Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

графств. В Девоне, кажется. Или в Дорсете? Впрочем, неважно. Он редко бывает в городе и известен своей скупостью. Его сын унаследовал титул виконта, когда старший сын Камбея погиб в прошлом году в дорожной аварии. Годовой доход умеренный — две тысячи фунтов. — Она постучала пальцем по подбородку. — Говорят, виконт скоро начнет искать жену с более значительным состоянием.

Кендра смотрела на неё с уважением. Кому нужен Facebook, когда есть леди Сент-Джеймс?

Графиня набрала воздуха и продолжила: — Нас представляли в обществе, но не более того. Он показался мне вполне приятным молодым человеком. — Её глаза сузились. — Почему? Какое он имеет отношение к убийству сэра Джайлса?

— Возможно, никакого, — сказала Кендра, заслужив недовольную гримасу: пожилая дама явно надеялась пополнить свой арсенал новой сплетней.

Кендра с облегчением увидела Дэвида Ларсона, вышедшего из-за двустворчатой двери с наполненными лекарственными пузырьками. Леди Сент-Джеймс тут же поспешила к прилавку, а следом потянулась её скучающая служанка.

— Могу я ещё чем-нибудь помочь, мадам? — спросил Дэвид, передавая флаконы служанке графини и добавляя к покупке духи. Он смотрел только на графиню, словно не замечая Кендру и Ребекку, которые подошли следом.

Кокетливая улыбка вновь появилась на лице пожилой женщины. — Благодарю, нет. Вы буквально спасли меня, мистер Ларсон.

— К вашим услугам. — Он склонил голову. Наконец Дэвид посмотрел на Кендру и не сумел скрыть настороженности. — Мне необходимо заниматься делами, мисс Донован. Полагаю, на все ваши вопросы я ответил.

Кендра обнаружила, что повторяет его жест и тоже слегка склоняет голову. — Благодарю вас, сэр.

Леди Сент-Джеймс бросила на неё косой взгляд. — Если вы здесь закончили, мисс Донован, леди Ребекка, может быть, проводите меня?

Они вышли из магазина и пошли рядом с матроной, а её служанка отстала на несколько шагов. Далеко идти не пришлось. Если Кендра не ошибалась, ярко-канареечная карета перед более сдержанным экипажем герцога принадлежала именно леди Сент-Джеймс. Бенджамин разговаривал с другим кучером, но при их появлении мужчины разошлись. Кучер графини поспешил откинуть ступеньки, открыть дверцу и галантно забрал у служанки соломенную корзину и коробки.

Графиня остановилась. — Я совсем забыла спросить: моя дорогая подруга леди Этвуд приехала с вами в Лондон?

— Она здесь, — сказала Кендра.

— Ах, непременно нанесу ей визит. Уверена, леди Этвуд получила приглашение на сегодняшний бал лорда и леди Смит-Хоуп. Обещают ужасную давку.

— М-м, — только и смогла выдавить Кендра. Если не было особой причины, ей совершенно не хотелось общаться с высшим светом. Но если приглашение действительно пришло леди Этвуд, отвертеться будет непросто.

Губы леди Сент-Джеймс изогнулись в кошачьей улыбке. — И вам я настоятельно советую присутствовать, мисс Донован. По всей вероятности, лорд Кросс тоже будет там. Если не ошибаюсь, между графом Камбеем и леди Смит-Хоуп существует родственная связь. Очень дальняя, но все же. Лорду Кроссу было бы невежливо отказаться от приглашения.

— Благодарю, миледи. Бал Смит-Хоупов начинает звучать все привлекательнее.

Графиня рассмеялась. — Так я и думала. В следующую секунду улыбка исчезла, и её глаза сузились. — А теперь скажите, зачем вы здесь, мисс Донован? Я не имею в виду Лондон. Я имею в виду именно эту лавку. Ни на секунду не поверю, что вам понадобились соли для ванн или зубной порошок. Когда я вошла, вы явно допрашивали мистера Ларсона-младшего. А потом принялись расспрашивать меня о мистере Ларсоне-старшем.

Женщина не была глупой, и Кендра тщательно подобрала слова. — Две семьи знакомы. Мистер Ларсон и сэр Джайлс знают друг друга с детства, а сын мистера Ларсона, Эверт, во время войны работал на сэра Джайлса.

Графиня подняла брови. — Вот как? Я не знала об этой связи. — Некоторое время она размышляла. — Вы ведь не думаете, что мистер Ларсон имеет отношение к убийству сэра Джайлса?

— Старший или младший?

— Не дерзите, кошечка, — пробормотала она с улыбкой.

Кендра покачала головой. — Честно говоря, мы просто задаем вопросы и пытаемся понять, кто мог желать смерти сэра Джайлса.

— Хм. При его высоком положении в Министерстве внутренних дел, смею предположить, смерти ему желали все враги Англии. Вам, между прочим, следует обратить внимание на этих ирландских радикалов.

— Там тоже наводят справки. — Хорошо.

— Она кивнула, затем пристально посмотрела на Кендру. — Скажу откровенно, мисс Донован: вы простудитесь, если будете долго стоять на такой ложной тропе. Мистер Ларсон — старший или младший — не имеет отношения к тому, что случилось с сэром Джайлсом. Ради всего святого, они аптекари. Если нельзя доверять аптекарю, кому вообще можно доверять?

Кендра рассмеялась. — Не уверена, что с вами согласится хоть один американец, миледи.

Леди Сент-Джеймс уже повернулась и поставила ногу на ступеньку кареты, но теперь оглянулась на Кендру. Надменное выражение поднятых бровей странно не вязалось с её оборками. — Позвольте спросить, почему американцы должны не любить аптекарей?

— Не обязательно не любить. Но доверять могут не все. Бенедикт Арнольд был аптекарем.

— Ах. — Матрона склонила голову и улыбнулась. — Что ж, это вопрос точки зрения, мисс Донован. Мистер Арнольд был вполне надежен — для англичан.

21

— Доктор Манро обнаружил в желудке сэра Джайлса моллюсков и лангустинов, спаржу и свеклу, — сообщил Элдридж собравшимся