Читать книгу - "Предсказанная смерть. Шпионки на службе Екатерины Медичи - Мюриель Романа"

class="p1">– Что вы, она ведь еще ребенок! А вы, дорогая Луиза? O Dio, вы едва держитесь на ногах. Оставайтесь здесь, если вам станет плохо, пользы от вас не будет. Эх, проклятый Нострадамус, еще и отклонил мое приглашение на свадьбу!

– Он стар и болен, государыня.

– Вот невидаль! В былые времена ради своей королевы умирали.

– Однако, государыня, он передал, что уже несется со всех ног.

– Но будет ли Генрих еще с нами? – проговорила королева слабым голосом. – Амбруаз Паре – единственный наш шанс.

– Значит, нужно послать Клодину, – настояла Луиза.

Королева повернулась к юной баронессе де Рец.

– Решено, – сказала она. – Клодина!

Баронесса вздрогнула, потом присела перед королевой в реверансе.

– Встаньте, мое дитя. Вам выпадает честь поучаствовать в спасении моего супруга, короля Франции. Вы все расскажете мне своими словами, поскольку, боюсь, лексикон господина Паре доступен лишь его коллегам по ремеслу.

Луиза наклонилась к уху Клодины:

– А главное, он еретик. Проследим, чтобы он старался спасти короля, а не добить.

Амбруаз Паре поклонился королеве и удалился в сопровождении Клодины.

– Остается лишь молиться, государыня, – вздохнула Луиза.

– Что станет с королевством, Луиза, пока король выздоравливает? Мой бедный Франциск совсем не готов, он еще так юн. Со всех сторон на него посыплются прошения, вопросы.

– Он придет за советом к Вашему Величеству, – заверила ее фрейлина.

– Да, но я не могу оставить Генриха, – сказала королева, крестясь. – Пусть позовут моего сына, наследника престола, а также герцога де Гиза.

– Герцога де Гиза? – встревожилась Луиза.

– Да, пока что нужно, чтобы свершилось правосудие. На кону честь короны.

«Герцог в передней, он арестует Габриэля!»

– Слушаю, государыня, – поклонилась Луиза.

Не дожидаясь позволения идти, она устремилась прочь из комнаты.

Клодина

Крик.

Крик приговоренного, которого ввели в глухие подвалы Бастилии, ниже уровня Сены. Лязг сковывавших его цепей разносился по тесному, плохо освещенному залу с таким же горбатым, как узник, сводом. Он споткнулся, но стража грубо подняла его на ноги. Выглядел и пах он омерзительно. Клодина едва не лишилась чувств от отвращения. Она поискала, где сесть, ощупала руками длинные ледяные стены, оттолкнувшие ее обратно к огромному камину. Амбруаз Паре пододвинул ей скамью, на которую она упала, прикрывая ладонью рот, чтобы праздничный пир не вышел наружу. Когда узника вывели на середину, она, чтобы отвлечься от запаха, сосредоточилась на том, как скрежещут по полу кандалы. В складках на шее приговоренного чернела грязь, от нее же веки были будто в призрачном темном гриме. Из-под грубой ткани выпирали ребра. Клодина задумалась, какое преступление привело его в королевский застенок. Стражники отпустили его. Он упал на колени, часто дыша.

– Пить, – взмолился он хрипло.

Сердце у Клодины сжалось, и она оглянулась на хирурга.

– Дайте ему воды.

Амбруаз Паре старательно выстругивал кусок копья, чтобы воспроизвести тот, что вонзился королю в глазницу.

– Ни в коем случае, сударыня. Подопытный должен быть в том же состоянии, что и наш порфироносный больной. Это ключевое условие.

Приговоренный поднял взгляд. Его глаза поразили Клодину. Карие, они искрились жизнью, которой не осталось в его теле, подобном дряблой тряпке. Как жаль, что скоро один из них придется выколоть. Какой? Они чуть различались. Правый: нужно, чтобы был тот же, что у монарха. Она пожалела, что не может оставить его себе, как симпатичный камешек для коллекции. Она представила, как начинает собирать самые красивые мужские глаза, которые ей встречались. Надо будет расспросить хирурга, что он думает о возможности такого предприятия. Она замечталась об ожерелье в тысячу полутонов, от сапфирной синевы до изумрудного.

– Свяжите его как следует, – распорядился хирург.

Клодина заметила, что узник все не сводил с нее отчаянного взгляда. Она вздохнула, желая, чтобы эксперимент начался поскорее.

Стражники подняли тело в лохмотьях и привязали его к закрепленному на бревне седлу. Когда на голову приговоренному надели шлем, он начал кричать и размахивать руками, как одержимый.

– Сколько шума! Заткните ему рот, господа. Незачем подвергать даму таким неудобствам.

Стражники сняли стальной шлем. Глаза приговоренного были круглы от страха. Слезы и черный пот прожилками стекали по лицу. Ему сунули в рот большой грязный лоскут, и голова вновь скрылась в металлическом колпаке. Грудь его вздымалась от сдавленных стонов.

Амбруаз Паре взвесил на ладони кусок копья. Клодина посмотрела на него скептически.

– Вы раньше состязались на копьях, сударь?

– Вовсе нет, сударыня, – рассмеялся хирург.

– В таком случае лучше доверить задачу хотя бы кому-то из солдат.

– Вы правы, сударыня. Какой же я дурак! Господа, кто из вас примет на себя эту честь? – спросил Амбруаз Паре стражников.

Клодина следила за происходящим, решив, что, если они не справятся, она возьмет все в свои руки. Как-никак, королева на нее рассчитывает.

Луиза

Луиза миновала гудящую от придворных переднюю дворца де Турнель, лишь кивком головы отвечая на волны вопросов. Наконец она оказалась снаружи.

Закат разводил на горизонте над Бастилией золотые и кроваво-алые краски. Надвинув капюшон, Луиза прошла по кишащей людьми улице Святого Антония. Ристалище разбирали. По другую сторону оруженосцы чистили лошадей, перевязывали им раны и окропляли водой, чтобы освежить. Зной почти не утих, несмотря на поздний час.

Луиза скользнула под зрительские помосты и оказалась в деревянных комнатках, устроенных для тех, кто состязался. Шелковые туфли увязали в земляном полу. Здесь было пусто. Спустившись еще, она оказалась в последней комнатушке под одной из триумфальных арок, увенчанных лавровыми венками.

«Да уж, не день, а сплошной триумф!»

Монтгомери сидел на скамье и успел снять кольчугу, а теперь с озабоченным видом надевал камзол. Паж помогал ему с сапогами.

Он поднял голову и увидел ее. Лицо озарилось улыбкой. Он жестом отослал пажа, и тот с поклоном вышел.

Граф поправил сапог и подошел к ней, протянув руки.

– Луиза!

Он взял ее ладони и пылко их поцеловал. По коже побежали мурашки, но она тут же отогнала их, отняв руки.

– Какие вести, сударыня?

– Король крайне плох.

Монтгомери весь напрягся, его голубые глаза заволокло тучами.

– Так он?..

– Еще нет, но он обречен.

– Так постановили врачи?

– Нет, они делают вид, что могут его спасти.

– Так почему же вы говорите так уверенно?

– Они всего лишь пытаются успокоить королеву. Какой человек выживет после подобного ранения?

Луиза закрыла на миг глаза, отгоняя жуткое видение: копье в глазнице короля.

Монтгомери подошел еще, гладя Луизу по щеке. Она отстранилась.

– Сударь, все серьезно. С минуты на минуту королева прикажет