Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Практически голая метафизическая пустыня. Ни обилия духов, ни устоявшихся эгрегоров, ни астральных падальшиков. Проникающие сюда сны и обрывки мыслей отказываются сублимироваться в устойчивые манифестации и просто рассеиваются, а сущности смертных быстро уходят на перерождение.

Что могло повредить естественный природный механизм? Не то чтобы ноосфера являлась неотъемлемым элементом существования живого мира, но для чего-то она все-таки нужна. К сожалению, конкретного назначения не знал никто.

Хранилище информации? Система ее передачи, обработки? Буфер обмена, необходимый для временного содержания отдельных автономных единиц, то есть душ? Или все вместе?

Тэнгри подходил к вопросу с точки зрения кибернетики. Данная наука наиболее полно позволяла описать ноосферу и происходящие в ней процессы.

Богу неба не нравились пространные философские рассуждения на тему высшего разума, судьбы, кармы и прочей демагогии. Ноосфера - конкретная физическая сущность с четкой локализацией в пространстве и времени, ее можно потрогать, измерить, изменить при правильном подходе.

И Тэнгри видел вокруг сплошные следы опустошения...

Зеленые сумерки немного развеял вылетевший из-за ближайшей скалы мерцающий белый огонек.

Слабенький дух без намека на самосознание начал нарезать вокруг иномирного гостя круги, словно призывая следовать за собой.

-Кто-то тебя послал... Что ж, я не откажусь от разговора.

Изредка проявляющиеся и растворяющиеся прозрачные тени с гуманоидными очертаниями не представляли для Тэнгри интереса. Эти сущности находились на грани окончательного распада, разум покинул их, остались лишь поблекшие остатки воспоминаний.

Слабых ждет небытие, сильные уйдут на реинкарнацию.

Впрочем, небытие - понятие относительное, Молох умел доставать даже разрушенные атманы из таких глубин, куда никто не имел доступа.

По пьяни самозваный император человечества однажды проболтался про какое-то ''свернутое измерение с бесконечно малыми величинами'' и ''преобразование математических функций в физические''. Тэнгри, будучи сам нетрезвым, мало что понял...

Светляк вывел странника на шедшую вдоль края астральной бездны тропу.

А через сто метров показалась пещера, у входа в которую росла сочная зелень. Мхи, трава, синие и красные цветы наподобие земных тюльпанов и роз. Настоящий живой уголок в царстве запустения, Тэнгри не ощущал угрозы, враждебного присутствия и зашел внутрь.

Стены пещеры покрывал густой плющ, а с потолков свисали извивающиеся лозы с желтыми плодами. В дальнем конце туннеля находился пруд с голубой фосфоресцирующей водой, куда нырнул дух-проводник, бесследно растворившись.

-И? Как это понимать?

Тэнгри наклонился к водоему, зачерпнул призрачной жидкости, отдававшей прохладой. В ноосфере почти все ненастоящее, но данное место было материальнее окружающей псевдоматерии.

Никто не вышел встречать гостя, не начал разговор, не устроил нападения. Небесный бог оказался в некоторой растерянности. Ловушка? Розыгрыш? Попытка напугать? Некое послание?

-Я не собираюсь играть в загадки. Ты либо дашь о себе знать, либо я ухожу.

По водной глади пробежала слабая рябь. Светящаяся голубизна сменилась образами густонаселенных городов, сравнимых с небесными мегаполисами. Ступенчатые небоскребы с зелеными террасами, плывущие в воздухе корабли, похожие на морских китов, прогуливающиеся по широким улицам дроу. Создавалось впечатление некой утопической идиллии, где жизнь идет размеренно, никто не голодает, не льет реки крови.

Небо непрерывно сменяется, солнца восходят и заходят, пока не появляются картины опустошительной войны. Легионы солдат в механической броне сходятся во встречных боях. Земля содрогается от поступи колоссальных гуманоидных конструктов из металла и незнакомого кристаллического вещества, приводимых в движение хитрыми техномагическими механизмами. Под их ногами копошатся роботы помельче, схожие с пауками, но управляемые магами-дроу, устрашающие инсектоидные химеры с черными панцирями, искусственно выращенные в инкубаторах. Небеса затмили летающие корабли самых разных размеров.

Армии враждующих сторон годами сражаются на просторах Тхарата, не в силах добиться решающего перевеса.

Города превращаются в оплавленные руины или могильники с вымершим от магического биооружия населением. Обширные территории становятся непригодными для всякой жизни: отравленные реки, озера, уничтоженные леса.

Финальным аккордом стал запредельной мощности выброс витальной энергии, поглотивший целый город. В эпицентре остался многокилометровый кратер, а зеленая пелена пять раз обогнула поверхность планеты.

Тэнгри затруднялся сказать, что это было: целенаправленное применение паранормального ОМП, случайная катастрофа или нечто иное. Показанное событие окончательно похоронило великую цивилизацию, раскинувшуюся на целый суперконтинент.

Из сотен миллионов остались жалкие горстки выживших, они растеряли прежнюю культуру, знания, деградировали до родоплеменных общин. Неведомый собеседник демонстрирует группы дроу и гризков, сражающихся примитивными копьями, дубинками друг с другом за тушу гигантского ракоскорпиона.

Затем натуралистичный образ того самого паукообразного монстра, которому приносят кровавые жертвы. Вероятно, оно и есть Ллос. Отталкивающая внешность твари постепенно трансформируется во вполне симпатичную дроу в полупрозрачном черном платье. Эта женщина в компании двух мужчин прохаживается вдоль стеклянных сосудов с погруженными в спячку боевыми химерами, раздает какие-то указания...

Пруд резко меняет цвет на багрово-красный и в нем появляется объятая пламенем Ллос. Она кричит, корчится от боли и, в конце концов, обугленные останки доедают жуки-падальщики, из них прорастают сочные зеленые побеги, распускающиеся цветами.

На этом слайд-шоу окончилось.

-Ты хочешь смерти Ллос? -был задан вопрос, после чего своды пещеры гулко завибрировали. Шестым чувством он уловил причудливую смесь боли, согласия, надежды и негодования. -Святые небеса...

Тэнгри окончательно понял, что говорит с местной Геей. Существом, намного превосходящим любого божка, хотя конкретно душа Земли никогда не общалась напрямую с обитающими на ней созданиями. В силу непонятных причин не хотела, как выясняется.

Второй раз пещеру трясет. Бог неба ощущает некий запрос, ожидание, которое не в состоянии интерпретировать.

-Теперь понятно, для чего эти шарады... Наши скудные умишки не в состоянии расшифровать твои сигналы. Не знаю, о чем ты конкретно спрашиваешь, но мы попытаемся помочь. Ллос объявила нам войну, значит она ее получит...

Медитацию Тэнгри нагло оборвал трезвонивший на столике личный комм. Странно, учитывая, что он поставил аппарат на беззвучный режим. Небесный бог неуклюже поднялся с пола, слабеньким магическим импульсом затушил ритуальные свечи, затем ответил на звонок ИСКРы:

-Ты специально мне испортила самадхи?

-Прошу прощения, пришлось удаленно подсоединиться к вашему комму и включить звук на максимальный режим для привлечения внимания.

-Что-то экстренное? -раздражение Тэнгри сразу пропало, злиться на ИИ глупо.

-Четыре минуты назад X-501, совершавший суборбитальный полет над южным полушарием вступил в бой, -докладывала ИСКРА. -Ракетой класса ''космос-воздух'' большой дальности был поражен гиперкоростной объект, идентифицированный бортовой РЛС как малый корабль ''Шнырь''.

В желудке словно возник ком.

-Приплыли...

-Присутствие Улья на Тхарате полностью подтверждено. Ошибки быть не может. Режим готовности ПВО повышен со среднего до максимального.

-Вот скажи, почему всегда так?

-Не вполне понимаю ваш вопрос, товарищ Тэнгри.

-Почему ни дня не обходится без всякого дерьма? На носу война с местными дикарями и