Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

меня от драконов. Дэйша и вожак водных драконов меряются взглядами; их зрачки расширяются, словно отмеряя каждую немую фразу.

Один из водных драконов отступает. Затем второй. Пока Дэйша и первый дракон безмолвно переговариваются, вода спадает, пока не уходит совсем, оставляя брусчатку заметно темнее остальной улицы и моста.

Первый водный дракон переводит взгляд на меня:

«Найди его там. Освободи его».

Он отступает и соскальзывает обратно в тёмную глубь озера. С облегчённым выдохом я опускаю руку вдоль тела. И с улыбкой смотрю снизу вверх на Дэйшу.

Она ловит мой взгляд:

«Почему ты так на меня смотришь?»

— Потому что я горжусь тобой. Ты не отступаешь, даже когда другие в тебе сомневаются.

«Скажи это А’нале». Она дёргает мордой в сторону отряда. «Позже мне выскажут по первое число за то, что я отрезала всех от нашего разговора».

Сетан хватает меня за плечо, разворачивая к себе:

— Что ты сделала? Что он сказал?

— Ты… ты не слышал его?

— Нет. Драконы не говорят ни с кем, если сами того не желают. Для них это слишком рискованно.

— Почему для них это рискованно? А’нала говорила со мной. — И огненный дракон тоже. И земной.

Сетан убирает руку с моего плеча:

— Потому что это может создать двустороннюю связь. А они предпочитают не влезать в людские распри. Вот почему большинство из них не желает связывать себя узами с нами. А’нала знает, что ты не станешь ею манипулировать.

— Значит, если они заговорят с нами… это создаёт связь?

— Не совсем. Но сделать это становится гораздо легче. А в прошлые века случалось, что люди использовали магию, чтобы подчинить дракона узами силой.

— Как с помощью Кольца Крови и Кольца Кости?

Он пожимает плечами:

— Я точно не знаю как. Знание было утрачено при переводах. Но дело не в этом: что он сказал тебе?

— Он сказал нам: «Найди его там и освободи его».

— Кого «его»?

Я поднимаю взгляд на Дэйшу:

— Понятия не имею.

ГЛАВА 41. МАГИЯ КРОВИ

Лошади ржут, закидывая головы назад и скребя копытами по земле, наотрез отказываясь идти дальше въезда на мост. Сетан осматривает небо, воду и горы вокруг нас.

— Что там? — спрашиваю я. — Почему они встали?

Он качает головой: — Не знаю точно.

Смотрители пытаются заставить их двигаться, пиная пятками в бока, подманивая яблоками и спрыгивая на землю, чтобы тянуть поводья вперёд. Но ничего не помогает.

— Командующий? — обращается к Сетану один из всадников.

— Они наверняка что-то чуют… — Сетан бросает взгляд на А’налу.

А’нала заговаривает, и её голос эхом скользит в моем сознании, точно скользкая змея. Здесь произошла великая трагедия. Лошади чуют её и дальше не пойдут. Если станете принуждать их — перепугаете насмерть.

Сетан тычет двумя пальцами во всех, кроме наездников драконов: — Вы остаётесь здесь с лошадьми и повозками. Остальные идут дальше. Если мы не вернёмся к завтрашнему вечеру…

Они все опускают головы, пока лица нашего артерианского отряда искажаются в несогласии. Я поворачиваюсь к Сетану, сверля его взглядом до тех пор, пока он не закатывает глаза.

Он стонет: — Ладно. Артерианцы могут пойти с нами, но припасов у нас хватит только на десятерых в Виталисе.

Вставить своё слово мне проще простого: — Мардж, Коул, Арчи, Мелайна, Гэвин, Нолан и Дэриан.

Теперь очередь Сетана бросить на меня выразительный взгляд: — Тогда со мной может пойти всего один человек.

Я пожимаю плечами: — Это мой выбор.

С ворчанием он подаёт знак одному из наездников драконов, и мы собираемся у края моста. Нолан хватается за кандалы Дэриана, а я помогаю Мардж подойти к Дэйше.

— Я вполне способна идти сама, — огрызается Мардж.

— Ага, только с твоей скоростью мы доберёмся туда ещё дня через три, Марджи, — язвит Дэриан, пока Нолан ведёт его на цепях мимо нас.

Мне приходится скрыть смешок, потому что он прав. Мардж — самая медлительная в группе, и с её темпом нам просто не хватит припасов на такой долгий срок.

Мардж взмахивает посохом, почти без усилий ударяя Дэриана по икре: — Несносный мальчишка.

Я оттаскиваю её от Дэриана прежде, чем он решит ответить, и лёгкое раздражение Дэйши отдаётся у меня в боку, будто моё собственное. Коул подходит помочь усадить Мардж в седло. Когда Мардж устраивается, он поднимает следом меня; я соскальзываю на место позади неё и пристёгиваю её ремнём. Её прищуренный глаз косится на меня через плечо. Но прежде чем она успевает отказаться от дополнительной поддержки ремня, Мардж поворачивается вперёд, сжимая луку седла старыми, иссохшими руками.

Если она свалится… я не остановлюсь, — отпускает колкость Дэйша и трогается вперёд.

Я фыркаю, шутливо хлопая Дэйшу по плечу: — Перестань. За что ты её так ненавидишь?

Дело не в том, что я её ненавижу. Мне просто не обязательно… приятно её общество.

— Это потому, что она Испорченная. Ты не должна её любить из-за этого, но она ничего уже не может изменить. Ей навязали это силой. Точно так же, как ты не любишь Дэриана…

Она фыркает: Нет, его я не люблю потому, что он столько раз угрожал тебе, что попроси ты меня посадить его на спину — я бы перевернулась и раздавила его.

— Что ж, думаю, к лучшему, что я об этом не прошу. — Я перевожу взгляд на Дэриана и Нолана, который ведёт его на девятифутовой цепи.

Есть что-то неловкое в поездке верхом на драконе, когда он не летит. Мы покачиваемся и скользим в седле при каждом шаге Дэйши, и я цепляюсь пальцами сзади за поясной ремень Мардж, чтобы удержать равновесие. Мы пересекаем мост; мой взгляд с каждым шагом прикован к озеру внизу, и я задерживаю дыхание на случай, если водные драконы — или любые другие, рыщущие поблизости, — решат напасть на нас. И когда Дэйша случайно задевает хвостом стену моста, сбивая несколько камней с верхнего выступа, мой желудок сжимается от того, как долго они летят, прежде чем с плеском рухнуть в озеро далеко внизу.

К нашему счастью, мы перебираемся на другую сторону. Впрочем, мы успеваем пройти лишь футов двадцать по северному краю моста и ступить на главную улицу, опоясывающую Виталис, как Сетан, Мелайна и Арчи впереди резко останавливаются.

Сетан окликает меня через плечо: — Вот здесь вступаешь ты. Войти могут только те, в ком течёт прямая кровная линия.

Я отстёгиваю Мардж и спешиваюсь с Дэйши, пока Коул подходит ко мне, чтобы помочь спустить лекарку на землю.

Арчи прижимает ладонь к невидимой стене,