Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

что произошло. Я его мать. — Она всхлипнула, но сумела выровнять дыхание. — Пойдёмте в гостиную. Марта возьмёт ваши пальто. Не хотите ли чаю? Марта…

— Нет, благодарю. Мы ненадолго, — ответила Кендра. Она замечала, что в моменты сильного потрясения и горя люди часто цеплялись за привычные мелочи. В обыденности находилось хоть какое-то утешение, даже когда весь мир уже никогда не мог стать прежним.

— Прошу, садитесь, — сказал мистер Паско, указывая на кресла.

Когда Кендра и Алек устроились, супруги сели рядом на диване. Мистер Паско взял жену за руку. За считаные минуты горе прорезало на его лице новые морщины, углубив старые.

Он откашлялся:

— Жена рассказала мне о вашем прежнем визите. Миссис Гейвенстон попросила вас разыскать Джереми. Вы мисс Донован и мистер Келли, верно?

Мрачный взгляд мистера Паско переходил от Кендры к Алеку. Задержавшись на изысканно одетом молодом человеке, он слегка нахмурился: подобный костюм плохо вязался с представлением о сыщике с Боу-стрит.

— Я Кендра Донован, а это лорд Сатклифф, — представила она Алека. — Мистер Келли… — Она подумала о том, что сыщик сейчас везёт доктора Манро в Кукем, на вскрытие тела их сына. — Мистер Келли в данный момент занят другим делом.

— Я был так уверен, что тревожиться не о чем, — произнёс мистер Паско, и к скорби в его голосе примешалось чувство вины. — Это был какой-то несчастный случай?

Смягчить следующий удар было невозможно.

— Вашего сына убили, — сказала Кендра.

Миссис Паско судорожно вдохнула. Её костяшки побелели, так сильно она стиснула руку мужа.

— Убили? Но… почему? Кто мог пожелать зла Джереми?

— Именно это мы и собираемся выяснить. Обещаю, — мягко сказала Кендра. — Но мне нужна ваша помощь. Миссис Паско, вы говорили, что последний раз видели Джереми месяц назад.

Та кивнула, промокая глаза.

Кендра повернулась к её мужу.

— А вы, мистер Паско?

— Да. Он приходил к нам на воскресный обед.

— Как он выглядел? Не был ли чем-то обеспокоен? Или кем-то?

— Я уже говорила вам, что он… он был в прекрасном настроении, — отозвалась миссис Паско. Она снова всхлипнула. Внезапно женщина поднялась с дивана, а муж и Алек тут же вскочили следом. — Простите, но я… С вашего позволения… — По щекам её катились слёзы. Она выбежала из комнаты.

Мистер Паско мгновение стоял в нерешительности, потом неровным шагом пересёк гостиную и подошёл к небольшому столику.

— Не желаете ли бренди? — спросил он, протянув руку к графину.

— Благодарю, нет, — ответил Алек.

Хозяин рассеянно кивнул и плеснул себе бренди в стакан.

— Мистер Паско, я понимаю, как тяжело сейчас вам и вашей жене, и мне очень жаль, — сказала Кендра. — Но мне важно задать эти вопросы именно сейчас. Ответы могут привести меня к убийце вашего сына.

Мистер Паско опустил взгляд в стакан. Глубокие складки прочертили уголки его рта.

— Джереми не хотел тревожить Хейзел, — произнёс он. — Но когда мы остались одни, признался, что подумывает уйти с пивоварни Барретта.

Вот это было новостью.

— Почему? — спросила Кендра, внимательно изучая его лицо, пока он снова садился.

— Потому что ему становилось не по себе из-за некоторых событий. — Нахмурившись, мистер Паско сделал большой глоток бренди. — Что вам известно о пивоварне Барретта?

— Не так много. Разве что миссис Гейвенстон владеет предприятием и сама управляет им. По-моему, для женщины нашего времени это и необычно, и впечатляюще. — Кендра на миг переглянулась с Алеком и вновь обратилась к собеседнику.

Мистер Паско кивнул.

— Миссис Гейвенстон — женщина незаурядная.

— Почему же ваш сын собирался уйти?

— В семье возникли трудности. Дядя миссис Гейвенстон, капитан Синклер, вернулся из Индии около девяти месяцев назад, через несколько месяцев после того, как Джереми поступил на службу. Поначалу Джереми почти не общался с ним — вернее, капитан почти не обращал на него внимания. Но в последние месяцы Синклер стал требовать от племянницы, чтобы та создала для него должность в компании. Он убеждён, что пивоварня Барретта слишком велика для того, чтобы ею управляла женщина.

Кендра живо представила реакцию миссис Гейвенстон, но старалась думать об убийстве.

— А как оказался замешан ваш сын?

— Капитан Синклер обратился к Джереми, надеясь заручиться его поддержкой.

Кендра вскинула брови.

— Дядя миссис Гейвенстон задумал переворот?

— Не знаю, можно ли это так назвать, но он определённо пытается сколотить союзников. Мой сын был порядочным человеком. Он никогда не позволил бы себе такой подлости по отношению к миссис Гейвенстон и прямо сказал об этом капитану. К несчастью, отказ Джереми разгневал Синклера. Насколько я понял, всякий раз при встрече капитан вёл себя с ним весьма угрожающе.

— Он угрожал вашему сыну?

— Не физической расправой. Во всяком случае, мне так кажется. — Мистер Паско нахмурился, обдумывая эту возможность. — Нет, думаю, Джереми рассказал бы мне. И всё же я не могу представить, чтобы капитан причинил ему зло. Зачем? Что дала бы Синклеру смерть Джереми? — Он вновь пригубил бренди.

— Пока рано говорить, — ответила Кендра. — А Джереми рассказывал миссис Гейвенстон о попытках дяди запугать его?

— Он её предупреждал. Но говорил мне, что она не обеспокоена. — Мистер Паско покачал головой; его лицо вновь исказила боль. — И всё-таки я вынужден повторить: какое это имеет отношение к Джереми?

Миссис Паско вернулась в гостиную. Лицо её покраснело и опухло от слёз, однако она сумела немного овладеть собой. Муж и Алек поднялись.

— Во что был вовлечён Джереми? — спросила она мужа, вглядываясь в его лицо. — В какое-нибудь опасное дело?

— Нет, нет, разумеется, нет. — Он подошёл к жене и положил руку ей на плечо. — Именно это я и пытался объяснить мисс Донован. Джереми огорчали семейные раздоры и интриги на пивоварне Барретта, но сам он не имел к ним никакого отношения.

— Он не говорил вам, что расстроен решением миссис Гейвенстон установить на пивоварне новые машины? — спросила Кендра.

Мистер Паско нахмурился.

— Нет. Ничего подобного он не говорил.

Миссис Паско нервно переплела пальцы и посмотрела на Кендру.

— Как он погиб? Где вы его нашли?

— Он пользовался пустующим коттеджем на землях местного сквайра, чтобы писать там стихи.

— И кто-то причинил ему зло там? Каким образом?

Кендра думала, не стоит ли избавить родителей от подробностей, однако рано или поздно они всё узнают.

— Нападавший ударил его ножом.

Миссис Паско ахнула, и из глаз её снова хлынули слёзы.

— За что? Кто? Кто мог сотворить такое?

Поскольку все остальные стояли, Кендра тоже поднялась.

— Я намерена это выяснить.

— Значит, вы думаете, Джереми убил кто-то с пивоварни