Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

говорили, или нет. Она кивала или качала головой, но попытки сформулировать каждый вопрос так, чтобы на него требовалось ответить просто «да» или «нет», были непосильной задачей.

Генри сперва заговорил о мистере Блэкуэлле, описав его с помощью жестов и слов. Да, Мэйв видела его раньше. Да, ее отец был с ним знаком. Но когда Генри спросил, не нападал ли он на ее отца, Мэйв только нахмурилась и уткнулась в свою тарелку. Амелия тоже попыталась, хотя и без особого успеха, вступить в беседу, спросить у девочки о мистере Слоуне. И да, это было огорчительно, впрочем, то, что она смогла разделить с Генри свою неудачу, значительно смягчило печальную ситуацию.

Мэйв нехотя ковыряла вилкой еду, и Амелия поняла, что в отсутствии у нее аппетита виновата беседа. Обсуждение убийства любимого человека, безусловно, у кого хочешь отобьет аппетит. Она внимательно посмотрела на девочку, отметив про себя ее аккуратно расчесанные волосы и настороженные карие глаза.

Мэйв и так была худышкой, и Амелия не думала, что девочка сильно похудела за последнюю неделю, за что нужно было благодарить прислугу.

Генри, казалось, понял, что тему разговора следует сменить, и к тому времени, когда подали десерт, он переключился на более легкие темы.

Он состроил радостную мину – и все ради Мэйв, – когда Фернсби поставил перед ним тарелку с куском торта, чем сумел заслужить слабую улыбку девочки. А когда обычно очень серьезный инспектор вымазал кремом свой нос и предложил так же украсить носик Мэйв, улыбка на ее лице сменилась хохотом – такого Амелия еще не видела. Этот момент тронул ее. Генри Филд был хорошим человеком!

Мэйв ушла с Фернсби на кухню, когда он убрал тарелки с десертом, а Амелия и Генри вернулись в гостиную. Они уселись на свои прежние места перед камином, и Амелия, затаив дыхание, ждала, смогут ли они снова вернуться к обсуждению дела.

– Интересно… – начал Генри, как только Амелия заговорила.

– А что насчет… – Амелия осеклась.

– Пожалуйста, продолжайте.

– Ни в коем случае. Сначала леди.

– Я собиралась спросить о возможном мотиве, но, вероятно, вы предпочли бы поговорить на другие темы, а не о деле.

Генри улыбнулся и вытянул ноги перед собой, скрестив их в лодыжках.

– Я хотел спросить, не будете ли вы возражать, если мы продолжим наш разговор. Ваша проницательность меня очень вдохновляет.

Амелии было приятно, что он так думал.

– Мне бы очень хотелось. Мотив? – повторила она, приподняв бровь. – В делах об убийствах деньги часто являются мотивом.

Генри нахмурился. Она подумала о Мэттью? Были ли деньги тем, чего, по его мнению, хотел убийца ее мужа? Ей достаточно было подумать о дополнительных средствах на их счете или о деньгах, которые она нашла в его столе, и предположить, что эти деньги могло быть причиной…

– Но деньги в данном случае – маловероятный мотив, – продолжил Генри. – У Притчарда был достаточный доход, чтобы жить безбедно, но и не более того. Никаких обещаний о наследстве или чем-то подобном. Не похоже, чтобы он был игроком или имел долги.

Амелия кивнула. Это соответствовало тому немногому, что она знала о смотрителе воронов.

– Другой распространенный мотив – семейные разногласия. Опять же, в данном случае это маловероятно, поскольку у него и семьи-то не было. Его жена была единственным ребенком в своей семье, и она умерла довольно давно. Его родня живет за городом, на приличном расстоянии от Лондона. Сомнительно, что они регулярно виделись.

– Все это звучит логично.

Амелию заинтриговало то, что он доверил ей свои сокровенные мысли.

– Я полагаю, он случайно подслушал нечто, чего не должен был услышать. Он оказался не в том месте и наткнулся на своих убийц, когда искал пропавшего ворона.

– Что они могли делать так поздно ночью?

– Отличный вопрос!

Генри одобрительно кивнул.

– По каким причинам люди выходят из дома в столь поздний час? Играют в азартные игры, посещают сомнительные места… – Он осекся. – Или замышляют что-то незаконное.

– И не хотят, чтобы кто-нибудь подслушал их разговор.

– Возможно.

– Но почему же они оказались рядом с Тауэром? – спросила Амелия, лихорадочно обдумывая ответ на этот вопрос. – Что вы думаете?

– Потому что… потому что они прекрасно знали Тауэр. И знали, что их вряд ли там кто-то прервет или подслушает.

– Более чем вероятно.

Амелию охватило радостное возбуждение. Ее мысли двигались в нужном направлении.

– Что же они могли замышлять?

– Учитывая, что они встретились так поздно ночью, об этом можно только гадать.

– Нечто действительно ужасное, – предположила Амелия, но тут же нахмурилась. – Но зачем вставать с постели среди ночи, чтобы встретиться со знакомым? Это представляется жутко неудобным.

Генри улыбнулся, как будто вопрос его обрадовал.

– Возможно, они возвращались домой из паба или с какой-то встречи.

– Со встречи с единомышленниками.

Она надолго задумалась над таким предположением. Что ж, это звучало правдоподобно.

– Что делало их план еще более тревожным. Если это правда, то как с этим связано отравленное мясо, которым они собирались накормить воронов?

Генри выдержал ее взгляд, но промолчал, словно хотел, чтобы она сама пришла к какому-то выводу.

– Вороны… Вороны – это же символ могущества короны, силы нашего правительства, нашей монархии и самой страны, по крайней мере, для тех, кто достаточно суеверен, чтобы поверить в эту легенду. Если один или двое из воронов Тауэра погибнут, некоторые представители общественности могут воспринять это как знак беды.

Генри кивнул.

– В этом есть определенный смысл.

Амелия откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула.

– Мистер Эллиотт, возможно, тоже узнал что-то, чего не следовало знать.

– Да.

– Боже мой! Какой запутанный клубок!

Амелия не смогла сдержать дрожь при мысли о том, что могло быть поставлено на карту.

– Очевидно, тот, кто стоит за этим, не был слишком осторожен в своих разговорах, как следовало бы. Что бы они ни замышляли, ставки должны быть очень высоки. И они вполне могли бы решить, что им необходимо совершить еще одно убийство.

– Или подчистить все концы, которые могли бы привести к их аресту.

– Мэйв!

Ей не нужно было подтверждения Генри, что она права.

– Возможно, это даже хорошо, что ее родственники еще не приехали. Я беспокоюсь, сумеют ли они обеспечить ее безопасность.

– Уверен, они скоро будут здесь. Я обязательно предупрежу их, чтобы они были предельно осторожны.

Он покачал головой и устало потер ладонью глаза.

– Если бы только она могла рассказать нам больше.

Амелия поняла, что Генри не рассказывал ей всего, что знал об этом деле. Как раз в тот момент, когда она собралась с духом, чтобы спросить, не