Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

Амелия кивнула.

– Эта мысль тоже приходила мне в голову.

– Если мы правы, это подтверждает мое намерение глубже изучить личности двух мужчин, встречи с которыми вчера расстроили девочку.

– Я надеюсь, вы обнаружите какие-то полезные улики.

– И я на это надеюсь. – Генри повернулся к двери, намереваясь уйти, но в последний момент оглянулся. – Прошу вас быть как можно осторожнее. Если будете выходить из дома, попросите кого-нибудь вас сопровождать. – Он помолчал, и на его лице появилось тревожное выражение. – Поскольку вчера вы были с нами, есть вероятность, что они попытаются причинить вам вред.

– Полагаю, это вполне возможно. – При этой мысли сердце Амелии забилось сильнее. – Я не думаю, что кто-то из нас рискнет выйти из дома, так что можете не беспокоиться.

Ей не хотелось, чтобы Генри волновался о них, когда ему нужно было сосредоточиться на расследовании.

– Тогда я спокоен. Спасибо.

Звук шагов на крыльце, за которым последовал тихий стук в дверь, прервал их разговор.

– Это, должно быть, констебль. Увидимся вечером!

Он потянулся за шляпой и, слегка поморщившись, надел ее на голову.

– Берегите себя, Генри.

– И вы тоже.

Затем, отвесив ей быстрый поклон, он удалился. Через слегка приоткрытую дверь Амелия внимательно рассмотрела констебля, чтобы потом узнать его, после чего заперла дверь на засов, решив, что официальные представления могут подождать. По крайней мере, до окончания завтрака.

Она спустилась на кухню, и вид плотно закрытой на деревянный клинышек служебной двери заставил ее вздрогнуть. Чем скорее они ее починят и установят более надежный замок, тем лучше. Ей нужно попросить Фернсби послать за кем-нибудь, кто смог бы об этом позаботиться.

– Доброе утро, миссис Эпплтон! – Она пристально взглянула на кухарку, с удовольствием заметив румянец на ее щеках. Впрочем, это могло быть следствием ее кухонных хлопот. Посыпанная мукой поверхность рабочего стола свидетельствовала о том, что она уже испекла хлеб. На столе стояло несколько мисок, а на плите дымилась кастрюля. В помещении вкусно пахло.

– Миссис Грейстоун. Надеюсь, вы выспались.

Кухарка прервалась, чтобы вытереть руки о большой белый фартук, на котором все еще не было ни пятнышка, несмотря на то, что она постоянно была чем-то занята.

– О, да!

Зная, что Генри оставался ночью в доме, она смогла немного позабыть о всех треволнениях и хорошо выспаться.

– А вы?

Кухарка покосилась на поврежденную дверь.

– Спала довольно неплохо. Хотя, должна признать, от каждого шороха мое сердце выпрыгивало из груди.

– Этого следовало ожидать. Я очень рада, что не произошло чего-то похуже. Мы вызовем мастера и попросим починить эту дверь как можно скорее. Очевидно, тут нужен новый, более прочный замок.

Напряженное выражение лица миссис Эпплтон, о чем полноватая кухарка даже и не подозревала, исчезло, и она с облегчением кивнула.

– Хорошо бы. Я уверена, что теперь все в порядке, хотя дверь, подпертая деревянным клинышком, затрудняет получение наших доставок. Мэйв еще спит?

– Да, хотя я думаю, что она проснется с минуты на минуту.

– Не хотите ли позавтракать прямо сейчас, мэм?

– Я дождусь, когда встанет Мэйв, и позавтракаю с ней.

После того, что произошло вчера, Амелия намеревалась оберегать девочку по возможности с большим тщанием.

– Я поработаю в лаборатории и буду наблюдать за дверью в ее спальню, пока она не проснется.

Амелия поднялась наверх и открыла дверь своей лаборатории на чердаке, но не успела она надеть фартук, как дверь в комнату горничной открылась.

– Доброе утро, дамы!

– Доброе утро, мэм, – Иветта улыбнулась, как и Мэйв, которая все еще терла сонные глаза. – Мне остаться с Мэйв?

Горничной, казалось, не терпелось приступить к своим обязанностям.

– Нет, я присмотрю за ней.

Сделав быстрый реверанс и улыбнувшись девочке, Иветта поспешила вниз по лестнице. Мэйв уже переоделась в платье, но ее волосы были растрепаны.

У Амелии все сжалось в груди, когда она пригладила мягкие каштановые пряди девочки, а затем жестом сообщила ей, что хочет заплести их в косу. Мэйв кивнула и вернулась в комнату, чтобы сесть на кровать, покуда Амелия занималась ее прической.

Этот момент так явственно напомнил Амелии о Лили, что ей пришлось сделать медленный вдох, чтобы унять боль в груди. Не проходило и дня, чтобы она не скучала по дочери. Воспоминания о Лили и переживания из-за ее отсутствия образовали хрупкий баланс, но в некоторые дни этот баланс было невозможно ощутить.

После того, как волосы Мэйв были расчесаны и аккуратно заплетены в косу, Амелия жестом предложила девочке поесть, и та снова кивнула. Амелия протянула ей руку, обрадовавшись, когда девочка ее сжала, и они вместе спустились вниз, чтобы позавтракать на кухне.

Теплое, шумное помещение было куда уютнее, чем столовая, и ребенку, казалось, здесь было комфортно.

Мэйв нахмурилась при виде подпертой клинышком служебной двери. Амелия не знала толком, как ей это объяснить. Сказать правду было невозможно, а сообщить что-либо еще казалось не в пример более трудным для объяснения.

Иветта заметила, как пристально Мэйв смотрела на выбитую дверь. Она подошла и указала на дверь, затем резко дернула сжатыми кулаками, словно ломая палку.

– Сломана!

Мэйв понятливо кивнула. Простота объяснения, придуманного горничной, заставила Амелию покраснеть. Как же легко оказалось подумать обо всем случившемся по-другому.

– Вы бы хотели, чтобы она осталась на кухне, мэм? – спросила Иветта, когда они закончили есть.

– Я побуду с ней несколько часов.

Амелия протянула Мэйв руку, чтобы та ее взяла.

По пути наверх Фернсби подтвердил, что послал за мастером, чтобы как можно быстрее починить дверь и заменить замок.

Затем они с Мэйв поднялись в ее чердачную лабораторию и надели фартуки. Огонек интереса в глазах Мэйв подтвердил, что Амелия выбрала удачный способ провести это утро.

Она подошла к шкафу и открыла дверцы, чтобы понять, какие идеи могли бы прийти ей в голову. Уверенная, что Мэйв это понравится, Амелия достала коричневую стеклянную бутылочку с перекисью водорода и еще одну – с йодистым калием. Результат опыта будет таким же, как и в прошлый раз, и, как она надеялась, это вызовет улыбку на лице у девочки.

Мэйв придвинула свой табурет к столу и с нетерпением стала наблюдать, как Амелия выставляла аксессуары для опыта, в том числе и крупную стеклянную мензурку, на большой металлический поднос. Вылив нужное количество перекиси водорода в мензурку, Амелия добавила несколько капель красного красителя, затем осторожно насыпала в ложку немного порошка йодистого калия.

– Будь с этим очень осторожна, – предупредила она Мэйв, протягивая девочке ложку.

У этого порошка имелось несколько вариантов применения в медицине, в том числе для лечения сифилиса,