Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

успеха, задавая короткие вопросы, требующие ответов «да» или «нет», поскольку она не может ответить ни на что другое.

Инспектор, похоже, не понимал, чем это он так возмущал Амелию. Неужели он мог подумать, будто она не предприняла всех возможных ухищрений и не выяснила, что видела Мэйв?

Мэйв была очень недовольна тем, что ей пришлось сидеть за столом с незнакомым мужчиной. Она продолжала смотреть на Амелию, словно желая, чтобы та отослала его прочь, оставив ее в покое. Амелия сочла, что девочка вполне уяснила ее объяснение: это полицейский, он работал с Генри, – но было трудно сказать наверняка.

– Ты видела кого-нибудь из знакомых тебе людей? – на сей раз инспектор произнес свой вопрос более спокойным тоном, но то, как он подчеркнуто шевелил губами, когда говорил, заставило девочку озадаченно нахмуриться.

– Вам придется попробовать еще раз, сэр, – сказала Амелия, когда Мэйв не ответила. – Она не поняла. Если вы будете говорить естественно, но медленно, это может облегчить задачу.

Она решила, что лучше всего было провести этот допрос на кухне, где Мэйв чувствовала себя более комфортно, но теперь ей пришло в голову, что это не имело никакого значения. Инспектор Пэрди не произвел на девочку благоприятного впечатления. Как и на Амелию.

Мужчина шумно вздохнул, насупившись от разочарования. Миссис Эпплтон, которая занималась приготовлением ужина, с грохотом поставила кастрюлю на стол.

– О, прошу прощения, – сказала она, заметив, как инспектор резко повернулся к ней. Когда же он снова обратил свое внимание на Мэйв, кухарка многозначительно переглянулся с Амелией: очевидно, она была так же раздражена этим человеком и его поведением, как и Амелия.

Инспектор Пэрди отъехал на стуле от стола и обратился к Амелии.

– Сказать по правде, я считаю, что было бы полезно, если бы вы и ваша… прислуга вышли из кухни и позволили мне допросить свидетельницу наедине. Вы двое ее смущаете.

Амелия замерла от возмущения, испытывая искушение отвергнуть эту просьбу. Она находилась у себя дома. Требование инспектора покинуть ее собственную кухню было возмутительным!

Кроме того, чем скорее Пэрди поймет, что Мэйв не могла предоставить нужные ему сведения, тем скорее он уйдет.

– Если вы настаиваете. Она же маленькая девочка, а не просто свидетель. Надеюсь, вы это помните.

Инспектор Пэрди кивнул, хотя его недовольство было очевидным. Амелия наклонилась, чтобы заглянуть Мэйв в глаза.

– Я скоро вернусь.

Мэйв нахмурилась еще сильнее, скрестила руки на груди и зажала куклу под мышкой, всем своим видом давая понять, что сейчас чувствовала. По крайней мере, Амелии ее эмоции были понятны.

Разочарованно вздохнув, Амелия вывела миссис Эпплтон из кухни и повела вверх по лестнице.

– Прошу прощения, мэм, но этот человек меня так злит! – прошептала кухарка.

– Не могу не согласиться.

– Мне хотелось стукнуть кастрюлей по его голове, а не по столешнице.

– Понятно.

Представив себе эту картину, Амелия невольно улыбнулась.

– Слава Богу, что ему не поручили вести это дело с самого начала, – продолжала миссис Эпплтон. – Представьте себе! Инспектор Филд, очевидно, не только лучший детектив, но и лучший человек из всех сотрудников Скотланд-Ярда.

Амелия согласилась с ее оценкой.

– Чем скорее инспектор Пэрди задаст свои вопросы и уйдет, тем лучше.

Миссис Фернсби спускалась по лестнице со стопкой сложенного постельного белья в руках.

– Что случилось? – спросила она, переводя взгляд с Амелии на кухарку.

– Инспектор Пэрди попросил уединения, чтобы поговорить с Мэйв, – объяснила Амелия.

– Как будто вы с инспектором Филдом уже не испробовали все возможные способы выяснить, что же видела девочка? – покачала головой миссис Фернсби. – Какая нелепость. Он только снова расстроит бедняжку Мэйв.

– Боюсь, ему это уже удалось! – Амелия взглянула на свои миниатюрные часики. – Мы дадим ему четверть часа, но не больше. У него есть время до двух часов, прежде чем я вернусь к ним.

– Я давно не проверяла травы, которые мы выращивали прошлым летом, – объявила миссис Эпплтон. – Я буду в саду, пока этот человек не уйдет.

Миссис Фернсби наклонилась к Амелии.

– Может, нам стоит подслушать их беседу, стоя у подножия лестницы?

Несмотря на возникшее искушение, Амелия отрицательно покачала головой.

– Мы удовлетворим его просьбу об уединении.

Она открыла дверь кабинета: ей нужно было чем-то занять себя.

– Я разберу кое-какие бумаги, пока он не закончит с ней беседу.

– Очень хорошо.

Экономка взглянула на стопку белья в своих руках.

– Я сложу простыни еще раз, пока он не закончит. – Она помолчала. – Чуть не забыла! Мистер Фернсби сообщил, что в четыре часа к нам придет слесарь починить дверь и заменить замок.

– Спасибо. Я буду рада, если мы управимся до наступления темноты.

Четверть часа еще никогда не тянулись так медленно. Амелия, должно быть, раз десять взглянула на часики, прежде чем решила сходить проведать Мэйв. Беспокойство за девочку не давало ей сосредоточиться ни на чем другом. Однако едва она вышла в коридор, как увидела инспектор Пэрди, поднимавшегося по лестнице с недовольным выражением лица.

– С этим ребенком невозможно общаться. Она не хочет смотреть на вас, а когда наконец поднимает глаза, то в ответ на любые вопросы только сердито пялится.

– Это, безусловно, непростая задача, – произнесла Амелия с подчеркнутой учтивостью, на какую только была способна. – Я уверена, инспектор Филд уже упоминал об этом. Вам удалось что-нибудь выяснить?

– Она подтвердила, что на ее отца напали двое мужчин, но это и все.

– Как странно. Мне кажется, она в общих чертах описала инспектору Филду их внешность.

Ее так и подмывало дать понять хамоватому инспектору, что Генри добился большего, чем Пэрди.

– Хм. Он упоминал об этом, но ее описания были недостаточно подробными, чтобы они были нам полезны.

Мужчина одернул пальто.

– Я пойду. – Он направился было к входной двери, но обернулся. – Кстати, пришел мастер отремонтировать служебную дверь. Сейчас он работает там.

– Да что вы! – Его ждали не раньше чем через два часа. Амелия нахмурилась, прекрасно понимая, что никто не входил в дом через главный вход. А вторая дверь была заперта. – Как же он вошел?

– Я вынул из-под двери клинышек, который ее подпирал и держал закрытой.

Хотя, возможно, мастер прибыл раньше, чем ожидалось, по спине Амелии пробежал холодок тревоги. Не потрудившись ничего сказать инспектору Пэрди, она поспешила вниз по лестнице на кухню, но остановилась как вкопанная. На стуле Мэйв за столом сидела только ее кукла, красная ленточка упала на пол… Служебная дверь нараспашку. В кухне никого не было. Тревога Амелии переросла в ужас.

– Мэйв!

* * *

– Вы впустили этого человека? – Генри недоверчиво уставился на Пэрди, когда они все стояли в прихожей.