Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

– Как? Как тебе удалось сбежать?

Мэйв оскалила зубы, сморщив носик, словно собралась зарычать. Амелия нахмурилась в замешательстве… пока ее нижняя челюсть на отвисла от удивления.

– Ты укусила его?

Мэйв кивнула и сильно стиснула зубы, чтобы продемонстрировать, как она это проделала. Фернсби слегка похлопал девочку по спине, явно впечатленный ее отвагой.

– Молодец, мисс Мэйв!

Амелия рассмеялась и снова обняла девочку, на глаза у нее навернулись слезы, настолько велико было ее облегчение.

– Ты и правда молодчина! – Она выразительно взглянула на девочку, чтобы привлечь ее внимание. – Я горжусь тобой.

Мэйв улыбнулась. Однако радость Амелии угасла, когда к ней вернулась тревога.

– Он сделал тебе больно?

Она оглядела девочку более внимательно. Нахмурившись, та подняла запястье и показала. Сердце Амелии сжалось. Она опустилась на колени перед Мэйв и взяла ее тонкую ручонку, чтобы рассмотреть поближе.

Сильно побагровевшая кожа свидетельствовала о том, что похититель крепко держал Мэйв в течение долгого времени, и Амелия легко представила себе, как она пыталась высвободиться. Затем Мэйв приподняла подол своего платья и указала на голень, где под чулком виднелась шишка.

– О, бедняжка! – Амелия нежно погладила шишку ладонью. – Еще есть ссадины?

Мэйв покачала головой. Не верилось, что она отделалась всего несколькими ушибами. Амелия снова обняла ее, на этот раз более нежно, все еще пытаясь осознать тот факт, что Мэйв вернулась. У нее накопилось так много вопросов, но она знала, что девочка мало на что сможет ответить.

Куда он ее уволок? Что он намеревался с ней сделать? Удастся ли им найти его, чтобы он не смог снова повторить свою попытку?

Амелия откинулась назад, чтобы еще раз заглянуть в лицо девочки. Было важно попытаться опознать его. Нельзя позволять ему оставаться на свободе.

– Куда ты его укусила?

Увидев, как нахмурилась Мэйв, Амелия решила снова порасспросить девочку и оскалила зубы, чтобы уточнить свой вопрос.

– В руку?

Она указала на свою собственную.

– Его рука?

Она коснулась своей. Мэйв указала на руку Амелии, а затем ударила ножкой в рваном чулке по руке Амелии. Фернсби усмехнулся.

– Она очень решительный ребенок, мадам. Неудивительно, что она потеряла свою туфельку.

– Мы должны сообщить об этом инспектору Филду.

– Конечно. Я отправлю сообщение в Скотланд-Ярд.

Амелия кивнула, ей не терпелось поделиться с Генри хорошими новостями. Он наверняка испытал бы такое же облегчение, как и она.

– Пока мы ждем, не мешало бы ей принять ванну.

– Отличная идея, мадам. Я предупрежу миссис Фернсби. Остальная прислуга тоже будет в восторге услышать эту радостную весть.

Он снова улыбнулся Мэйв и поспешил в заднюю часть дома. Амелия посмотрела на Мэйв, с трудом веря, что та цела и невредима.

– Мне так жаль. Мне не следовало оставлять тебя наедине с инспектором Пэрди. Слава Богу, тебе удалось обрести свободу.

Амелия отдавала себе отчет, что девочка понимала не все из того, что она ей говорила, но та простит ее за это. Она получила второй шанс позаботиться о маленькой девочке, пускай хотя бы на короткий срок, и хотела выразить ей как свою печаль, так и благодарность. С этого момента она ни за что не потеряет девочку из виду.

Она прикусила губу, гадая, что бы еще девочка могла рассказать.

– Мэйв, кто? Кто тебя забрал?

Взгляд Мэйв метался из стороны в сторону. Пыталась ли она найти способ сказать ей об этом?

– Это был мужчина из Тауэра? Тот, который был зол на папу?

Она состроила гримасу и изобразила жестикуляцию мистера Блэкуэлла, который, казалось, вызвал испуганную реакцию Мэйв. Девочка покачала головой.

– Это был другой мужчина? Тот, с бакенбардами?

Она коснулась своего лица, пытаясь придумать, как еще описать его лицо.

– У него была трость?

Она сделала движение, притворившись, как будто шагала, опираясь на трость. Мэйв кивнула.

– Мистер Слоун! – Амелия медленно перевела дыхание. – Это он похитил тебя!

Надо будет сообщить об этом Генри.

* * *

– Что за дурацкое столпотворение, – в сердцах воскликнул Генри, выглянув из кэба и увидев на улице множество повозок, экипажей, мужчин верхом и прочий люд. Нетерпение вскипело в нем, когда кэб остановился в очередной раз. Он придвинулся на край сиденья, чтобы выглянуть наружу, пытаясь понять, в чем причина задержки.

– Королева прибывает поездом из Виндзора сегодня днем, – пояснил Флетчер, устраиваясь поудобнее на сиденье. – Полагаю, на Паддингтонском вокзале собирается толпа, чтобы ее поприветствовать.

– Хм, – выдохнул Генри. – Неудачное время.

На обратном пути в Скотланд-Ярд они оказались недалеко от железнодорожного вокзала. Генри надеялся узнать, где находится Блэкуэлл, у констебля, которого он назначил на это задание. Было бы еще лучше, если бы у констебля имелось сообщение с хорошими известиями о Мэйв, хотя на это у него было мало надежды. Но что-то не давало ему покоя.

– Королева… – мысли Генри спутались, когда ему в голову пришла новая идея. В его голове пронеслись фрагменты событий последних нескольких дней.

Человек из «Короны» сказал, что они планируют что-то грандиозное…

Собрания сторонников социализма, проповедовавших философию, которая отвергала идею монархии…

Старший стражник Уоллес рассказал о трагедии, унесшей жизнь малолетнего сына Блэкуэлла…

Горничная соседа Блэкуэлла, которая упомянула убеждение этого человека в том, что Англии нужны перемены, чтобы страна стала справедливой для всех, а не только для высших классов…

Домовладелица Слоуна упоминала о гневе этого человека на королеву…

Попытка убить воронов и напомнить о легенде…

– Проклятье!

Им овладел жуткий страх.

– Что такое? – торопливо спросил Флетчер.

– Они попытаются убить королеву!

Генри прошептал эти слова. Было бы неправильно произносить их громче, поскольку они были слишком недоверчивы, чтобы в них поверить.

Флетчер выпрямился и бросил на Генри сердитый взгляд.

– Что? Почему?

– Подумайте о том, что мы узнали.

Генри повторил доводы, позволившие ему прийти к такому выводу, в надежде, что Флетчер уверит его, что он ошибается.

– Боже милостивый! – сержант покачал головой, и выражение недоверия на его лице быстро сменилось тревогой. – Возможно, вы правы. Все сходится!

– Мы должны это как можно скорее выяснить, и мы не будем тут сидеть и ждать непонятно чего!

Генри распахнул дверцу кэба и быстро расплатился с возницей. Они находились достаточно близко к железнодорожной станции, и, учитывая пробки на улице, быстрее было бы дойти туда пешком.

Но Генри не учел, что на пути следования королевы от железнодорожного вокзала до Букингемского дворца собралась огромная толпа. Люди выстроились вдоль улицы в надежде увидеть ее величество или, что еще лучше, получить королевское приветствие.

Его сердце бешено колотилось, когда он прокладывал себе путь сквозь толпу, стараясь, насколько это было возможно, перейти на рысцу.