Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

— Я поговорил с мистером Шоу, — сказал Малдун. — Его очень огорчила смерть мистера Паско. Тот почти девять лет служил у него клерком.

Сэму пришлось немного подумать.

— А, прежний начальник Паско в Мейденхедской банковской компании. Он здесь?

— Уже ушёл, — сказал Малдун, когда Сэм повернул голову, пытаясь найти человека в толпе. — Но вот что странно. Оказалось, миссис Гейвенстон — один из крупнейших вкладчиков этого банка. Она хранит там деньги почти пятнадцать лет.

Сэм приподнял брови.

— Если она прежде знала Паско, видела, что он за человек, могла к нему привязаться. А когда старый управляющий собрался на пенсию, естественно, подумала о нём как о замене.

— Возможно, — согласился Малдун, склонив голову. — Или тогда ей пришло в голову устроить небольшое сватовство. Так или иначе, странно, что миссис Гейвенстон не упомянула, что знала Паско до того, как наняла его.

Сэм нахмурился.

— Не уверен, какое отношение это имеет к убийству.

Малдун пожал плечами.

— Я тоже не уверен. — Когда служанка принесла напитки, он улыбнулся ей. — Пару минут вашего времени, добрая женщина, — попросил репортёр, подавая монету.

— Чего вам? — настороженно спросила она, пряча деньги за вырез платья.

— Через вашу таверну, должно быть, проходит вся деревня. Что можете рассказать о мистере Паско?

Девушка поджала губы.

— Джентльмен он был, — ответила она. — Очень вежливый, денег не жалел, не то что кое-кто здесь. В основном приходил поесть.

— Один или с кем-то?

— По-разному. Когда один, всё что-то строчил. Наверное, интересовался… как это называется, когда на звёзды смотрят?

— Астрономией? Астрологией?

— Ага, чем-то таким. Однажды сказал, что воздаёт почести звезде. — Она покачала головой и тихонько рассмеялась, вспоминая. — Я уж решила, что у него не все дома, а оказалось, что он стихами увлекается. Представляете? Я читать и писать так и не выучилась, мне всё равно, но у него, когда стихи сочинял, глаза так и становились мечтательными.

— А когда приходил не один, с кем бывал? — спросил Сэм.

— Иногда с мистером Элвесом. Он здесь школьный учитель. Думаю, оба любят читать и стихи писать. А иногда — с миссис Гейвенстон или мисс Гейвенстон.

Малдун наклонился вперёд.

— С мисс Гейвенстон наедине?

— Она же не знатная дама, чтобы с компаньонкой ходить, — заметила служанка. — Все знают, что они вместе работают… работали на пивоварне. Наверняка в своих кабинетах они бывали одни куда чаще, чем здесь, где вся деревня за ними наблюдает. Говорю же, человек он был честный. Жалко его, правда. — Она переступила с ноги на ногу, оглядываясь. — Мне надо работать.

Сэм поднял палец.

— Ещё вопрос. Вы видели, чтобы он с кем-то ссорился? Или слышали о какой-нибудь его ссоре?

— Не помню такого.

— Как думаете, кто мог его убить?

— Нет. — Она немного передёрнула плечами. — Разве что сумасшедший.

— Загадка, — пробормотал Малдун с задумчивым видом, когда служанка отошла, и пригубил эль. — Кто станет убивать человека, который был, по сути, конторским служащим, а на досуге сочинял стишки?

— Как сказала мисс Донован, кто-то разозлился и ударил его ножом. Беда в том, что это мог быть кто угодно.

— И да и нет. Да, любой вспыльчивый человек мог оказаться злодеем, напавшим на мистера Паско. И я не знаю никого на всей Божьей земле, кто время от времени не выходил бы из себя. Кроме моей святой матушки, конечно. А нет — потому что круг возможностей ограничивается теми, кто знал его и был связан с тем, чем он занимался. Так тоже сказала мисс Донован.

— Виктимология, — произнёс Сэм. — Так мисс Донован это называет. Говорит, изучая жертву, можно вычислить убийцу.

Малдун наклонил голову.

— Она необыкновенная женщина, верно? А что вы знаете о мисс Донован? По-настоящему знаете?

Сэм сузил глаза. Он успел искренне привязаться к американке и не собирался терпеть чьих бы то ни было выпадов против неё.

— К чему клонишь?

— Не хотел обидеть, — ответил Малдун. — Просто никогда не встречал никого похожего на неё. Согласитесь, она удивительная.

— О, конечно, совсем не обидел, — сухо пробормотал Сэм.

— Леди Ребекка столь же пылкая, независимая и умная, как мисс Донован, но у неё есть понимание приличий. Большинство дам не пришли бы на дознание. Герцогу стоило лишь послать записку, и никто не удивился бы её отсутствию.

— Она и на вскрытия ходит. С чего бы ей не явиться на дознание?

— Вот именно. — Малдун ткнул в его сторону пальцем. — Я лишь говорю, что она необычное создание. В хорошем смысле. Другая.

Сэм думал почти то же самое, но признаться не собирался. Он пожал плечами.

— Она американка. Они там высоко ценят свободу. Целую войну из-за неё начали. Я даже слышал истории о женщинах, которые переодевались мужчинами, чтобы сражаться против нас в их войне за независимость.

— Я не бывал в Америке, но, если это правда, женщины там грозные, как шотландки. Нетрудно представить, как мисс Донован сделала бы что-нибудь подобное. Но чувствую, тут есть что-то ещё… — Он постучал по носу и ухмыльнулся. — За мисс Донован скрывается история. Я чувствую её ирландскими костями.

— Твои ирландские кости переломают, если ты хоть немного смутишь мисс Донован, — резко сказал Сэм. — Герцог Элриджский, при всей своей приветливости, человек не тот, с кем стоит шутить. Своих он защищает. И думаю, маркиз тоже не станет стоять в стороне. Ещё окажешься на Лейтон-Филд на рассвете с дуэльным пистолетом.

— Я никогда не причиню мисс Донован ни минуты неудобства. И не потому, что при одной мысли о встрече с его светлостью с пистолетами у меня стынет кровь. Просто она мне нравится. Пусть она необычная, но я восхищаюсь её мужеством, умом и стремлением добиться справедливости для тех, кто погиб безвременно.

— О, она тебе нравится? А я-то думал, нежные чувства ты приберёг для леди Ребекки, — поддразнил Сэм, посмеиваясь. Он удивился, когда Малдун густо покраснел.

— Леди Ребеккой я тоже глубоко восхищаюсь, — скованно ответил молодой человек.

Сэм внимательно посмотрел на него.

— Что ж, восхищайся на расстоянии. Лорд Блэкберн вряд ли обрадуется роману дочери с ирландским газетчиком. Ты ей не ровня, парень.

— Думаете, я этого не знаю? — Малдун резко вскочил, глаза его вспыхнули гневом. — Думаете… ах, да идите вы к чёрту!

Сэм изумлённо уставился на него. Репортёр развернулся, протолкался между мужчинами и выскочил наружу, с грохотом захлопнув дверь.

— Что это было?

Сэм поднял глаза на неожиданно появившегося рядом доктора Манро.

— Безумства молодости, — пробормотал Сэм