Читать книгу - "Тихий дом в Кедровом тупике - Анна-Лу Уэзерли"

Однако Вик не склонна реагировать на мои шутки. Она полностью сосредоточена на нашем друге.

– Время смерти. Детектив, вы знаете, как оно определяется?

– Это вопрос с подвохом? – Я бросаю на нее косой взгляд.

– Разве таким бывает не каждый вопрос, на который не знаешь ответ?

Ага, теперь пошли загадки.

– Ректальный термометр, – говорит Вик, – и данные температуры печени.

– Замечательно, – говорю я. В смерти нет ни капли достоинства, правда?

– Человеческое тело может функционировать какое-то время без кислорода. Без него мозг может прожить несколько минут, прежде чем жизненно важные органы полностью прекратят его работу.

– Ясно. – Как обычно, я плохо представляю, куда клонит Вик, но я по опыту знаю, что давить на нее не надо. Нужно просто сохранять терпение и ждать кульминации.

– Как вам, детектив, хорошо известно, невозможно, если не находишься непосредственно на месте преступления, с точностью определить фактическое время смерти. И, что вам также известно, я горжусь своим умением определять это время как можно ближе к фактическому.

– Ты, Вик, сама скрупулезность, – говорю я, догадываясь, что она злится на себя за то, что совершила ошибку.

– Я провела все подготовительные работы, сфотографировала раны, измерила их, отправила одежду на экспертизу на наличие жидкостей и волокон, брызг крови и прочего… Я взяла образцы ногтей на руках и ногах и лобковых волос…

Я морщусь.

Вик сдержанно улыбается.

– Rigor mortis[19], – продолжает она. – Оно возникает сначала на лице и шее, потом захватывает мелкие мышцы и распространяется по всему телу. Оно начинается, грубо говоря, через два часа после смерти.

– Значит, ты неправильно определила время смерти? Ты это хочешь сказать?

Вик пристально смотрит на меня, и я гадаю, как она выглядит без очков и в цивильной одежде.

– Да, думаю, да, – говорит она и поспешно добавляет: – Но такую ошибку сделать было легко.

– Почему? – Как же Вик нравится тянуть кота за хвост.

– Нормальная температура человеческого тела – девяносто восемь и шесть десятых градуса по шкале Фаренгейта. А у нашего друга в момент смерти температура была восемьдесят один градус, и это привело меня к мысли, что убит он был недавно, поэтому я определила время смерти с восьми до десяти вечера.

– Но это не так?

– Да, – с глубокомысленным видом говорит она. – Он был мертв гораздо дольше. Rigor mortis, ректальная температура и данные по печени указывают на то, что он получил смертельные удары значительно раньше, на несколько часов. Примерно в час-два дня.

Я чувствую, как во мне начинает бурлить адреналин.

– Ну-ну. Это полностью меняет расклад.

– Гм, не сомневаюсь в этом, детектив. Особенно если учесть, что все выглядит так, будто убийца, кто бы это ни был, намеренно не давал остыть мистеру Миллсу. Чтобы все выглядело так, будто он был убит позже, чем на самом деле.

– Откуда ты это знаешь?

– Это единственное объяснение той температуре тела на месте преступления. О, и еще тому факту, что из лаборатории доставили очень интересные результаты, которые подкрепляют мою версию.

– А именно?..

– Волокна, – лаконично говорит она. – Волокна от одеяла.

– Кто-то завернул его в одеяло, чтобы не дать остыть? – Вопрос риторической, но Вик все равно кивает.

– Все выглядит именно так. – Она кокетливо изгибает бровь. – Однако это не все. – Теперь она улыбается, наслаждаясь моим восхищением.

– Вик, ты убиваешь меня. – Я не могу удержаться от этих ужасных каламбуров, это Вик подталкивает меня к ним.

– Мы обнаружили следы семени на его коже и на нижнем белье. Свежие следы и неизвестную ДНК. Мистер Миллс занимался сексом перед своей смертью.

Мой адреналин поднялся до высочайшего уровня, и я переступаю с ноги на ногу.

– Итак, детектив Райли, я абсолютно уверена, что нет надобности говорить вам об этом, но я готова поставить на тот факт, что тот, с кем он получал удовольствие перед своей смертью, с наибольшей вероятностью и есть убийца.

Мне хочется расцеловать ее.

– Мисс Лейтон, вы хоть понимаете, что вы самая настоящая легенда? Живая легенда.

Она улыбается, застенчиво, как мне кажется, и это трогает меня до глубины души.

– Итак… – Я начинаю по кусочкам составлять картину последних мгновений жизни Роберта Миллса. – Роберт Миллс приехал в свой дом значительно раньше, чем мы сначала предполагали. В какой-то момент он с кем-то занялся сексом, потом его убили, и его тело намеренно согревали, чтобы казалось, что время смерти наступило позже.

Я улыбаюсь про себя. Вудсу это не понравится. И Дилейни тоже. Потому что, если то, что говорит Вик, есть факт, значит, Лори Миллс сидела в парикмахерской в момент убийства ее мужа.

– Вик, ты уверена, что время смерти наступило в промежутке между часом и двумя дня? Я в том смысле, что – абсолютно?

Вик вздыхает, как будто мой вопрос оскорбляет ее.

– Я вам даже больше скажу, детектив, – говорит она. – Добавлю, что смерть наступила ровно в час тридцать девять минут.

– Ну и точность, – говорю я, заинтригованный. Так вот к чему она вела.

– Степень rigor mortis тела, ректальная температура и данные по печени… О! – восклицает она, словно только что вспомнила нечто важное. Она идет к столу и берет там что-то. – И еще вот это.

Это часы. Крутой «Ролекс». Стекло разбито.

– Они все еще были на запястье, когда он умер. Без сомнения, циферблат разбился, когда он упал на пол. Взгляните на время.

На часах час тридцать девять минут.

Я смотрю на Вик Лейтон и не могу сдержать широченную улыбку.

– Вот теперь я точно тебя расцелую! – громко говорю я.

Глава 31

Записи с камер видеонаблюдения из Кедрового тупика в день и ночь убийства извергли невероятное количество хлама. Камера у Льюисов не работала, в других же домах, где камеры работали, они были установлены так, что дом Миллсов не находился в прямой видимости от них. Великолепно. Зато удалось кое-что узнать насчет отключения электричества.

– Питание отключали, – сообщает мне электрик с типичным говором кокни, видимо благоговея перед тем, что у него появилась возможность поделиться своими знаниями и внести вклад в расследование убийства. – Хотя возможно, что оно отключилось само, только это маловероятно. С электрикой в доме все в порядке – судя по всему, ее недавно переделывали. Скорее всего, кто-то подошел к щитку и вручную выключил питание.

– А есть ли возможность точно понять, выключилось оно само или кто-то выключил его вручную?

– Сожалею, босс, – говорит знаток электричества. – Тут я ничего наверняка сказать не могу.

Замечательно вдвойне. Результаты по ножу все подтвердили, как подозревали мы все и как, в случае Дилейни, надеялся он сам. На рукоятке были обнаружены отпечатки Лори Миллс, а также кровь ее и жертвы.

Я докладываю хорошую новость Вудсу, который перехватывает меня, когда прохожу мимо его кабинета, и загоняет к себе. Не так уж часто мне удается проскочить мимо его кабинета и не попасться.

Вудс выглядит довольным, выслушав мой отчет по результатам