Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

что никто не пытался забраться в комнату, где спала Мэйв. Обойдя высокие живые изгороди, он добрался до задней части дома и осмотрел там все в поисках чего-нибудь подозрительного. Ночь была темной, но луна отбрасывала слабое сияние, а из нескольких соседских окон струился свет.

Ничто не двигалось.

Он подождал немного, внимательно вслушиваясь в ночную тишину. С растущим беспокойством за Дэннона он направился обратно, но остановился, услышав слабый шум, который показался ему неуместным. Шум донесся из передней части дома?

Генри побежал, огибая живые изгороди и перепрыгивая через цветочные клумбы, его сердце бешено колотилось в груди от тревоги за Амелию и Мэйв. Он обогнул дом и увидел, что Фернсби помогал Дэннону сесть поудобнее на стуле.

Генри выругался себе под нос. Им следовало держать входную дверь запертой! Он замедлил шаг, задаваясь вопросом, мог ли зашевелившийся констебль издать этот шум.

– Вы… – Прежде чем он успел закончить фразу, приглушенный выкрик, донесшийся изнутри дома, заставил его сердце екнуть.

Генри взбежал вверх по лестнице и помчался по коридору. Вестибюль был пуст. С нижнего этажа доносились голоса, которые заставили его направиться к задней лестнице.

– Амелия? Амелия!

– Я здесь! – ее голос донесся снизу, и он бросился вниз по лестнице, весь трепеща от избытка чувств. Он влетел на кухню и увидел, что кухарка сидела на стуле, прижав руку к груди, а миссис Фернсби и Амелия суетились вокруг нее.

– Что стряслось? – спросил Генри, обводя всех взглядом.

– Я услышала шум из своей комнаты и, выйдя на кухню, увидела здесь мужчину – мужчину! Он напугал меня до смерти!

Щеки миссис Эпплтон были бледными, а дыхание прерывистым, она явно все еще не пришла в себя после сильного потрясения.

– Хотя, думаю, мой выкрик и его тоже напугал!

Миссис Фернсби потрепала кухарку по плечу.

– Я шла на кухню за водой, когда услышал ее крик. Мужчина бросил один взгляд на нас обеих и убежал.

Экономка указала на служебную дверь, которая теперь была неплотно прикрыта.

– А что Мэйв? – напряженным голосом спросил Генри Амелию.

– Иветта сейчас с ней, я пойду проверю, как там они.

Генри не стал ждать, а выбежал за дверь и поднялся по лестнице на второй этаж. Фернсби и Дэннон, должно быть, зашли внутрь, так как входная дверь была закрыта.

Весь дом был погружен в тишину.

Он непременно найдет этого мужчину!

Генри побежал в самую темную часть двора, надеясь, что непрошеный гость выбрал тот же путь. Он замедлил шаг, вглядываясь в тени и прислушиваясь к любому движению.

Волосы у него на затылке встали дыбом, и он напрягся, оглядываясь по сторонам.

– Покажись! – тихо скомандовал он.

Но ответом на его приказ была лишь мертвая тишина. Уверенный, что за ним кто-то наблюдал, он начал методично осматривать столбы забора, ворота и живые изгороди.

Но ночная тьма помогала злоумышленнику. Он мог находиться буквально в трех шагах от Генри, и тот бы его не заметил.

Он продолжал поиски, чувствуя, как внутри нарастали гнев и досада. Он всеми фибрами души хотел найти неизвестного, кто прятался в ночи.

Через четверть часа его надежда начала таять. Он даже не знал, где еще можно поискать. Но его не покидало тревожное чувство, что за ним наблюдали…

Но Генри упрямо продолжал поиски. И повинуясь внезапно появившемуся предчувствию, он резко выпрямился.

– Сэмюэл, я знаю, что ты здесь! – громко выкрикнул он.

Внезапно из тени выскочила темная фигура и с силой толкнула его. Застигнутый врасплох, Генри упал навзничь, приземлившись на плечо, прежде чем ударился головой о мостовую.

От острой боли все его мысли спутались. В глазах потемнело. Он несколько раз моргнул, чтобы туман перед глазами рассеялся, и заставил себя сесть.

Но нападавший не стал мешкать и бросился бежать по улице.

Генри кое-как поднялся на ноги, с трудом удерживая равновесие. Он побежал за мужчиной, стараясь не отстать, но с каждым шагом становилось ясно, что полученные им при падении ушибы обессилели его. Вскоре он понял, что уже не сможет его настичь. У злоумышленника было слишком большое преимущество, и он уже скрылся из виду.

Не желая рисковать, особенно теперь, когда дом Амелии остался без охраны, Генри повернул назад и осторожно дотронулся до своей головы. У него шла кровь.

– Инспектор? – позвал Дэннон и быстро направился к нему. – Успешно?

– Нет. Хотя я уверен, что это был тот самый мужчина, изображенный на карандашном рисунке. Сэмюэл.

– Виноват, сэр, – начал Дэннон, держась одной рукой за затылок. – Я не знаю, что произошло. Только что я стоял на страже, а в следующую минуту очнулся с раскалывающейся от боли головой!

Генри вздохнул. Жаль, что констебль ничего не заметил до того, как его ударили.

– Давайте зайдем внутрь и осмотрим вашу рану.

Когда они вернулись в дом, Генри поделился тем немногим, что ему было известно. Он не упомянул о собственный травмах, хотя голова у него сильно болела, а ушибленное плечо ныло.

Небольшое количество крови на голове быстро стерли. Подобные травмы иногда были частью его работы. Он уже сталкивался с таким раньше. Боль пройдет через день-два.

Он еле сдержался, чтобы не выругаться при мысли о том, что скажет Рейнольдс обо всем этом. Директор счел бы оправданным назначение еще одного инспектора для работы в паре с ним.

Хотя он, вне всякого сомнения, знал, что Пэрди сегодня вечером повел бы себя ничуть не лучше, это не принесло ему утешения.

Если бы только он поймал этого человека!

Фернсби ждал у двери, чтобы впустить их, после чего запер ее за ними на засов.

– Остальные все еще на кухне, – сообщил дворецкий, сопровождая их. – Мэйв спит как убитая, а горничная присматривает за ней.

Это известие немного сняло напряжение с души Генри. По крайней мере, злоумышленнику не удалось похитить девочку.

Амелия, кухарка и миссис Фернсби сидели за большим деревянным столом рядом с кухней. В ответ на вопросительный взгляд хозяйки Генри покачал головой.

– Мы должны осмотреть голову Дэннона, – сообщил он, кивнув на констебля.

Экономка цокнула языком и велела мужу принести лампу на стол, а затем жестом пригласила Дэннона присесть.

– Давайте осмотрим травму.

На голове у констебля виднелась довольно заметная рана. Миссис Эпплтон принесла таз с водой и тряпицу, чтобы обтереть рану, покуда Амелия осматривала Генри.

– Вы кого-нибудь видели? – спросила она, не сходя с места, где стояла и наблюдала за происходящим.

Он кивнул, но тут же замер: у него закружилась голова.

– Я искал его в темноте на улице и, должно быть, приблизился к тому месту, где он прятался. Но он оттолкнул