Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

Кендре показалось немного ироничным, что она, Алек, Ребекка, Сэм и герцог обсуждали последнюю трапезу сэра Джайлса, одновременно разбирая лёгкий обед: тонко нарезанную ветчину и ростбиф, чеддер из Сомерсета и сыр Суэйлдейл, чёрный хлеб и свежее эппингское масло. Никто другой, похоже, не замечал странности, и она промолчала.

— Содержимое желудка легко поддавалось определению, — добавил герцог.

— А. Это хорошо. — Кендра кивнула и соорудила себе бутерброд с сыром и ветчиной.

Ребекка нахмурилась. — Почему хорошо?

— Это означает, что сэр Джайлс умер вскоре после того, как поужинал в клубе, — объяснила Кендра. — Теперь у нас временное окно примерно в два часа. После двух часов содержимое желудка становится… менее различимым. Она взяла воду, которую попросила предварительно вскипятить, и медленно отпила, обдумывая хронологию. — Это нам помогает, — сказала она, ставя стакан. — Мы знаем, что около девяти вечера сэр Джайлс получил записку и вскоре после этого покинул клуб. Теперь мы знаем, что его убили в течение следующих двух часов. Значит, к одиннадцати он уже был мёртв.

Глаза герцога оживились, когда он посмотрел через стол на Кендру. — Нужно учесть время, за которое наёмный экипаж доставил его к месту назначения. Если выяснится, что кучер и был убийцей…

— Он не был убийцей, — перебил Сэм между двумя кусками ветчины.

— Простите, ваша светлость. Герцог поднял брови. — Так уверены, мистер Келли?

— Ага. — Сэм прожевал и проглотил. — Мои люди нашли кучера, мистера Ричардсона. Он занимался своим делом неподалёку от Бромптон-роуд, но пришлось остановить экипаж: улицу перегородили несколько ящиков. Он спустился, чтобы оттащить их, и тут, по его словам, его огрели по голове. Очнулся примерно через час в соседнем дверном проеме, с шишкой размером с гусиное яйцо и ощущением, будто пьян как император. О пропаже экипажа сообщил местной страже. Мистер Ричардсон страшно обрадовался, когда его клячу нашли бродящей по Спиталфилдсу с каретой на привязи. Он понял, что это была не кража, потому что монеты остались в кошельке. Решил, что какие-то молодые щеголи перебрали выпивки и решили пошутить.

— Поскольку его ударили сзади, от нашего несчастного кучера мы ничего не узнаем, — разочарованно пробормотал Элдридж.

— Не совсем, — возразила Кендра. — Ричардсон не сможет опознать убийцу, но кое-что мы всё-таки узнали. Отсутствие определенных действий тоже говорит о преступнике. Он не убил кучера, хотя мог сделать это очень легко. И не бросил его на улице, где ночью, в снегу, его могла переехать повозка. Он перенес Ричардсона в дверной проем. Ричардсон крупный мужчина?

— Нет. Я бы даже сказал, мелковат. Стоунов десять, не больше. Кендра мысленно перевела это примерно в шестьдесят шесть—шестьдесят восемь килограммов.

— Хорошо. Это никого не исключает. Мы по-прежнему ищем человека примерно одного роста с сэром Джайлсом и достаточно сильного.

— Но если кучер не был убийцей, — сказала Ребекка, — разве ночной привратник не видел настоящего убийцу?

Кендра забыла, что Ребекка не участвовала в их предыдущем обсуждении. — Почти все, кто работает зимой на улице, носят пальто, шарфы, перчатки и шляпы. Этого достаточно, чтобы скрыть внешность.

— Ах да. Я об этом не подумала.

Некоторое время все сосредоточились на обеде. Кендра доела бутерброд, поднялась и пересекла комнату. Взяв кусок грифеля, она занесла новые сведения на доску. — Сэр Джайлс был конкретной целью, — сказала она, отступая, чтобы перечитать записи. — Это мы знаем. Но преступник не хотел без необходимости убивать кого-то ещё, чтобы добраться до своей цели. Это указывает на некоторую способность к состраданию.

— Не уверен, — возразил Алек. — Травмы головы непредсказуемы. Кучер вполне мог умереть от такого удара. А преступник мог перетащить его в дверной проем только для того, чтобы его не так быстро нашли и не подняли тревогу.

— Ладно, возможно. — Кендра покрутила грифель между пальцами, пересматривая вывод. — Но он все равно мог убить кучера, а тело спрятать там же, чтобы его не заметили. То, что он этого не сделал, что-то означает. Возможно, «сострадание» — не совсем подходящее слово. Он явно расчетлив, но, может быть, не настолько хладнокровен, как мы думали сначала.

— По крайней мере, когда речь не идёт о сэре Джайлсе, — пробормотал герцог.

Кендра кивнула, встретившись с ним взглядом. — Именно. Вы бы удивились, сколько убийц не испытывают никаких угрызений совести, устраняя других людей, чтобы добраться до своей цели. В Бюро она изучала дело Джона «Джека» Гилберта Грэма, который в 1955 году взорвал самолёт с сорока четырьмя людьми на борту, чтобы убить одного пассажира — собственную мать. Очевидно, преступник, которого они искали сейчас, не был психопатом уровня Грэма.

Кендра вдруг заметила, что все смотрят на неё. — Простите, задумалась, — пробормотала она. Она никак не могла рассказать эту историю Сэму и Ребекке, которые понятия не имели, что такое самолёт.

Кендра прочистила горло и посмотрела на Сэма. — Ричардсон не говорил, что кто-то следовал за ним или что у него было ощущение слежки?

Сэм покачал головой. — Нет. Может, злодею просто повезло.

Организованный, снова подумала Кендра. — Это не преступление, совершенное по случаю. Наш преступник не стал бы оставлять подобное на волю случая. Здесь была стратегия. Это ловушка.

Герцог поднял чашку и посмотрел на Кендру поверх края. — Значит, ты считаешь, что убийца следил за мистером Ричардсоном. У наемных кучеров есть постоянные маршруты?

— Ага, — сказал Сэм. — Обычно каждый держится своего района и определенных дорог.