Читать книгу - "Зловещая мелодия - Эрик Фуасье"

От этих мыслей инспектора отвлекла хрустнувшая ветка. К нему приближался Алкид Берне в своем извечном черном облачении – ступал осторожно и постоянно озирался. У Валантена его опасливая походка вызвала ассоциации с каменной куницей – проворным и хитрым зверьком, готовым укусить в любой момент.

– Вы хотели меня видеть? – шепотом произнес тайный агент Луи-Филиппа, присев рядом с Валантеном. – Не слишком-то разумно с вашей стороны заявляться к гостинице средь бела дня. Надеюсь, вы хотя бы удостоверились, что за вами не было слежки?

Валантен успокоил его на этот счет и вкратце изложил все то, что он успел узнать с момента прибытия в Мелье. Берне собранными сведениями явно остался доволен.

– Стало быть, все так, как мы и думали, – осклабился он. – Предводитель полоумных вандейцев дожидался приезда этой взбалмошной особы, герцогини Беррийской, чтобы начать мятеж. Так вы говорите, она решила перенести дату восстания… Отлично! Значит, у нас появилось дополнительное время, чтобы укрепить свои позиции в западных землях.

– А что вы думаете о том воскресном разговоре между Ларош-Сент-Андре и Шареттом, который я вам пересказал? Признаться, сам-то я мало что понял.

– Ваш пересказ всего лишь подтвердил существование тайной военной организации, о которой уже доходили слухи до наших агентов в Бретани. Маршал, о чьем прибытии в Нант упомянул Ларош-Сент-Андре, – это, несомненно, граф де Бурмон[88], вернувшийся из изгнания. Мы уже подозревали, что именно он разрабатывает план грядущего восстания на западе. И безусловно, он же будет верховным главнокомандующим мятежников от имени герцогини Беррийской и ее сына.

– В разговоре также прозвучали фамилии Клуэ и Отишан.

– Эти господа возглавляют две легитимистские армии, готовые взяться за оружие. Первый, бывший адъютант маршала Нея, действует на правом берегу Луары. Второй, тот самый, кто в тысяча семьсот девяносто шестом сменил Стоффле[89] во главе роялистской армии в провинции Анжу, сейчас руководит легитимистами на левом берегу. Мы также знаем, что на этой стороне реки мятежники перегруппировались в три армейских корпуса, во главе которых встали легендарные военачальники. Барон Шарль Атанас де Шаретт де Ла-Контри командует дивизионами в вандейском бокаже. Жак-Жозеф де Кателино, сын «святого из Анжу»[90], – в Може[91]. Третий корпус, между Шоле и Ниором, доверен Огюсту де Ларошжаклену. Из верного источника мы знаем, что последний сейчас находится в Голландии, где пытается закупить оружие для своих солдат, а на месте от его имени действует супруга.

Валантен подумал, что тайная полиция Луи-Филиппа на редкость хорошо осведомлена – и в этом либо заслуга ее агентов, оказавшихся чрезвычайно ловкими и эффективными, либо упущение легитимистов, болтливых и недисциплинированных. Возможно, и то и другое.

– Откуда вы столько знаете о приготовлениях наших врагов, да еще с такими подробностями? – не удержался он от вопроса.

Асимметричное лицо Берне презрительно скривилось.

– Эти олухи легитимисты совершают одну оплошность за другой. При таком количестве перехваченных донесений, раскрытых тайников с оружием и боеприпасами надо быть слепыми и глухими идиотами, чтобы не понять, что роялисты собираются вот-вот поднять вооруженное восстание в Бретани и Вандее. По правде говоря, чтобы раздавить мятеж в зародыше, нам не хватает только их доподлинного плана первой атаки. Разумеется, столь масштабные приготовления требуют циркуляции внушительных денежных ресурсов, так что мне вполне понятно беспокойство этого вашего пресловутого Малыша Пьера из-за того, что один за другим гибнут тайные казначеи легитимистов.

Валантен отметил для себя, что собеседник слушал его с особым вниманием, когда он говорил об откровениях Марии-Каролины по поводу тайных занятий двух жертв душителей.

– Похоже, вы, Берне, как и герцогиня Беррийская, не сомневаетесь, что истинным мотивом убийств было ограбление. Однако согласитесь: рассказ лорда Блэкберна наводит на мысль, что и версия о мести, исполненной ужасной сектой тхагов во имя их богини Кали, заслуживает некоторого внимания.

– Вы о таинственных безбилетниках, пробравшихся на борт корабля, который привез брата и сестру Блэкберн в Европу? Что ж, одно другому не мешает! Допустим, индийские душители и правда пересекли моря-океаны и продолжили преследование своего бывшего гонителя здесь, во Франции. Допустим также, что кто-то решил воспользоваться этой ситуацией, чтобы наложить лапу на военную казну мятежников, обставив свои преступления так, чтобы казалось, будто во всем виноваты проклятые индусы. На вашем месте я бы копал в этом направлении. А для начала я бы повнимательнее проследил за ночными блужданиями того священника-лунатика…

– Аббата де ла Нёя? – оживился Валантен. – Его поведение и правда в высшей степени подозрительно. Ему определенно есть что скрывать. Однако мне трудно представить его душителем при лунном свете. Он не выглядит физически способным на такой экзерсис.

– Да что вы! Кому, как не вам, блистательному сыщику, знать о том, что внешность обманчива? Как гласит пословица, не всяк монах, на ком клобук!

– Разумеется, разумеется… Так или иначе, я постараюсь выяснить, что за секреты у нашего доброго аббата.

Алкид Берне, рассудив, что разговор окончен, поднялся и тщательно отряхнул черные панталоны.

– Непременно этим займитесь, – сказал он, – и я рассчитываю, что вы будете держать меня в курсе новостей. А сейчас нам лучше разойтись в разные стороны. Чем меньше вероятность, что нас увидят вместе, тем лучше.

– Погодите! – остановил его Валантен. – Вы не могли бы раздобыть мне оружие? Без единого средства защиты в кругу врагов я чувствую себя беспомощным, как цыпленок, выпавший из гнезда, и это очень неприятное ощущение.

Вместо ответа агент тайной полиции сунул руку под лацкан редингота, достал из-под мышки короткий пистолет и вручил его Валантену, а затем широко зашагал было прочь по берегу реки, но вдруг порывисто обернулся, хлопнув себя по лбу:

– Ах да! И последнее… Я только что получил весточку из Парижа о скором прибытии особого посланника от столичного легитимистского комитета. Им станет адвокат Пьер-Николя Берье. Этот человек успешно защищал в судах уклонистов от воинской повинности и шуанов. В прошлом году он громче всех ратовал за приезд герцогини Беррийской в Вандею, но с тех пор переобулся. Мое начальство считает, что его направили сюда герцог де Блакас и наиболее умеренные члены комитета, чтобы убедить Марию-Каролину окончательно отказаться от вооруженной борьбы.

Валантен, услышав эту новость, вскочил на ноги, бросился к человеку в черном и сгреб его за лацканы редингота:

– Посланник от столичного комитета? И вы только сейчас мне об этом говорите?! Да это же катастрофа! Как только означенный Берье меня увидит или даже если ему просто скажут обо мне, он разоблачит меня как самозванца!

Берне явно позабавило, что молодой инспектор занервничал. Ухмыльнувшись уголком