Читать книгу - "Убийство в книжном - Анита Дэвисон"

проехавшись ладонью по камню. Она почувствовала резкий запах конского пота; ветер бросил ей в лицо пряди растрепавшихся волос, когда высокий борт фургона промелькнул мимо ее головы. Послышался щелчок кнута, протестующее ржание лошади и глухой удар, а затем фургон умчался в сторону Хаммерсмит-Бридж.

Монти нигде не было видно. Перед ней расстилалась пустая грунтовая дорога с домами по одну сторону и рекой по другую. Ханна быстро заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, и тут заметила темнеющий холмик футах в тридцати от того места, где стояла она.

– Нет-нет-нет, – взмолилась Ханна и, подобрав юбку до колен, кинулась к нему.

Монти лежал лицом вниз на обочине, где земля размякла от дождя, который прошел днем. Голова была повернута набок, невидящий глаз широко распахнут, руки раскинуты, одна нога согнута под неестественным углом. По одну сторону от него валялась забрызганная грязью федора, по другую – откатившаяся к садовой ограде трость.

Ханна обернулась на топот бегущих ног и увидела фигуру, мчавшуюся к ней оттуда же, откуда приехал фургон. Ранний вечер перетек в лиловые сумерки, небо потемнело от проносившихся облаков, и приближающийся силуэт с развевающимися полами пальто походил на гигантскую призрачную летучую мышь.

Ханна потянулась за тростью, опасаясь, что это может быть Вебер, но, разглядев лицо бегущего, с облегчением выдохнула. Констебль Джонс остановился рядом с ней, согнувшись и упираясь руками в колени, грудь его тяжело вздымалась.

– Он мертв?

– Похоже на то. – Она отвела глаза. Одного взгляда было более чем достаточно. – Вы следили за ним?

– Все выходные. Надеялся, что он встретится с Вебером. На станции Чаринг-Кросс он купил билет до Стэмфорд-Брук, и я догадался, что он, должно быть, направится сюда. Я сообщил инспектору Фарреллу в Скотленд-Ярд, и он сказал, чтобы я следовал за Карстейрсом, а сам он приедет на автомобиле. На Стэмфорд-Брук Карстейрсу удалось оторваться, но я знал, что вы живете на этой улице, только номера дома не знал. Потом я увидел, как он выскочил за ворота, но решил выждать и посмотреть, куда он побежит. – Джонс застонал. – Я должен был сразу остановить его, но не заметил фургон… Теперь инспектор Фаррелл отстранит меня от работы!

Звук мотора на соседней улице дал знать, что инспектор скоро появится.

– Мы не можем оставить Монти лежать просто так. Принесите, пожалуйста, какое-нибудь одеяло. Они под вешалкой, в прихожей. – Ханна указала подбородком на открытую входную дверь, из которой струился золотисто-желтый свет.

– Мисс Меррилл, у нас же затемнение! Свет виден с неба, и…

– О, да ради всего святого! – рявкнула Ханна, нервы которой уже были разодраны в клочья. – Скройтесь с глаз, чтобы я могла объяснить вашему начальству, почему вы позволили убить подозреваемого!

– А… мм… да. Толковый план. – Джонс повернулся и убежал.

Ритмичный звук мотора становился все ближе, но без фар во мраке угадывалась лишь квадратная черная тень, напоминавшая согнувшегося зверя, который крадется по дорожным рытвинам. Машина остановилась на поросшей травой обочине, из нее, хлопнув дверцей, выбрался инспектор Фаррелл.

– Что за свистопляска творится на дорогах с этим затемнением! – Инспектор сдвинул шляпу на затылок и засунул руки в карманы брюк, откинув полы пальто. – Я бы приехал раньше, но заблудился в темноте. Чуть не угодил в реку на последнем повороте. Что случилось?

– Монти сбил конный фургон. – Она едва справилась с приступом тошноты, не в силах посмотреть на распростертое тело мужчины, который еще недавно кричал на нее. – Меня тоже чуть не задело, но я вовремя увернулась. И на случай, если вы спросите – со мной все хорошо. – Она решила не утомлять инспектора подробностями вроде своего ободранного локтя или испачканной грязью юбки.

Констебль Джонс прибежал обратно, перекинув через руку ее лучшее клетчатое одеяло из овечьей шерсти. Ханна пожалела, что он не выбрал совсем выцветшее зеленое, которое она собиралась выбросить пару недель назад, но промолчала, побоявшись показаться черствой.

– Как это произошло, Джонс? – спросил инспектор Фаррелл. – Вы должны были следить за ним.

– Простите, сэр, я… – запинаясь, начал констебль.

– Это не его вина, инспектор, – вмешалась Ханна, не желая выслушивать очередную нотацию. – Извозчик и не думал притормозить. Нам обоим просто повезло не попасть под колеса.

– Ясно. – Инспектор кивнул, пусть и нехотя.

Он устремил взгляд на другой берег реки, сжав нижнюю губу большим и указательным пальцами. Затем, отринув все одолевавшие его мысли, повернулся к Ханне и увел ее подальше, туда, где их не могли услышать констебль и уже собирающиеся зеваки.

– Что конкретно вы видели?

– Не так уж много, если не считать почти затоптавшую меня лошадь. – Ханна снова вздрогнула, обхватив себя за плечи, когда ветер с моросью ударил ей в лицо. – Я слышала, как подъезжал фургон, но не заметила откуда. Я пыталась разговорить Монти, но он убежал. И, опять же, прежде чем вы спросите – он не сказал, куда направляется.

– И, как ни жаль, теперь мы этого никогда не узнаем. – Инспектор тяжело вздохнул и огляделся. Единственным доносившимся звуком был шум Темзы в нескольких футах от них. – Совершенно очевидно только одно: кто-то еще знал, что он едет сюда.

– Он сказал кое-что важное. – Ханна подняла на него глаза. – В ту ночь, когда убили миссис Сомс, в магазине был еще один человек. И, насколько я поняла, Монти оставил Лили-Энн с ним наедине.

– Мог ли это быть сам Вебер, руководитель шпионской сети?

– Он не назвал имени. На самом деле отказался назвать, когда я спросила. Но кого бы еще стал слушаться Монти? Он явно боялся этого типа.

В ближайших окнах загорелся свет. Двери открывались, на садовые дорожки выходили жильцы. Чей-то голос предложил помощь, другой посетовал на чрезмерный шум.

– Да еще в воскресенье вечером!

– Он ехал так быстро, что у меня на полках задребезжал фарфор, – заметил один из соседей, ни к кому конкретно не обращаясь.

– И что? – требовательно поинтересовалась Ханна. – Вы собираетесь заниматься этим делом?

– Естественно. Однако, надеюсь, вы простите меня, если я не буду докладывать вам о деталях. – Фаррелл обратился к констеблю: – Не могли бы вы увести отсюда этих людей, Джонс?

Констебль повиновался, и благодаря его решительным действиям толпа вскоре рассеялась,