Читать книгу - "Убийство в книжном - Анита Дэвисон"

двери снова закрылись, но самые любопытные просто перебрались подальше, на другую сторону улицы, и глазели теперь оттуда.

Тело Монти было надежно укрыто, но его распахнутые глаза и вывернутая под немыслимым углом нога не шли у нее из головы. К тому же, по иронии судьбы, это была его здоровая нога. Поднялся ветер, и Ханна плотнее натянула шаль на плечи.

– Инспектор, могу я теперь вернуться в дом?

– Да-да, конечно. Как легкомысленно с моей стороны. Вы не будете возражать, если мы используем ваш дом в качестве оперативного штаба? Мне нужно будет позвонить от вас коронеру и попросить его забрать тело. А потом, мисс Меррилл, вы сможете рассказать мне обо всем, что вам говорил мистер Карстейрс.

Телефоны в пригороде были редкостью, и все же инспектор почему-то считал, что у нее он есть.

– Конечно. Телефон в прихожей.

Кучка людей, которых констебль Джонс отогнал на другую сторону улицы, перешептывались между собой, но, кажется, никто и не думал расходиться. Ханна все еще оставалась предметом сплетен и домыслов в связи со смертью Лили-Энн, и сегодняшняя драма вряд ли пойдет на пользу ее репутации. Может, она даже станет такой же скандальной, как у тети Вайолет.

Вернувшись в гостиную, Ханна подняла книгу с пола и положила ее рядом с пустым чайным подносом. Констебль Джонс оставил дверь открытой, и огонь в камине прогорел до серебристой золы.

– Боюсь, здесь ненамного теплее.

Не говоря ни слова, инспектор закатал рукава рубашки, обнажив мускулистые предплечья, взял ведерко для угля и принялся заново разжигать камин. Вытащив кочергу из подставки, он поворошил черную, поблескивающую горку угля, из которой с шипением взметнулись языки пламени.

Перехватив ее взгляд, инспектор улыбнулся, напомнив Ханне, что за вечно суровым выражением лица скрывается довольно красивый мужчина.

– Навыки холостяцкой жизни, – пояснил он, возвращая кочергу на место, затем, поддернув брюки на коленях, занял стул напротив нее.

– Это не было несчастным случаем, так ведь? – едва слышно спросила Ханна.

– Очень сомневаюсь. – Фаррелл сидел с отстраненным видом, небрежно свесив руки между коленей.

– Монти боялся Вебера. Он не хотел заниматься шпионажем, просто не смог потом выпутаться, – сказала она, испытывая запоздалый прилив сочувствия к Монти. – Как вы узнали, что он собирается приехать сюда?

– Мы выслеживали Вебера на крупных железнодорожных станциях. Джонс заметил Карстейрса на Чаринг-Кросс и доложил мне. Я понял, что он, скорее всего, поедет сюда, и велел Джонсу не упускать его из виду, пока я добираюсь на автомобиле. Я ехал по Черч-роуд, когда мимо промчался фургон, он еще показался мне подозрительным. К сожалению, мы, похоже, потеряли след Вебера. И окончательно потеряли Карстейрса.

– Возница фургона был в длинном пальто и кепке, надвинутой на глаза, – сказала Ханна. – Как думаете, это был Вебер?

– Возможно. Он может высунуть нос перед следующим воздушным налетом. Тогда мы его и схватим.

– А до тех пор вы собираетесь просто сидеть и ждать, когда немцы нападут на Лондон?

– Бездействие – худшая часть моей работы, Ханна, – сказал он, впервые назвав ее по имени. – Констебль Джонс! Не согласитесь ли заняться тем, что у вас лучше всего получается, и сделать нам чаю?

– Сэр. – Джонс бочком вышел из комнаты, выражением лица напоминая побитого щенка.

– Не будьте с ним так жестоки. В том, что он потерял Монти, не только его вина. Я тоже сыграла свою роль.

– Не согласен. Однако, может быть, это заставит его взяться за ум. – Он вытащил из-под бедра полу пиджака и откинулся на спинку стула. – Ему слишком понравилось в вашем книжном магазине. Он даже начал цитировать стихи. – У инспектора дрогнул уголок губ, и стало ясно, что он злится больше на себя, чем на кого-то другого.

Ханна наклонилась вперед, протянув руки к камину, от которого теперь исходила волна тепла. Задернутые шторы, зажженные лампы и отдаленный звон фарфора, доносившийся откуда-то снизу, почему-то заставляли воспринимать смерть Монти как нечто совершенно обыденное.

Снаружи послышался рев подъезжающих автомобилей, а затем приближающиеся к дому шаги. В гостиную вошли двое полицейских, отчего она сразу стала казаться маленькой и тесной, и еще одна персона, при виде которой Ханна ахнула.

– Тетя Вайолет! Почему ты здесь? Я не ждала тебя раньше завтрашнего дня!

– Меня вызвали. – Тетя Вайолет сняла пальто, бросила его на спинку дивана, подошла и села рядом с Ханной. – Боюсь, я сильно превысила скорость, когда ехала сюда, – сказала она без тени раскаяния в голосе, заправляя Ханне за ухо прядь волос. – Должно быть, ты ужасно себя чувствуешь, дорогая.

– Это вы позвонили ей? – Ханна уставилась на инспектора. – Зачем?

– Я подумал, что вам сейчас не стоит оставаться одной.

– Какая забота. Спасибо. – У нее неожиданно перехватило дыхание от его предупредительности. – Никак не могу отделаться от мысли, что, если бы не была так сурова с Монти, он, возможно, остался бы в живых.

– Вздор. Ты никак не могла ему помочь. – Тетя Вайолет подняла глаза, когда Джонс появился с нагруженным подносом. – О, превосходно. То, что нам всем сейчас нужно. Вижу, вы раздобыли немного кекса, констебль?

– Нашел на кухонном столе, мэм. – Он покраснел под игривым взглядом тетушки.

– Его никто не терял, – буркнула Ханна. Она надеялась, что кекса хватит еще на день или два.

– Я так понимаю, это было убийство, а не какой-то несчастный случай, иначе фургон, о котором шла речь, никуда бы не делся? Не говоря уж о вознице. – Тетя Вайолет разлила по чашкам горячий, ароматный чай и раздала всем присутствующим.

– Скорее всего. – Инспектор Фаррелл получил внушительный ломоть фруктового кекса и вернулся на свое место. – У нас есть описание фургона, но едва ли от этого будет много толку. – Откусив изрядный кусок, он с удовольствием прожевал. – Хм. Это очень вкусно.

– Рада слышать, – хмуро ответила Ханна, разглядывая крошки на его тарелке.

– Я одного не понимаю, зачем убивать Монти? – сказала тетушка. – Хотя, если подумать, раз он мог опознать немца, то стал обузой. Или даже угрозой. И они от него избавились.

– Совершенно верно. Может быть, вам стоит поработать у нас? – Инспектор поднял пустую чашку и одарил тетю