, -уточнил Лопатин. -Опорный полюс системы. Антипод. Негэнтропийный противовес. Без твоего присутствия симуляция бы схлопнулась. Одна половина уравнения перестала бы удерживать вторую. Поэтому Молох сделал самое простое и самое подлое: назначил тебя олицетворением того, что по его планам должно было сдерживать Нуаду. Свет и тьма. Творец и Разрушитель. Порядок и Хаос. Классический дуализм, но встроенный не в культуру местного населения, а в ядро вычислительного процесса.

Лопатин достал из кармана аппарат, похожий на сенсорный мобильник или КПК, продемонстрировав техномагическую архитектуру симуляции.

-Вот здесь. Видишь этот цикл? Это петля равновесия. В ней твой параметр энтропийного поля сочетался с параметром Нуаду - вертикальным градиентом порядка. Они взаимно стабилизировали друг друга. Если один растет, другой усиливается автоматически. Это удерживало симуляцию в рабочем состоянии.

-А я-то думал, почему меня то усиливало, то душило, -буркнул Джефф. -Он просто играл регуляторами?

-Да. И постоянно. Например, когда симуляция начинала впадать в стагнацию, Молох слегка поднимал уровень твоей хаотической компоненты. Когда ты становился слишком... разрушительным, он увеличивал коэффициент структурного давления у Нуаду, даже бессознательного. Когда твой потенциал начал стабилизировать систему лучше, чем планировалось, он сместил тебя из хаотического в нейтрализующий спектр. Ты стал фактически стабилизатором, хотя по роли должен был быть искажающим фактором.

-И все это… ради динамического равновесия?

-Молох строил замкнутую вселенную, которая должна была постоянно эволюционировать, но никогда не выходить из пределов контролируемого хаоса. А чтобы симуляция не уснула, не скатилась в стабильный мертвый минимум, он… периодически подкидывал дровишек.

-Конкретнее, в какие моменты?

-Освободил тебя из изоляции, когда стабильность падала. Посылал детям Нуаду видения, чтобы те устраивали войны, строили козни против тебя и твоих подруг. Ты был не дьяволом, ты был частью вычислительного алгоритма, но для львиной доли жителей симуляции эта часть выглядела как бог тьмы... Ты можешь злиться сколько угодно, но без тебя система бы рухнула. И, честно говоря, если бы ты не вышел за пределы своих назначенных функций в самом конце, мы бы тебя оттуда вообще не вытащили.

-Кстати, почему Молох вообще позволил мне развернуться и делать все, что хотел? Умер?

-После 2042 года ему стало не до симуляции. А еще через сто лет он помер.

Джефф приподнял бровь.

-Он… забыл обо мне?

-Не совсем. Третья мировая с обменом стратегическими ядерными ударами. То, чего ваши политики пытались избежать весь XX век. Когда рухнула цивилизация, когда сотни миллионов погибли за сорок восемь часов, произошло то, чего никто не ожидал: резкое повышение уровня витальной энергии в планетарном масштабе.

-Магия проснулась? -тихо спросил Джефф.

-Проснулась? -хмыкнул полковник. -Она прорвала плотину. Все спящие, мертвые кошмары прошлого, забытые параллельные плоскости почувствовали всплеск. Земля вдруг стала лакомым куском для тех, кто веками не мог открыто показаться к нам из-за низкого фона. Демоны, чудовища, древние боги... Молоху было не до игрушечной симуляции. Он замедлил внутри время, примерно в сто раз, и переключился на выживание в реальном мире.

Джефф помрачнел.

-То есть, пока я там игрался в песочнице, на землю выплеснулся ад?

-Да. В виртууме прошли тысячи субъективных лет. Здесь больше двух веков. Хорошая новость для тебя: Молох погиб окончательно. Без возможности возродиться.

-А симуляция?

-Была надолго оставлена без присмотра. Но благодаря тебе и твоему… конструктивному вмешательству она стала самоподдерживающейся системой.

Джефф криво усмехнулся.

-Я держал на плечах мир, который его создатель бросил как забытый тамагочи.

-И неплохо держал, учитывая, что в конце именно ты остановил полное разрушение. После того как Нуаду был усыплен, ты по сути стал единственным полноправным хозяином Тирнанога. Внештатным богом, наделенным расширенными полномочиями. Именно твои действия позволили симуляции пережить десятилетия без наблюдателя. Когда мы ее нашли, а нашел ее я, в одном из тайников Молоха, она уже функционировала как изолированная вселенная, не требующая внешнего вмешательства. И ты в ней сидел на вершине, как хозяин всего, без надзирателя, без верховного бога над головой. Честно говоря, когда я впервые увидел твой файл-профиль... я подумал, что это ловушка. Слишком идеально работающее пространство.

Джефф потер лоб.

-Чем я вас заинтересовал?

-Мы вытащили тебя, потому что у тебя имеется уникальный опыт понимания магии и программирования. Нормальных технопатов на планете по пальцам пересчитать. Нам нужен был тот, кто может понимать оба языка - язык математической логики и язык метафизики. Ты можешь помочь нам в предстоящей войне. Мы давно готовимся. Враги... не из тех, к кому можно послать дипломатическую миссию.

-Какие враги? -нахмурился Джефф.

-Сияющие. Продвинутая магическая цивилизация. Отчасти похожи на гротескных ангелов. Они и дальше бы тихо сидели в своей карманной реальности и занимались самосозерцанием, но вот на просторах метавселенной мы начинаем бодаться с другими такими же отморозками. Провоцируем ряд катаклизмов, десятки миров гибнут, что не могло не привлечь внимание Сияющих.

-Они хотят стереть Землю?

-С человеческой точки зрения - геноцид девяноста девяти процентов популяции, -Лопатин сплел пальцы, хрустнув костяшками. - С их точки зрения - санитарные меры. Вогнать нас в каменный век, установить вечный протекторат, после которого нам больше не позволят изобретать ничего технологичнее палки-копалки.

Джефф мрачно усмехнулся:

-Кто-то серьезно налажал.

Лопатин тяжело вздохнул и добавил:

-Мы все внесли свою лепту, в том числе и я...

-Значит, я теперь официально на стороне плохих парней?

-Здесь нет плохих и хороших. Есть только выжившие победители. У нас мало времени. Сияющие уже идут.

Глава 19

Прошло трое суток, прежде чем Джеффу разрешили выход в атриум, а затем на открытую террасу комплекса.

Когда он створки стеклянных дверей распахнулись, в лицо ударил свежий воздух. Настоящий и живой, не прошедший через многоступенчатые каналы очистки по разветвленной вентиляции. На улице царила весенняя