Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

Тауэра царила суматоха, в основном связанная с поисками пропавшей девочки. Стражники и члены их семей помогали ее искать.

Чем дольше отсутствовала девочка, тем больше Генри опасался, что она погибла вместе со своим отцом. Возможно, они просто еще не нашли ее тело. Он намеревался послать констебля Стивенса туда, где нашли Притчарда, чтобы узнать, не выбросило ли на берег и тело девочки.

Подошел незнакомец в простом коричневом сюртуке и, с озадаченным видом, нахмурившись, огляделся по сторонам.

– Чем это все так заняты сегодня утром? – поинтересовался он у стражника, бросив взгляд на Генри, который при этом слегка приподнял бровь.

Тауэр должен был открыться для посетителей только в десять утра, так что этот человек, по-видимому, оказался здесь по каким-то своим делам.

– Ужасные события, мистер Эллиотт. Прошлой ночью погиб смотритель воронов. Убит, – добавил йомен-стражник, как бы подчеркивая важность происшествия, прежде чем искоса взглянуть на Генри, словно слишком поздно задумавшись, не следовало ли предоставить ему возможность сообщить это известие.

Скрывать его было бы бессмысленно. Однако Генри не поделился никакими подробностями о том, как был убит Притчард, и посоветовал Уоллесу тоже избегать этого.

На данном этапе расследования подозреваемыми были все. Смерть смотрителя воронов вызвала тревогу и требовала тщательного изучения. Любого, кто знал подробности гибели этого человека, следовало подвергнуть придирчивому допросу.

– Инспектор Филд, это мистер Томас Эллиотт, управляющий Монетным двором, – представил его стражник.

Генри нахмурился.

– А я думал, Монетный двор переехал в новое здание на Тауэр-Хилл[8].

– Мы все еще проводим здесь некоторые операции, – сообщил мистер Эллиотт. – По правде говоря, я трачу больше времени на перемещения из одного места в другое, чем хотелось бы. – Он перевел взгляд с Генри на йомена-стражника. – Кто был убит?

– Притчард. Смотритель воронов.

Генри внимательно наблюдал за тем, как мистер Эллиотт воспринял известие, как делал это всякий раз, когда в его присутствии кому-то сообщали подобную новость. Хотя он и не ожидал увидеть сколько-нибудь красноречивую реакцию, но никогда нельзя было знать наверняка.

– Мне жаль это слышать! – Эллиотт покачал головой. Судя по его четкой дикции, он был хорошо образован. Казалось, весть застигла его врасплох, но он не выказал глубокого сочувствия к жертве. – Вы знаете, что произошло?

– Мы работаем над этим, – сообщил Генри, после чего записал ответы мистера Эллиотта на свои вопросы и поблагодарил его за уделенное время. – Если вы случайно заметили что-нибудь необычное за последние несколько дней, я был бы признателен, если бы вы мне об этом рассказали.

– Разумеется! – Он опустил голову и зашагал по двору.

Генри оглянулся на йомена-стражника.

– И вы не забудьте сообщить, если вспомните что-нибудь еще, что могло бы оказаться полезным.

С этими словами Генри направился к Западным воротам в поисках Стивенса, но вдруг застыл в изумлении.

У ворот Тауэра стояла Амелия Грейстоун, разговаривая с одним из стражников и держа за руку маленькую девчушку. Сержант Флетчер поспешил вперед, чтобы ее поприветствовать.

При виде вдовы Грейстоун Генри охватил вихрь разных эмоций. Неужели уже прошел почти год? Прошел целый год с тех пор, как он зашел к ней, чтобы сообщить о смерти ее мужа. Осознание того, что ему до сих пор так и не удалось раскрыть убийство Мэттью Грейстоуна, давило на него тяжким грузом.

Несмотря на отсутствие успехов в расследовании, он каждый месяц навещал миссис Грейстоун, справлялся о ее самочувствии и сообщал свежие новости по делу, хотя за последние месяцы никаких изменений не произошло. У него теплилась слабая надежда, что она наткнется на что-нибудь из вещей своего мужа, что могло бы дать ключ к разгадке того, почему был застрелен владелец магазина импортно-экспортных товаров.

Его краткие визиты всегда оказывались мучительно неловкими, учитывая тот факт, что ему нечего было предложить в качестве объяснения убийства ее мужа. Он ненавидел свою неудачу и был полон решимости исправить ее, но с каждой прошедшей неделей это казалось ему все более невозможным.

Узнав, что за несколько лет до этого она также потеряла дочь, он задался вопросом, способна ли она воспринимать себя теперь, без нависшего над ней черного облака смерти.

Какой она была до того, как ее душу облекла пелена горя?

Еще больше его беспокоило то, что при других обстоятельствах эта дама показалась бы ему… привлекательной. Она была умная и обаятельная, с большими карими глазами и длинными густыми волосами того же оттенка. Однако тот факт, что за последний год он так и не нашел убийцу ее мужа, разверз перед ним пропасть, через которую он никогда не смог бы перепрыгнуть.

– Инспектор Филд? – сержант Флетчер подошел к нему с выражением удивления на лице, что редко случалось с ним за долгие годы работы. – Вы не поверите!

Генри оглянулся на миссис Грейстоун, которая последовала за Флетчером, и ее внимание переключилось с Генри на девочку, все еще прижимавшуюся к ней. Только тогда он пригляделся к маленькой фигурке, заметив страх и печаль на ее личике.

– Вы нашли дочь смотрителя воронов!

Флетчер улыбнулся:

– Это миссис Грейстоун ее нашла.

– Инспектор Филд, – миссис Грейстоун опустила взгляд на малышку, и узкие поля ее черной шляпы на мгновение скрыли ее лицо, прежде чем она снова взглянула на него. – Охранник предложил мне поговорить с вами.

– Добрый день, миссис Грейстоун, – он кивнул в знак приветствия, испытывая огромное облегчение от того, что девочка жива и здорова. Несомненно, это и был прорыв в деле, на что он так надеялся. – Это Мэйв Притчард?

– Да, – миссис Грейстоун не сводила встревоженного взгляда с Генри. – Что-то случилось с ее отцом? Вы должны мне сказать.

Генри взглянул на девочку, не желая огорошить ее страшной вестью. У нее были точно такие же каштановые волосы и такая же худощавая фигурка, как у ее отца.

Он был несколько удивлен, что миссис Грейстоун мало заботила реакция ребенка, особенно учитывая, что девочка и так была расстроена, судя по ее бледному, мрачному личику.

– Боюсь, что так, – начал он.

Девочка повернулась к миссис Грейстоун и уткнулась лицом в ее юбку.

– У меня… мгм… ужасная весть, – медленно продолжал Генри, и у него свело желудок, когда он наблюдал за девочкой. Как же он ненавидел эту часть своей работы. Судя по поведению ребенка, малышка что-то явно заподозрила.

– Инспектор, она вас не слышит, – произнесла миссис Грейстоун, осторожно привлекая девочку к себе. Генри перевел взгляд с девочки на миссис Грейстоун.

– Простите?

– Мэйв глухонемая.

Генри был потрясен этим неутешительным известием. Что ж, это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, – иметь потенциального свидетеля, способного легко опознать убийцу. Миссис Грейстоун