Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

Бросив быстрый взгляд на Флетчера, маячившего у него за спиной, Генри заметил выражение паники на его лице.

Наконец они приблизились к вокзалу. Генри оглядел толпу, отчаянно пытаясь разглядеть в людском море Блэкуэлла или Слоуна. При таком количестве людей задача казалась невыполнимой.

– Отправляйтесь к поезду и посмотрите, не вышла ли ее величество из вагона, – и скажите охране, чтобы они не теряли бдительности, потому что в толпе может скрываться преступник. Поищите этих двоих. А я поищу неподалеку от того места, где королевская карета свернет на улицу.

Несмотря на прохладный день, королева ехала в открытом экипаже, чтобы, как всегда, приветственно махать толпе. Это делало ее более легкой мишенью.

Генри был хорошо осведомлен о предыдущих покушениях на жизнь ее величества[23]. При воспоминании об этом у него кровь застыла в жилах. Он остановился, чтобы оглядеться по сторонам, опасаясь, что найти двух человек в такой толпе – это невыполнимая задача. Но он продолжал свои поиски.

В ожидании королевского кортежа на улице толпились целые семьи, как молодые, так и пожилые. Если Блэкуэлл и Слоун были здесь, они могли поджидать королеву где угодно на протяжении почти трехмильного маршрута.

Их единственной надеждой было найти королевскую карету и убедить тех, кто охранял ее королевское величество, выбрать другой маршрут.

Генри бежал изо всех сил, оглядываясь по сторонам в поисках Блэкуэлла или Слоуна.

Наконец в поле его зрения показалась королевская карета, и он понадеялся, что Флетчер предупредил охрану об опасности. Хотя Генри боялся, что он мог ошибаться и все их усилия напрасны, внутренний голос, которому он не всегда мог доверять, подсказывал, что это не так.

Он устремился прямиком к карете, которая находилась примерно в тридцати футах от него, и уже двинулась вперед, когда он краем глаза заметил какое-то движение: Блэкуэлл протискивался вперед в толпе, запрудившей улицу, нервно озираясь и засунув одну руку за пазуху куртки.

Проклятье!

Генри бросился к нему, одновременно ища взглядом Слоуна. Был ли тот где-нибудь вместе с Мэйв? Ему наверняка было трудно смириться с тем, что он не составит компанию Блэкуэллу и не удостоверится, что их заговор прошел по плану.

В толпе возле поезда послышался ропот, свидетельствующий о том, что королева вышла из вагона. Внимание Блэкуэлла привлек этот шум, и он повернулся спиной к Генри.

Отлично!

Ему не хотелось подвергать риску ни в чем не повинных прохожих. Если он сумеет разоружить заговорщика по-тихому, тем лучше.

– Стоять, Блэкуэлл!

Генри схватил мужчину за предплечье, не позволив тому вытащить руку из кармана куртки.

– Вы этого не сделаете!

Блэкуэлл изумленно уставился на Генри.

– Инспектор Филд? – с этими словами он попытался выдернуть руку. – Я, разумеется, не понимаю, что вы имеете в виду. Отпустите меня!

– Пришли помахать королеве рукой? – усмехнулся Генри, крепче сжимая его в своих объятиях.

Блэкуэлл выдавил слабую улыбку, хотя его взгляд метался из стороны в сторону.

– Ну да.

– Медленно выньте руку, – приказал Генри. – Пойдете со мной.

– Вы выбрали неудачное время, инспектор, – Блэкуэлл покачал головой, оправляясь от удивления, его глаза странно блестели. – У вас нет права меня задерживать.

– Я арестовываю вас за убийство Эйберфорта Притчарда и Томаса Эллиотта!

Хотя на данный момент у Генри были лишь косвенные улики, он надеялся, что сможет быстро восполнить недостающие детали.

– Нет!

Блэкуэлл оттолкнул Генри и попытался вырваться. Но Генри был готов к такому повороту событий и крепко держал его за руку, даже когда пистолет мужчины с грохотом упал на мостовую.

– Пистолет! – вскрикнул кто-то неподалеку. – У него пистолет!

Генри потянулся за выпавшим пистолетом, но тут же почувствовал резкий укол в бок. Боль заставила его выпрямиться, покуда он пытался найти источник укола.

– Оставайся на месте! – голубые глаза Слоуна впились в Генри. – Отойди от пистолета.

Он сделал, как велел Слоун, и с колотящимся сердцем вытянул обе руки перед собой.

– Где девочка?

Слоун нахмурился.

– Мы побеспокоимся о ней позже. После того, как это закончится.

Значит, Мэйв была еще жива?

Несколько человек, находившихся поблизости, поняли, что происходит, и попятились. Тревожный ропот толпы быстро сменился испуганными криками, которые усиливались по мере того, как все больше зрителей осознавали возникшую опасность.

– У него пистолет!

Несколько человек расступились, когда Блэкуэлл подобрал с земли свой пистолет и спрятал его обратно во внутренний карман куртки, нервно оглядываясь по сторонам. Если бы только они оказались ближе к королевской карете, стражники могли бы вмешаться, но Генри не мог их видеть сейчас, оказавшись в гуще толпы.

– Вы же не хотите этого делать, Блэкуэлл!

Генри снова сосредоточился на противнике, хотя, превозмогая боль в боку, ему еще нужно было не спускать глаз и со Слоуна, вооруженного кинжалом.

– Еще как хочу, – воскликнул тот. – Я должен. Нужно что-то предпринять, чтобы спасти нашу страну.

– Англия для всех. Не только для богатых, – пробормотал Слоун, вертя в руке клинок и не обращая внимания на собравшихся поблизости зевак.

Генри вспомнил слова домовладелицы о том, что Слоуну не терпелось пустить в ход нож. По спине у него пробежал ледяной холодок.

– Так нельзя… – Если он продолжит заговаривать им зубы, то…

Но радостные возгласы толпы у поезда прервали эту мысль. Королева скоро проедет мимо. Он должен был действовать несмотря на то, что шансы складывались не в его пользу.

– Блэкуэлл! – воскликнул он, а сам в это мгновение пнул Слоуна в колено, надеясь свалить его с ног.

Мужчина зарычал, и лезвие, сверкнув, разрезало рукав пальто Генри. Он слишком отчетливо помнил, какие порезы были у обеих жертв, и отскочил назад, стараясь не попасть под удар ножа.

– Осторожно! – раздался чей-то крик неподалеку. – У этого человека нож!

Генри врезался плечом в Блэкуэлла, надеясь повалить его на землю, а затем развернулся, чтобы отразить атаку Слоуна. Лезвие ткнулось Генри в предплечье, и он зашипел от боли. Рванувшись к руке Слоуна, сжимавшей нож, Генри резко отбросил ее вверх, а затем ударил мужчину коленом в живот. Слоун согнулся, задыхаясь от боли, но все еще отказываясь выпустить лезвие из рук. Генри улучил момент, чтобы взглянуть на Блэкуэлла, и увидел, что тот с трудом поднялся на ноги и снова полез во внутренний карман куртки.

– Нет! – вскричал Генри.

Королевская карета приближалась, и по коже Генри пробежали мурашки страха. Он изо всех сил оттолкнул Слоуна и бросился на Блэкуэлла с намерением повалить его.

Несколько человек в толпе, похоже, наконец поняли, что надо делать. Двое из них схватили Блэкуэлла и, повалив, прижали к земле, но тот все еще сопротивлялся.

Мимо проезжала королевская карета, и Генри мельком