Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

природе существуют организмы-гермафродиты, способные к самооплодотворению, у рептилий с этим проще, чем у млекопитающих.

У Вултолима расширились зрачки, свидетельствуя о нервном возбуждении.

-Ни за что.

-Вот ты и твои собратья презираете Хеонаса, считаете позором драконьего рода, хотя остальное человечество видело в нем героя. Почему? -подросток не ответил. -Он спас жизней больше, чем десятки осуждающих его собратьев вместе взятых.

-Я не герой, не надо требовать от меня слишком многого.

-Взгляни на ситуацию с другого угла, Вултолим. Земля пала, будущее человечества и других народов под вопросом, возвращению обратно препятствует ряд физических ограничений. Ты мог бы стать родоначальником новой ветви драконьего рода, самостоятельно определяя, кто истинный, а кто нет.

-Мне надо подумать.

Тэнгри мысленно ликовал. Лед тронулся.

-Только не затягивай с ответом.

-Дай времени до завтра.

Глава 7

Д+17

На территории в сотни квадратных километров густые джунгли превратились в мертвый сухостой. От еще неделю назад яркой зелени не осталось ровным счетом ничего, синтетические дефолианты оказали губительное влияние на тхаратскую флору. Сперва опадение листвы, затем быстрая гибель самих растений. Подобрать подходящую химию удалось быстро, поскольку биология местных организмов схожа с земной.

Военное командование устроило акт экологического терроризма из необходимости, активность туземцев на перешейке возрастает изо дня в день. Требовалось обнаруживать и уничтожать разведывательно-диверсионные группы гризков еще до подхода к основной линии обороны, а без прикрытия густых крон противник виден как на ладони...

Сержант Скуратов мог наблюдать за этим воочию, когда ротный вызвал его в штабной модуль. На блок мониторов транслировались съемки с БПЛА, один из которых засек очередной отряд лазутчиков.

Между деревьями крались восемь фигур, закутанных в плащи с коричневыми и зелеными пятнами. И камуфляж удивительным образом менялся, подстраиваясь под окружающий ландшафт и делая носителей практически невидимыми издалека. То, на что у землян способны управляемые наноматериалы, у туземцев делала магия.

-На гризков не похожи, -озвучил очевидный факт сержант. -Рост и телосложение другое.

-Это уже третья разведгруппа дроу за день, вонючек вообще перестали считать, -поделился капитан. -Пытаются пролезть, будто им тут медом намазано.

-Да я знаю, минометы с артой сутками напролет работают.

Как бы в подтверждение этих слов в непосредственной близости от лазутчиков дроу ложится минометная мина. Двоих эльфов рвет на мелкие клочки, троих задевает ударная волна и осколки. Оставшиеся обнажили мечи, вертят головами по сторонам, не понимая, откуда сходит опасность. Явно никогда не имели дел с подобным типом вооружений.

Шестью секундами позже новый прилет, на земле распластались восемь истерзанных тел, большинство которых не подавало признаков жизни.

-О, один пытается уползти.

Оператор БПЛА приблизил изображение. Один из туземцев скинул с себя плащ, обнажив женскую фигуру в каком-то облегающем кожаном костюме, заплетенными в хвост белыми волосами. Дроу с искалеченными ногами не собиралась сдаваться, перебирала руками и с трудом ползла.

-Боевая баба, -с некоторой долей уважения сказал капитан Ерохин. -У нас таких редко найдешь.

-Добиваем? -уточнила ИСКРА, координировавшая действия каждого подразделения в зоне досягаемости.

-Нет, захватим живьем. Я как раз за этим позвал тебя, сержант.

-Сделаем.

-Не сделаем, а так точно, -проворчал ротный. -Ты в армии или где?

Скуратов мысленно обматерил командира. Единоначалие в армии, конечно, важно, но какой смысл придираться к словам на ровном месте? К чему лишняя уставщина в подразделении, состоящем из взрослых сознательных мужиков, а не зеленых рекрутов?

-Жду постановки боевой задачи, товарищ капитан.

-Короче, топаете четыре с половиной километра на северо-северо-запад и тащите эльфийку сюда, оказываете первую помощь, если потребуется. Нам не помешают новые ''языки''.

-Так точно. Разрешите выполнять?

-Выполняй.

-Есть!

Скуратов демонстративно строевым шагом направился прочь из штабного модуля. Показал свое ''фи'' ротному, отношения с которым никак не складывались, хотя никаких серьезных проколов сержант и его разведчики не допускали.

После операции по захвату алтаря, по мнению сержанта она проведена почти безупречно, капитан долго полоскал подчиненным мозги, просмотрев записи нашлемных камер. Тут неправильно оценили ситуацию, там полезли без достаточного прикрытия, сям забыли следить за секторами. Такое впечатление, будто Ерохин придирался исключительно потешить собственное самолюбие, а не для разбора реальных ошибок.

И никому не пожалуешься, армия - не гражданка, где профсоюз защищает работников от нерадивого начальства. Приказ есть приказ.

А учитывая сложившуюся обстановку, за любую попытку высказать несогласие последует жестокая расправа.

-Собираемся, народ, -скомандовал Скуратов, оказавшись на пороге жилого модуля, где обитали его ребята. -Есть работа.

-Ну вот, опять, -лениво протянул Хо. -Сколько можно?

-Да не ссыте, парни, часа за три управимся. Надо метнуться за периметр, притащить на базу раненную эльфийку.

-Совсем другой разговор! -оживился Дима Сальников. -Эльфийка - это хорошо. Чур, я первый с ней знакомиться.

-Боюсь, она будет совсем не такой доброй, как Лиша. Мы должны захватить члена вражеской разведгруппы, младшую жрицу. Она отрежет вам причиндалы и запихает в глотку, не себе, -сделал Скуратов важное уточнение. -При первой же возможности, так что, без глупостей.

-Замётано.

Экипировавшись и вооружившись, разведчики отправились к границе перенесенной территории, ровно по ней проходила десятикилометровая линия защитного периметра. Высокая бетонная стена с охранными вышками, огневыми точками, минными полями, глубоким рвом и рядами заграждений из колючей проволоки. Дальше простиралась полукилометровая просека, очищенная от растительности, за ней облысевшие джунгли. Вдобавок местность щедро удобрили скверной, превратили в проклятую зону отчуждения. Земные организмы имеют шанс пережить губительное воздействие, тхаратские быстро зачахнут.

Сержант больше опасался за Лишерташ, она жаловалась на легкое недомогание, несмотря благословение Тэнгри.

Не меньше часа разведвзвод топал пешком по пересеченной местности. Из-за буераков, грязи, зарослей передвигаться на квадроциклах или другом транспорте не представлялось возможным. Нормальные дороги проложат тут нескоро.

Изредка на пути попадались останки туземцев, в основном гризков. Кого-то накрыло артиллерией, кого-то сбросом с беспилотника, а кого-то перестреляли патрули. Буквально за несколько суток копошащиеся в земле ползучие гады объедали трупы до голых костей.

Группа эльфийских лазутчиков обнаружилась очень скоро, шестеро уже отдали концы, один с кишками наружу еще трепыхался.

Сержант впервые разглядывал мужчин-дроу вблизи. В отличие от местных женщин они обладали более грубыми чертами лица, выделяющимися скулами. В качестве доспехов аборигены носили плотно подогнанные под габариты черные кожаные или коричневые доспехи, весьма высокого качества. Легкие, не стесняющие движений, оставалось непонятно, как дроу переносили в этом ужасающую жару.

Раненный мужчина одарил землян ненавидящим взглядом. Разговаривать с таким бесполезно, и Скуратов окончил страдания раненного контрольным в голову. Кровь, мозги у дроу точно такие же, как у людей.

В одной из зачищенных деревень гризков находили темноэльфийские