Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

лица и норовит заставить меня зажмуриться. В животе всё обрывается, желудок грозит ухнуть на землю от головокружительной скорости и угла, под которым мы скользим параллельно склону горы. К счастью для моей гордости, мы выравниваемся прежде, чем меня успевает стошнить.

Спустя несколько минут мы заходим на круг и приземляемся у южного моста, где каждый беспорядочный взмах крыльев поднимает тучи пыли и треплет разросшиеся лианы и папоротники. Сетан спешивается, а я отстёгиваю себя от седла и соскальзываю вниз.

Остальные наездники следуют его примеру, и мы все собираемся в нескольких футах от того места, где мост изгибается аркой над сверкающим бирюзовым озером внизу. Взгляд Сетана прикован к воде, он пристально вглядывается в гладь, прежде чем выковырять из мостовой расшатавшийся булыжник. Не успевает кто-то спросить, что он делает, как он швыряет камень в озеро, делает пару шагов назад и выставляет предплечье перед моей грудью.

И ждёт.

Бурлящий пузырь на воде перерастает в бурный водоворот, и шипение доносится из глубин. Дэйша распахивает крылья, как и остальные драконы; хвосты хлещут по воздуху, когти скребут по брусчатке.

— Назад, — шепчет Сетан.

Я повинуюсь, медленно пятясь назад, пока не упираюсь в грудь Дэйши.

— Водные драконы, — рычит стоящая рядом женщина, обнажая клинок.

Я следую её примеру, выхватываю свой меч и перебрасываю в левую руку — отгоняя мысль о том, кто именно открыл мне, что так у меня получается лучше.

Длинная, узкая синяя морда с белыми усами поднимается из-за края мостовой возле моста и оглядывает нас сверкающими бирюзовыми глазами. Два ряда рогов, соединённых перепонками, начинаются на макушке и спускаются по шее. Когда дракон приоткрывает сочащуюся влагой пасть, внутри обнажается бездна, чёрная, словно океанские глубины.

Судя по записям в дневнике моего отца, водные драконы могли обладать множеством способностей. И хотя я молюсь, чтобы этот владел лишь наименее опасными — эхолокацией или маскировкой, — мысль о других силах заставляет меня отвести вытянутую руку Сетана от моей груди. Я делаю шаг вперёд. Если эта тварь способна изрыгать кипящую воду или создавать электрические разряды, мы все обречены, если сделаем неверный шаг.

Но у меня есть Кольцо Крови. И именно мне удалось удержать драконий огонь и спасти Ватстоун от полного уничтожения. Мне и Дэйше. Чего бояться какого-то одного водного дракона?

Дэйша следует за мной, словно гибкая тень, её подбородок парит в паре футов над моей головой — она явно слышит мои мысли. Медленно, чтобы не спугнуть водного дракона, я стягиваю перчатки и затыкаю их за пояс.

— Что ты делаешь? — яростно цедит сзади каждое слово Сетан.

— Беру всё на себя, — шепчу я, не отрывая взгляда от дракона.

Его яркие глаза следят за мной, сужаясь. Вода перехлёстывает через край набережной и змеится меж булыжников. Она прибывает так быстро, что сочится из швов кладки и сливается в единую волну, накатывающую на нас. Волна глубиной дюйма в три захлёстывает носки моих сапог. Но вода вокруг водного дракона поднимается всё стремительнее, всё яростнее.

Я не намерена проверять, на что он способен. Сегодня неподходящий день, чтобы утонуть. Я резко вскидываю правую руку. Вместо того чтобы притягивать магию, как я тренировалась с Мардж, я толкаю её. Воздвигаю стену, не давая воде продвинуться дальше пары дюймов за мою спину. Пока я дюйм за дюймом тесню воду назад, возводя перед собой преграду, водный дракон шипит.

Точно так же, как огненный дракон заговорил в моих мыслях в Ватстоуне, я тянусь разумом вперёд, взывая к бескрайней пустоте в надежде, что он услышит: «Мы не причиним вам зла. Мы лишь хотим пройти в Виталис».

Водный дракон приподнимается и подаётся вперёд, пока кончик его лоснящейся синей морды не замирает в паре футов от меня. Дэйша тяжело опускает мощные лапы по обе стороны от меня в защитной стойке, грозный рык рокочет в её груди за моей спиной.

«Виталис больше не принадлежит людям», — рокочет в моей голове густой утробный голос, и дракон с отвращением косится на мой меч. «Вам здесь не рады».

Я мягко отзываюсь шёпотом:

— Охранять Виталис — долг не только драконов.

Он издаёт оглушительный рык:

«Только драконов — с тех пор как ваш род осквернил этот древний пантеон! Уходите и не возвращайтесь».

Я качаю головой и вкладываю клинок в ножны в знак добрых намерений. Хотя всё ещё удерживаю воду вытянутой рукой.

— Мы не хотим сражаться с вами. Только найти ответы, как спасти эти земли от гибели. Пожалуйста.

Дракон опускает взгляд на клинок в ножнах на моём поясе, а затем переводит внимание на меня:

«Будто этот мир ещё не разрушен. Почему мы должны пропустить вас? Вы ничем не отличаетесь от остальных».

Вода плещется о невидимую преграду, которую я удерживаю магией между нами и драконом. Её уровень уже доходит мне до пояса. Медленно, но верно наращивая давление на созданный мной барьер, ещё два водных дракона поднимаются по обе стороны от первого. Втроём они представляют собой сверкающую лазурную угрозу.

«Потому что вы пропустите меня», — вступает мягкий, бархатистый голос Дэйши. «И со мной никто спорить не станет».

Драконы обращают взгляды к ней. Вспышка узнавания, страха — чего-то невыразимого — пробегает по их мордам. Вода вокруг затихает, давая мне небольшую передышку в удержании плотины.

Первый дракон глухо рокочет:

«Ты выступаешь на стороне тех, кто украл твоё будущее? Тех, кто разрушил замысел богов?»

«Она — моё будущее. И мы пришли лишь затем, чтобы восстановить его».

«Ты сама не ведаешь, о чём просишь, Лунная. Ты ступаешь на слишком опасную глубину».

Lis foarth gash dinnen, — шипение А’налы эхом разносится вокруг нас.

Я резко поворачиваюсь к ней; вода просачивается сквозь брешь, которую я случайно дала в барьере, прежде чем мне удаётся запечатать её обратно. Глаза всех трёх водных драконов сужаются. Рога, тянущиеся вдоль их шей и хребтов и соединённые перепонками, раскрываются веером.

Первый водный дракон снова подаёт голос:

«Мы не разговариваем с огненными драконами. Как смеешь ты обращаться к нам на древнем языке?»

А’нала щёлкает зубами в воздухе, заставляя меня вздрогнуть:

Gilltha fintike meesh notak!

— Прекрати, — предостерегает её Сетан.

Гордость разливается под кожей: ведь А’нале следовало бы до смерти перепугаться при виде не одного, не двух, а сразу трёх водных драконов перед собой. Они способны уничтожить всех наших огненных драконов, если дело примет дурной оборот.

Дэйша выступает вперёд, заслоняя меня собой, и опускает голову, встречаясь с водным драконом глаза в глаза. В тот же миг стена глухого безмолвия отрезает