Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Командующий войскам нахмурился.

-Вы ж недавно сами высказывались за жесткие меры.

-Не следует путать жесткие меры с тотальным геноцидом...

-Существует третий вариант, -вставила ИСКРА. -Но он вам вряд ли понравится.

-Говори уже, -с некоторым раздражением ответил командующий. Порой когнитивные ИИ слишком человечны в своих повадках. -Не томи.

-В нашем распоряжении имеется почти зрелая особь отрийского дракона, которого можно превратить в мощнейший источник скверны. Пусть лучше туземное население подчинится нам, чем паразиту.

-Угу и заодно похороним всю экосистему планеты. Тот случай, когда прививка хуже самой заразы.

-Потенциальная экологическая катастрофа из имеющихся вариантов - самый благоприятный. В конце концов, освободившиеся ниши займет земная флора и фауна, как менее восприимчивая к ЭВИ... -ИСКРА резко прервалась. -Подразделения ''Спарта'' и ''Вивальди'' произвели высадку. Предлагаю отложить обсуждение глобальной стратегии на потом.

***

Первыми на посадку зашла пара транспортных Ка-790 с отделением штурмовиков на каждом борту. Когда пехота в силовой броне оказалась на земле и рассредоточилась, обезопасив периметр, снижение начал тяжелый конвертоплан с четырьмя турбореактивными двигателями. Под его брюхом висела гусеничная БМП ''Медоед'', явно не обошлось без чар на уменьшение веса. Грузоподъемности транспортника не хватит, чтоб поднять двадцатитонную бронемашину с комплектом навесной керамической защиты.

Разведчики вышли из лесу к союзным силам.

-Кавалерия прибыла, -с энтузиазмом выдал Скуратов. -Не пропадем.

-Турист-1, пора тебе менять специализацию, -прозвучал на общей частоте задорный голос командира ''Спарты''. -Поработаешь экскурсоводом.

-Все просто. Двигаем к реке, валим, кого не завалили, занимаем храм.

-Правду говорят, что тут эмульсионная вспышка? -тон штурмовика сменился на более серьезный. -И местные вонючки дружно обратились?

-Так точно.

-Миномет мне в дупло...

-Не все так страшно. Зараженные не проявляют признаков интеллекта, мы их перещелкали как в тире.

-Я видел вспышку в Заире... Даже тупые зомбаки могут шарахнуть молнией или заставить гореть у тебя землю под ногами. Так что, не расслабляемся!

Урча двигателем, БМП покатила через плантации к городку. Башня то и дело вертелась по сторонам в поисках противника. Лишняя огневая мощь никогда не помешает.

За ''Медоедом'' двигались штурмовики и разведка, прикрывали фланги от возможного нападения. Под завалами бревен и досок, образовавшимися после ракетного удара, запросто могли остаться недобитые вонючки.

К счастью, ни одного живого туземца не наблюдалась, лишь редкие изломанные тушки напоминали о прежних хозяевах этого места. Термобарические боеприпасы новых типов специально заточены на создание сверхмощной ударной волны, аналогам из прошлого и позапрошлого веков не снилась подобная убойность. Шансов уцелеть вне герметичных укрытий в зоне поражения нет.

А так хотелось бы наладить мирные взаимоотношения с аборигенами, культурный обмен, поделиться знаниями, но нет. Едва земляне объявились на Тхарате, как в лучших традициях западных империалистов или ранних необольшевиков принялись насаждать свои порядки.

Скуратов не был согласен с наивными бреднями пацифистов, мир должны хотеть все конфликтующие стороны, в одностороннем порядке это не сработает, однако нельзя скатываться до уровня нацистов Третьего и Четвертого Рейха.

''Почему-то каждый контакт Земли с другими цивилизациями неизбежно оканчивается катастрофой?''

Ближе к речной гавани располагался небольшой храмовый комплекс, окруженный кирпичной стенкой. В центре - трехъярусный зиккурат с тремя заостренными башенками. Дорога от центральных ворот до храма обрамлена парапетами, украшенными скульптурами причудливых зверей. Фасады храма украшены искусно вырезанными барельефами с сюжетами, персонажами из местной мифологии.

Земляне не заморачивались с доскональным изучением тхаратской культуры, сейчас это не главное.

Так как габариты БМП превосходили ширину прохода, пришлось проламывать стену...

-Вивальди, Спарта, следите за секторами.

У входа в храм солдаты натолкнулись на следы ужасающей бойни. Землю усеивали распотрошенные, разорванные тела зараженных гризков, вперемешку с кровью тускло мерцала эмульсионная жидкость. Скуратов, словив приступ тошноты, бегло осмотрел повреждения на трупах. В одних случаях головы, конечности тупо вырывали, в других наносили рваные раны когтистыми лапами. Судя по всему, габариты убийц минимум сравнимы с человеческими.

-Кто их покрошил? -задал ожидаемый вопрос командир штурмовиков.

-Кто-то, с кем мы еще не сталкивались, -Скуратов сжал автомат покрепче. -Дрома, твое заключение?

Кровопийца неуверенно пожала плечами.

-Аура алтаря создает помехи для моей сенсорики. Могу лишь сказать, что защитники храма находятся внутри.

-Кто они? Сколько?

-Больше одного.

-Экстрасенс, едрить твои ботинки.

-Мои возможности не безграничны! -проявила вампирша недовольство.

-Ладно, ладно, не злись. Мы все сейчас на взводе. Предлагаю не лезть вслепую внутрь и запустить беспилотник.

-Мысль дельная, -один из штурмовиков достал из кармана разгрузки ''Осу'', пощелкал на наручном дисплее, после чего дрон с еле слышным жужжанием растворился во тьме. -Ща посмотрим.

Микро-БПЛА пролетел несколько метров, пока не оказался уничтожен. Камера последним кадром лишь зафиксировала странный нечеловеческий силуэт.

-Что за страшилище там сидит? -с недоумением спросил Скуратов.

-Не важно, -командир штурмового подразделения был намерен расправиться с угрозой. -Эй, клоуны педальные, отработайте-ка из тридцатки по главному входу.

Шуточное оскорбление было адресовано экипажу БМП, направившей пушку в сторону храма.

-А волшебное слово?

-БК не жалеть!

Тридцатимиллиметровая пушка дала протяженную очередь в проход культового сооружения. Дураков лезть в ближний бой с инопланетными чудищами не было.

Поднятая пыль не успела рассеяться, как на порог храма выскочило сразу четыре твари. Нечто гуманоидное с инстектоидными чертами.

Яйцевидные головы с двумя глубоко посаженными красными глазами, широкие пасти с мелкими зубами и хелицерами по бокам. Тела целиком покрывали хитиновые панцири-остеодермы, пальцы каждой из четырех верхних конечностей украшали внушительные изогнутые когти - ими же потрошили зараженных гризков.

Воздух наполнился металлом, одновременный огонь полутора десятков стволов превратил в решето двух чудищ. Пара других успела отреагировать и пустит в ход сверхъестественные способности.

Силуэты противников размылись, они стали двигаться с такой скоростью, что уследить невооруженным глазом было крайне сложно. Сперва Скуратов даже решил, что они телепортировались. Но какая телепортация может быть в мире, где она физически невозможна?

-Противника не наблюдаю!

-Куда они делись?

-Смотреть по сторонам! -рыкнул Скуратов своим. -Дрома, хватит ворон считать!

Четырехрукие уродцы отступили и синхронно ударили со спины штурмовикам ''Спарты''. Не успели земляне оглянуться, как броню двух пехотинцев вскрыли словно консервные банки.

Сержант не успел прицелиться, нажать на спуск. Твари оказались физически быстрее, исчезнув из виду.

-У меня два ''двести'', -сообщил командир ''Спарты'' ИСКРЕ. -Столкнулись с неопознанными существами... двигаются быстрее пули.

Снова раздаются очереди. Напуганные солдаты палят в темноту, попасть не попали, но тварей отогнали.

-Дрома, бл...ь! Я серьезно, сделай что-нибудь!

Вот в метре от Скуратова возникает порождение ночных кошмаров. В нечеловеческих глазах читается охотничий азарт и ярость.

Затем оптические и аудиосистемы брони перегружает вспышка энергетического взрыва, полная дезориентация. Сержант