Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

— Нет. Не верю. Кто мог убить Джереми? — Однако в полных ужаса глазах уже блестели слёзы. — Этого не может быть.

Алек поднялся и подошёл к буфету. Не спрашивая разрешения, вынул пробку из графина и налил в бокал жидкость, похожую на бренди.

— Это поможет вам справиться с потрясением, — сказал он, вернувшись к миссис Гейвенстон и вложив бокал ей в ладонь.

Рука её дрожала, когда она сделала глоток.

— Не могу поверить, — прошептала она, глядя в пустоту. — Я тревожилась, но… но такое… Джереми мёртв.

Она резко поставила бокал, извлекла из рукава тонкий носовой платочек и промокнула слёзы, катившиеся по щекам.

— Простите, — пробормотала она. — Я совершенно расстроена. Что случилось? Кто мог причинить Джереми зло?

— Именно это я и намерена выяснить, — сказала Кендра. — Я снова спрошу вас, миссис Гейвенстон: был ли кто-нибудь, с кем у Джереми возникли неприятности? С кем он недавно ссорился?

— Я уже говорила: нет. Все любят… любили Джереми.

— Подумайте как следует. Я полагаю, мистера Паско убил человек, которого он знал.

Миссис Гейвенстон потрясённо уставилась на неё.

— Откуда вы можете это знать? Как… — Она осеклась: дверь открылась, и вошла молодая женщина с пачкой бумаг в руках.

— Мама, я принесла расчёты по… Ох, простите. Не знала, что у тебя посетители. Что случилось? — вдруг резко спросила она, заметив материнские слёзы. Девушка поспешно подошла, бросила бумаги на стол и развернулась к Кендре и Алеку. — Что здесь происходит?

Миссис Гейвенстон судорожно вдохнула и промокнула платком лицо.

— Не волнуйся, Хестер. — Она постаралась овладеть собой, расправила плечи. — Мисс Донован, лорд Сатклифф, позвольте представить мою дочь Хестер. Хестер, это мисс Донован и лорд Сатклифф.

— Мисс Гейвенстон, — произнёс Алек.

Дочь походила на мать чёткими, изящными чертами лица и упрямым подбородком. Волосы Хестер были светлее и ярче — скорее рыжевато-золотистые, чем каштановые, как у матери; глаза — бирюзовыми, а не ореховыми. К сожалению, девушка, по всей видимости, страдала той же простудой, что и клерк: глаза окружали красные ободки, нос был натёрт до красноты частым сморканием. У Кендры запершило в горле при одном взгляде на неё. Она мысленно отметила, что вечером стоит выпить чаю с эхинацеей. Возможно, в лавке констебля Лича он найдётся.

Хестер нахмурилась.

— Мисс Донован… Мама говорила, что попросила вас разыскать Джереми… мистера Паско. — Вдруг её лицо изменилось, глаза расширились от ужаса. — О боже. Дело в мистере Паско, да? — Она взглянула на мать. — Мама?

— Джереми… он умер… — выговорила миссис Гейвенстон, задыхаясь. — Джереми мёртв.

Хестер схватилась за горло.

— Нет.

— Мне очень жаль, — сказала Кендра и подумала, сколько же раз за сегодняшний день ей придётся повторить эти бесполезные слова.

— Не верю. — Хестер с трудом добралась до кресла и рухнула в него.

— Его убили, — сообщила миссис Гейвенстон дочери.

Хестер покачала головой. Её взгляд устремился к окну, расфокусировался. На глаза мгновенно навернулись слёзы.

— Это кажется ненастоящим.

— Мы выясним, кто его убил, — пообещала Кендра. — Но мне нужно задать вам несколько вопросов. Ответы могут помочь найти преступника. Скажите, как вы были связаны с мистером Паско?

Хестер снова посмотрела на неё, но взгляд оставался пустым.

— Что?

— Знаю, что он был деловым управляющим вашей матери на пивоварне. Вы работали с ним?

— Ах… я… да, — пробормотала Хестер, всё ещё ошеломлённая.

— Чем именно вы занимаетесь на пивоварне Барретта?

— Моя дочь станет моей преемницей, — ответила вместо неё миссис Гейвенстон. — Я говорила вам, что пивоварня Барретта передаётся от матери к старшей дочери. Однажды Хестер возглавит предприятие.

Хестер извлекла платочек из манжеты рукава почти тем же фокусническим движением, что и мать, и вытерла нос.

— Мистер Паско отвечал за движение денежных средств пивоварни, налоговые обязательства, ведение счетов… — Её голос затих.

— Финансовый директор, — сказала Кендра.

Хестер нахмурилась.

— Простите?

— Главный финансовый управляющий. Там, откуда я родом, — в Америке — обязанности мистера Паско назывались бы работой финансового директора. Вы знали, что он увлекался поэзией?

— Конечно. Мы… мы часто об этом говорили. Я сама люблю стихи. Не писать — читать…

Она оборвала себя судорожным всхлипом и, совсем как мать, прижала ладонь ко рту.

— Простите, но я… — Она посмотрела на Кендру сквозь слёзы. — Как всё может измениться так внезапно?

Кендра болезненно ощутила её отчаяние. Ответить на такой вопрос она не могла. Если человек не умирал от долгой болезни, смерть чаще всего приходила без предупреждения. Слишком часто Кендра видела такую же растерянность на лицах людей, потерявших близких из-за бессмысленного преступления. Почему? Почему он? Почему я? Как такое могло случиться?

Алек плеснул бренди ещё в один бокал и подал его Хестер.

Кендра спросила:

— Он не говорил, что с кем-нибудь недавно поссорился? Что у него возникли неприятности? Что кто-то досаждает ему?

Хестер попыталась взять себя в руки.

— Нет. Хотя… да. Был мистер Логан. На прошлой неделе они повздорили.

— Джереми поссорился с мистером Логаном? — резко спросила миссис Гейвенстон. — Впервые об этом слышу.

Кендра вопросительно посмотрела на старшую женщину.

— Он здешний фермер. Мы покупаем у него хмель и яблоки, — пояснила миссис Гейвенстон и снова повернулась к дочери. — Из-за чего они спорили?

Хестер промокнула глаза, вытерла нос и всхлипнула.

— Мистер Логан заупрямился, когда нужно было продать нам то, что он обещал поставить.

— Почему мне об этом ничего не сказали? — потребовала ответа миссис Гейвенстон, но тут же покачала головой. — Впрочем, неважно. Сейчас не время об этом говорить. — Она подняла руки и потёрла виски. Горе обозначило на лице резкие морщины, и женщина внезапно показалась старше. — Я не могу думать.

— Нам нужно поговорить с мистером Логаном, — сказала Кендра. Хотя она сомневалась, что Паско убили из-за спора о поставке урожая, фермера всё же следовало допросить и исключить из числа подозреваемых. — И со всеми остальными, кто работал с мистером Паско.

Миссис Гейвенстон опустила руки.

— Вы действительно сможете найти того, кто это сделал, мисс Донован? Того… чудовища, которое убило Джереми?

Хестер судорожно вздохнула и покачала головой, словно пытаясь отогнать правду.

— Не могу поверить, что его больше нет, — пробормотала она, вытирая новые слёзы.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещала Кендра. Она перевела взгляд на Хестер. — Когда вы в последний раз видели мистера Паско?

Хестер нахмурилась.

— В пятницу? В субботу я не приходила на пивоварню.

— Дочь болела и лежала в постели, — пояснила миссис Гейвенстон. — Ей и сейчас следовало бы оставаться дома.

— А в пятницу, когда