Читать книгу - "Сделка - Лейла Фэй"

чем не нуждается, в то время как Весна временами едва сводила концы с концами. Так что в этом вопросе я лучше поучусь у Чеславы.

Я достаточно ценю свой труд, чтобы требовать хорошую цену с тех, кто может заплатить.

– Спасибо. – Я беру четыре мешочка и показываю их Розе. – Надо зарыть по одному в каждом углу вашего участка. Неглубоко, но мешочки должны быть полностью закрыты землей. И велите семье не выходить из дома, когда луна в небе.

Роза ставит свою тяжелую корзину на стол, я быстро опустошаю ее и перехожу к другим женщинам. Каждая получает по четыре мешочка, и с этим мой запас серьезно истощается. Нужно быстро сделать еще.

– При чем тут луна? – спрашивает кто-то из матрон.

– Жрец считает, что эта нечисть связана с Хорсом, – говорю я. Когда женщины фыркают, явно не впечатленные суждением Яроты, я резко поднимаю взгляд. – Но вы, конечно, можете ему не верить. Однако предупреждаю: кто выйдет после восхода луны, может закончить так же, как ягнята Вацлава.

– Так вот почему он сегодня собирается гадать пораньше, – медленно кивает Роза. – Обычно он делает это после заката, но мальчишки болтают, что жрец будет гадать до сумерек. Он знает, что это за нечисть? Ты знаешь?

Я вздыхаю, опустошая последнюю корзину, прежде чем вернуть ее владелице.

– Я знаю достаточно, чтобы сделать надежные защиты. Однако я не могу делать их достаточно быстро, поэтому у меня к вам просьба: если соседи попросятся переночевать в вашем доме, потому что их жилье не защищено, примите их. Если узнаю, что вы кому-то отказали, когда могли бы принять, больше никогда не буду вам помогать.

Роза хмурится, явно недовольная тем, что я ей приказываю. Но затем ее лоб разглаживается, и она кивает.

– Конечно. Было бы не по-соседски отказывать в убежище от зла. Хорошо, мы позже пойдем смотреть на жреца, а Ида зайдет забрать обереги для своего дома.

После их ухода я поспешно съедаю немного сыра и хлеба, запивая очередным отваром крапивы. Мне нельзя падать в обморок от жары и голода. Потом я упорно работаю весь день, делая лишь короткий перерыв, когда Ида приходит за защитой для своего нового дома.

Теперь она живет с мужем, а ее муж живет с родителями в доме, достаточно большом, чтобы вместить их всех. Это проклятие, говорит она.

– Как жаль, что это не маленький дом, – говорит перед уходом Ида. – Тогда Янек волей-неволей построил бы новый. Мы жили бы сами по себе и намного счастливее.

Это, наверное, самая странная из перемен после Купалы – Ида, открыто разговаривающая со мной, как с подругой. Я даже удивлена, что мне нравится ее общество. У Иды оказались не только красивое лицо и острый язык, но и хороший ум.

Я молча киваю. Эти последние несколько недель с момента замужества Иды дали о себе знать, и сегодня это еще более заметно. Она стала жестче, ее красивые губки постоянно кривятся в горькой, презрительной усмешке. Трудно узнать в этой разочарованной женщине ту красивую, самоуверенную девушку, которая дразнила меня на Купалу.

– Подожди, – говорю я, прежде чем Ида уходит. – Я знала, что ты придешь, поэтому приготовила это для тебя.

Я протягиваю ей маленький мешочек с травами – теми же, что смешивала для Богны. Во взгляде Иды появляется понимание. Она выглядит раздраженной и не смотрит мне в глаза, но мешочек берет.

– Теперь слушай внимательно, – продолжаю я. – Положи травы в кружку с водой и нагревай, пока не закипит. Сними с огня, процеди отвар и поставь в прохладное место. Можешь сказать, что это твое лекарство, если кто спросит.

Она кивает, мельком взглянув на меня. Презрительная усмешка исчезла, лицо смягчилось. Ида снова выглядит девчонкой, уязвимой и испуганной, и все, что осталось от моей вражды, тут же улетучивается.

В конце концов, Ида просто девчонка.

– Добавляй по три ложки в его вино или медовуху каждый вечер. Это не испортит вкус, но проследи, чтобы никто не видел. У мужчин странные понятия о женщинах, пытающихся их отравить.

Ида горько смеется, а затем хватает меня за руку:

– Спасибо. Правда!

– Еще кое-что. Минус этого отвара в том, что муж не будет стремиться разделить с тобой ложе.

Она закатывает глаза.

– Переживу. Спасибо. Мне нужно идти закопать обереги, а потом пойдем смотреть, что скажет Ярота. – Ида задерживается у двери и бросает на меня лукавый взгляд. – Хотя что-то подсказывает мне, ты и так знаешь, что он нагадает.

– До свидания, Ида.

Она выходит за порог, но тут же поворачивается с решительным кивком:

– Когда Чеслава будет говорить, что ты отбиваешь ее клиентов, я тебя поддержу.

Ида уходит, а я тяжело опускаюсь на табурет и закрываю лицо испачканными травами руками. После стольких лет безделья и выживания внезапно кажется, что судьба всей деревни лежит на моих плечах. Еще и беспокоиться о том, что мне будет завидовать знахарка?

Я смеюсь и возвращаюсь к работе. Ну правда, что мне теперь, тревожиться о будущем? Если сегодня ночью проиграю, то умру, разорванная оборотнем. А у мертвой меня будут проблемы посерьезнее. И никакое беспокойство меня к ним не подготовит.

Глава 18

Голоса

– Боги заговорили! – возглашает Ярота, бросая в огонь горсть трав.

Те вспыхивают снопом искр, и толпа, собравшаяся вокруг жреца, испуганно ахает.

Я смотрю на небо, проверяя, не взошла ли еще луна. Почти закат, но оборотень может стать активным и днем, если луна уже на небе. Пока мы в безопасности. Хорс еще спит.

Люди вокруг меня затихли, даже дети. Обычно они носятся по площади, а матери время от времени шипят на сорванцов, чтобы те вели себя тихо. Но не сегодня.

Площадь – большое открытое пространство в самом центре деревни. Трава вытоптана, кое-где проглядывает голая земля. Здесь Ярота проводит свои гадания, а заезжие торговцы раскладывают товары, когда приезжают. А если площадь пустует, здесь играют дети.

Сейчас они стоят смирно, глаза огромные от страха.

Потому что впервые в жизни нам предстоит иметь дело с настоящей нечистью. И впервые мы уверены, что боги реальны. Все видели их на Купале.

Ярота начинает долгую молитву, благодаря богов за их мудрость. Он вскрывает черную курицу и пристально вглядывается во внутренности. Я с неохотой восхищаюсь тем, как хорошо он притворяется. Если бы я не знала, что ответ ему уже известен, поверила бы, что Ярота вычитал правду из куриной тушки.

Пока жрец молится, я оглядываю собравшихся и вижу чуть в стороне группу мужчин, вооруженных вилами, косами и топорами. Они готовы защищать деревню и только ждут, чтобы жрец сказал им, куда и на кого идти.

Настоящее оружие только у Светко и его друга Толимира: у первого – короткое копье, у второго – лук. Остальные мужчины добывают дичь с помощью ловушек, так что Светко и