Читать книгу - "Зловещая мелодия - Эрик Фуасье"

Вы со своим сопровождающим, графом де Менаром, сможете в полнейшей безопасности дождаться там конца обыска, а шевалье де Бовуар и мадемуазель д'Эгрефёй, которые тоже находятся в розыске и чьи лица хорошо известны, составят вам компанию. Только ради всего святого, не выходите из убежища сами. Я за вами приду, когда будет ясно, что опасность миновала.

– А я? – напомнил о себе Валантен.

Месье де Ларош-Сент-Андре повернулся к нему:

– А вы – другое дело, барон. Ваше расследование потребует общения с людьми в окрестностях, вам придется появляться в разных местах и задавать вопросы. Через несколько дней о вашем присутствии здесь уже будут знать все. Поэтому я представлю вас сразу как своего кузена, приехавшего ненадолго у меня погостить.

* * *

Когда седой слуга по имени Прюдан заглянул в гостиную, чтобы проводить герцогиню в тайное убежище, Ларош-Сент-Андре взял Валантена под руку и увлек к окну, а затем осторожно выглянул из-за шторы на двор.

– Черт побери! – выругался он, понизив голос, будто со двора его могли услышать. – Они уже здесь. Быстро добрались. Похоже, спешат, а это ничего хорошего не предвещает.

Два десятка всадников во главе с гусарским поручиком уже въехали во двор замка, похожего на укрепленную ферму. Первые солдаты, едва спешившись, тотчас разбежались по хозяйственным пристройкам проводить обыск. В руках у них были ружья, и они прикладами свирепо отгоняли растревоженных дворовых собак, рычавших и скаливших зубы при виде такого беззастенчивого вторжения. Офицер с полудюжиной солдат двинулся прямиком к главному входу. В дверь они забарабанили так, что эхо разнеслось по всем помещениям первого этажа.

– Вид у них чертовски боевой. Что-то не похоже на обычную инспекцию, – заметил Валантен.

Лицо хозяина Мелье омрачилось.

– Я так сказал только для того, чтобы не тревожить Мадам, – пояснил он. – У меня добрые отношения с начальником жандармского участка в Леже, и до сих пор мой замок не подвергался обыскам. Именно по этой причине граф Отишан и Шаретт выбрали его временным пристанищем для матери нашего юного короля. Нет-нет, вынужден повторить: это вторжение не предвещает ничего хорошего. Приготовимся к худшему и не будем заставлять ждать этих прихвостней Луи-Филиппа.

Они вдвоем вышли в вестибюль, и Ларош-Сент-Андре кивком велел выглянувшей из кухни старой Розетте отпереть входную дверь. Едва створка повернулась, скрипнув петлями, гусары ринулись внутрь, как стая воронов на гниющий труп. Поручик, который ими командовал, при виде Ларош-Сент-Андре и Валантена вскинул ладонь к киверу в небрежном приветствии и сурово поинтересовался:

– Кто из вас владелец замка?

Ларош-Сент-Андре сделал шаг вперед:

– Я. Позвольте узнать, что привело вас и ваших людей в мой дом?

– Донос, – бросил поручик, шаря вокруг взглядом, одновременно любопытным и неприязненным. – Власти в Машекуле получили анонимное письмо. Автор сего послания утверждает, что вы укрываете изгнанников и карлистских заговорщиков.

– Наглая ложь! Клевета! – картинно вознегодовал Ларош-Сент-Андре. – Вероятно, какой-нибудь завистливый сосед решил меня уничтожить. Впрочем, можете сами удостовериться, я возражать не стану.

Гусарскому поручику не было и тридцати. Облаченный в помпезный мундир, он имел вид дерзкий и бравый, столь характерный для унтер-офицерской молодежи. Смерив хозяина Мелье презрительным взглядом, он выпятил грудь, оперся ладонью на рукоять сабли и надменно заявил:

– Именно так я и собирался поступить, независимо от того, возражаете вы или нет, – а затем кивнул на Валантена: – Начнем с него. Могу я узнать, кто этот гражданин?

– Барон Валантен де Коз – мой кузен, недавно прибывший из Парижа, – ответил Ларош-Сент-Андре. – Я предложил приютить его, пока в столице свирепствует эпидемия холеры. Береженого Бог бережет, знаете ли.

– У вас есть документы? – обратился поручик к мнимому барону.

– Паспорт в спальне, – отозвался тот. – Могу за ним сходить наверх.

– Не утруждайтесь. Мы сами его найдем, когда поднимемся на жилой этаж. А пока что займемся помещениями первого этажа, и вы, месье де Ларош-Сент-Андре, покажете нам, что где.

* * *

Солдаты оставили всех обитателей замка под охраной в вестибюле и битых два часа безрезультатно обыскивали одно помещение за другим – открывали шкафы и сундуки, переворачивали кровати, заглядывали в камины и простукивали стены.

Чем дальше шло время, тем заметнее молодой поручик выказывал признаки нервозности и раздражения. Когда он заявил, что теперь намерен осмотреть еще и подвал, уверенности у него изрядно поубавилось. Видимо, его не радовала перспектива вернуться с пустыми руками – боялся реакции начальства. А Валантен неожиданно для себя пожалел о том, что гусары начали обыск не с подвала. Потому что теперь, когда подземные кладовые остались их последней надеждой найти мятежников, они там будут искать с удвоенным рвением и могут обнаружить тайник.

Подвал замка Мелье состоял из двух прямоугольных, вытянутых в длину помещений со сводчатым потолком, земляным полом и стенами из песчаника. Первое из них использовали как склад для сломанной мебели и одежды, вышедшей из моды; вся эта рухлядь была покрыта толстым слоем пыли и паутиной. Гусары там надолго не задержались. Второе помещение оказалось винным погребом. По обеим его сторонам высились стеллажи с бутылками; в глубине громоздилась пирамида из дюжины бочек. Поручик, проигнорировав ряды бутылок, направился сразу к этой пирамиде и обнажил саблю. Затем он рукояткой простучал несколько бочек – видимо, хотел удостовериться, что они не пустые. Наблюдая за ним, Ларош-Сент-Андре не сумел скрыть беспокойства.

– Эй, поосторожнее! – вскинул он руку в знак протеста. – Там лучшие вина, которые требуют деликатных условий хранения!

Поручик одарил его злорадной ухмылкой:

– Да что вы говорите? Спасибо за информацию! – Он повернулся к своим солдатам, которые осматривали стеллажи с бутылками: – Оставьте это, идите сюда, разбирайте бочки и откройте мне каждую. Не сомневаюсь, что их содержимое требует деликатных условий, но подозреваю, что не в каждой бочке найдется вино.

При виде огорченного лица Александра де Ларош-Сент-Андре Валантен подумал, что тайник обнаружен и что заговорщик из вандейца вышел так себе – он ведь как нарочно сделал все, чтобы привлечь внимание именно к этим бочкам.

Однако через четверть часа ему пришлось изменить свое мнение о хозяине замка Мелье. Гусары разобрали пирамиду, поставили бочки в два ряда вдоль боковой стены, с каждой сняли крышку – и везде было только вино или сидр. В порыве внезапного озарения поручик внимательно обследовал дальнюю стену, которую раньше скрывало нагромождение тары. Его люди простучали каждый камень прикладами. Но в итоге им пришлось признать очевидное: там не было и намека на потайной ход. Их усилия пропали втуне.

– Ладно, – процедил в конце концов раздосадованный поручик, прощаясь с обитателями замка. – Нас, похоже, ввели в заблуждение. Однако будьте уверены: с вас теперь глаз не