Читать книгу - "Вольный лекарь. Студент. Том 7 - Сергей Витальевич Карелин"

себе их отца, поэтому открыли дверь и высыпали на улицу. На руках девочки лет десяти был совсем малыш, за ней прятались еще трое мальчишек-погодок.

— Все хорошо, не пугайтесь. Он просто спит, — предупредил я, поднимаясь по скрипучим ступеням.

— В дом его занесите, на кровать в углу, — попросила девочка.

Я узнал голос: именно с ней разговаривал через дверь.

Затаскивать бородача в дом оказалось той еще задачей: я не мог пройти через низкую дверь и высокий порог с такой ношей, поэтому просто перевалил его через порог из сеней в дом и дотащил по полу до кровати, взяв за руки.

Уложив бородача, хотел уже выйти, но тут мой взгляд упал на стол, рядом с которым горела лучина. На столе стояли два пустых горшка, рядом — крошки и кожура от вареной картошки.

— У вас есть, что поесть? — спросил я у старшей девочки, которая смотрела на меня взрослым не по возрасту взглядом.

— Уже нет, все съели. Думала картошкой сырой накормить, но детишки отказываются. Вон, пшено холодной водой залила, авось набухнет и размягчится, а то Егорка спать голодным не ляжет, всю ночь будет кричать, — она чмокнула малыша в щеку.

— Все ясно. Не запирайся. Я скоро вернусь.

Я вышел из дома и тут же направился искать продуктовую лавку. Однако оказалось, что все лавки уже закрыты — время позднее. Делать нечего, вернулся в трактир и заказал то, что может понравиться детям: тушеное мясо, отварную картошку, пшенную кашу, две буханки хлеба и бидон молока. Хозяин удивился такому заказу, но не прошло и пятнадцати минут, как помог мне все сложить на скатерть, перевязал и попросил принести обратно и посуду и скатерть.

Когда вернулся, оказалось, что девочка стянула с отца сапоги, накрыла его старым покрывалом и прибралась на столе. Я разложил на стол все, что купил, и попросил передать отцу, чтобы, когда отоспится, унес посуду и скатерть в трактир.

— Спасибо, дяденька. Вы такой же добрый, как матушка наша, — улыбнулась мне девочка, когда братья приступили к еде, набивая за обе щеки.

— Я к вам еще зайду, — пообещал я, чувствуя, как ком подступил к горлу.

Мне стало очень жаль этих детей. Похоже, кроме матери, о них некому позаботиться. Хорошо, что все случилось на моих глазах и я смог помочь.

Я добрался до дома почти в полночь. Вера уже спала, а Анатолий Ренатович сидел в кресле с газетой.

— Где так долго ходишь? Я уже начал волноваться, — с укоризной сказал он.

— Помог людям, — ответил и опустился напротив. Только сейчас я почувствовал, как устал.

— Тебе телеграмма пришла, — лекарь указал на столик у двери, где стояла ваза с полевыми цветами.

Я потянулся и взял конверт. Телеграмма от Ильи. Пробежав взглядом по тексту, понял, что ноги похолодели и сердце будто замерло.

— Ну что там? На тебе же лица нет, — встревожился лекарь.

Я глубоко вздохнул и прочитал:

— «Полина и Сергей не добрались до Москвы. Базаров старший поехал на поиски».

Nota bene

Еще у нас есть:

«Анонимность».

* * *

Вольный лекарь. Студент. Том 7