Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

которого уже стошнило пару раз в фонтан. Судя по безразличию гостей, которые сами вели себя едва ли лучше, всё это было в порядке вещей.

Рабыни по его приказу ластились ко мне, и было заметно, что это им больше по нраву, нежели ласкать противного жирдяя. Вот только я так и стоял, не шелохнувшись и отказываясь от вина, решив нести службу как положено. Во-первых, мне нужна была трезвая голова, а во-вторых, Агата бы не одобрила… Ещё заморозит этих бедняжек потом.

— Батыр! — Нэфис махнул, утирая облёванные губы, — Иди сюда! Выпей со мной!

Я подошёл. Щёки баскака лоснились, глаза блуждали. Он попытался встать, но ноги не держали, и он плюхнулся обратно на подушки.

— Знаешь, что я тебе скажу? — он поманил меня пальцем. — Ты… ты лучший. Лучший телохранитель, которого я когда-либо… — он икнул. — Видел!

Я молча кивнул. Нэфис расхохотался и хлопнул себя по колену.

— Бикташ! Где Бикташ⁈ Бикташ, иди сюда!

Начальник стражи появился из спин гостей, заполонивших двор. Он выглядел усталым и злым, но при виде хозяина натянул на лицо подобострастную улыбку.

— Да, господин?

— Смотри на него! — Нэфис ткнул пальцем в меня. — Смотри и учись! Вот как надо служить! Молча! Верно! Без этих твоих… — он запнулся, подбирая слово, — … выходок!

Бикташ стиснул зубы, но кивнул.

— Да, господин.

— То-то же! А то нажрался, как скотина последняя… А Батыр ни капли в рот не взял! Учись, пьянь ты деревенская!

Бикташ, который был трезв как стёклышко, лишь медленно кивнул.

— Да, господин!

Нэфис откинулся на подушки и махнул ему рукой:

— Давай-ка принеси мне ещё вина! Иди, пьянь, и только посмей расколоть кувшин, как в прошлый раз!

Судя по глазам начальника стражи, этого прошлого раза не существовало. Впрочем, Бикташа мне не было жалко, он был в своей стихии.

Когда красный от злости межемирец исчез, Нэфис снова повернулся ко мне.

— Батыр… Батыр, а ты умеешь танцевать?

Я моргнул.

— Что⁈

— Танцевать! — баскак захихикал и замахал руками в разные стороны. — Ну, эти ваши… варварские танцы! С топорами! С прыжками! Я видел один раз, в Таше… Какой-то бросс плясал на площади. Или это был не бросс?… — он закатил глаза. — Танцуй для хозяина!

В мои планы это не входило, и я только пожал плечами.

— Бог Хморок запретил нам танцевать, — без особых угрызений совести солгал я, — Если я станцую, моя кровь воспламенится, и я сгорю в гневе бога смерти, как мой брат! Но я не могу вас ослушаться, поэтому…

Нэфис чуть едва не протрезвел:

— Стой! — он в ужасе вскинул руку, а потом снова расплылся в склизкой улыбке, — Бикташ! Как хорошо, что ты вернулся… Давай, Бикташ, танцуй!

* * *

Пир продолжался до глубокой ночи. К тому времени, когда последние гости разошлись, а сам Нэфис, храпя, повис на руках десятка слуг, иеня проводили в комнату рядом с его покоями. Каморка небольшая, но роскошная — ковры, шкуры, даже статуэтка бога Яриуса в углу. На кровати лежало свежее бельё, на столике — кувшин с водой и блюдо с фруктами.

— Нечего глазеть, — я накинул на фигуру Яриуса покрывало, потом сел на кровать и прислушался. Особняк затихал. Слуги расходились по своим углам, стража меняла караулы, где-то далеко плакал ребёнок — наверное, одна из рабынь.

Я знал, что спать не придётся. Первая ночь на новом месте — всегда самая опасная. Особенно с учётом того, что Бикташ наверняка уже придумывает новый способ меня убить…

Ох уж этот вестник невезения, сегодня он получил в десять раз больше унижений из-за меня, и наверняка уже хочет потратить ещё одну свою жизнь. Плохо, Малуш, плохо, недорабатываешь… Надо было в двадцать раз больше унижений!

Ждать пришлось недолго.

Посреди ночи в дверь тихо поскреблись. Я поднялся, подошёл, открыл. На пороге стоял молодой слуга — лет шестнадцати, не больше. Худой, испуганный до дрожи в коленях, с подносом в руках. На подносе лежала красная брошь.

— Господин… — прошептал он. — Это… это вам. У… у…украшение!

Я посмотрел на брошь. «Брошь хозяина» я узнал бы из тысячи, и, к счастью, эта была не самая большая и мощная. Навряд ли в этом захолустье нашлась бы мощнее…

— Кто прислал? — спросил я, делая приятно изумлённый вид. Я же глупый бросс.

Слуга заметно расслабился, увидев мою реакцию.

— Господин Нэфис! — тут же соврал он, я даже без магии это определил, — Он сказал… он сказал, что это подарок! За верную службу!

Я усмехнулся. Ну конечно господин Нэфис! Причём мы оба слышим, как он храпит в соседних покоях… Глазки слуги забегали.

— Хозяин, значит? — я взял брошь с подноса.

— Да, да! Хозяин! — быстро закивал.

Я повертел брошь в пальцах, чувствуя кожей острые реснички, который по команде второго артефакта должны вонзиться, чтобы впрыснуть яд.

— Скажи мне, — спросил я, продолжая улыбаться, как полагается тупому варвару, — А где я могу найти Бикташа?

— Эээ… — слуга заметно побледнел.

— Где? — я склонился над ним, как скала, и моя улыбка стала зловещей.

Слуга сглотнул. Мой кулак, размером с его голову, застыл на уровне его лица, и служил весомым аргументом.

— В… в доме для стражи. За оружницей. Там его комната, дверь с щитом…

— Спасибо.

Я похлопал его по плечу — слуга едва не упал — и вышел в коридор.

Дом для стражи находился там, где и сказал слуга — за оружницей, в дальнем конце двора. Небольшое здание из серого камня, с узкими окнами и несколькими дверями, на одной из которых и вправду висел небольшой щит.

Я вошёл без стука.

Бикташ сидел за столом, спиной к двери. Перед ним лежала карта — судя по всему, план особняка. Услышав шаги, он обернулся.

Сначала побледнел, а потом, когда заметил брошь в моих руках, заметно повеселел.

— А, Батыр! — сказал он. — Вижу, ты получил мо… кхм… подарок хозяина?

Я молча показал ему брошь. Она мерцала на моей ладони — красная, как кровь.

Рука Бикташа уже стиснула второй артефакт в его кармане, и тепреь мы оба наблюдали, как брошь на моей ладони стала бледнеть. Впившиеся с мою кожу лапки набухли капельками крови.

Знакомая волна боли и жара поплыла по