Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Кендра кивнула. Она и сама так думала, однако именно поэтому ей нравилось работать с этим доктором: он ничего не принимал на веру, тщательно проверяя каждую деталь.

— Хоббс уже вынул нож… — Манро повернулся и взял орудие убийства. На клинке засохшая кровь Паско потемнела до ржаво-чёрного цвета. Кендра постаралась не поморщиться, видя, как доктор берётся за улику без перчаток.

— Нож французской работы, — продолжил он. — Длина клинка восемь дюймов, у основания ширина полтора дюйма, к острию сужается. Обратите внимание: кончик обломан. Я уже измерил раны мистера Паско. Три из них глубиной ровно восемь дюймов, остальные — пять и семь дюймов. Судя по ширине двух последних ран, их нанесли тем же самым ножом — вот этим. Это указывает на одного нападавшего. Правда, должен предупредить: сам удар и возможное проворачивание ножа могут изменить размеры раны, так что стопроцентной уверенности нет. Но могу сказать, что при извлечении ножа убийца не поворачивал клинок: иначе рана приобрела бы более выраженную крестообразную форму.

Дотошный, вновь подумала Кендра.

— Это соответствует обстановке на месте преступления. Убийца не принёс нож с собой. Паско держал его на столе и резал им хлеб и сыр. Можете проверить лезвие под микроскопом на наличие остатков пищи. По-моему, убийство не было заранее спланировано. Скорее преступник воспользовался внезапно представившейся возможностью.

— Но почему? — вмешался Хоббс. — Мистер Келли сказал, что это не ограбление. Я был знаком с мистером Паско. — Он с тревогой посмотрел на мужчину, лежавшего на столе. — Не могу назвать нас близкими знакомыми, но он казался совершенно безобидным. Не из тех, кому кто-нибудь пожелает зла.

Кендра заинтересованно взглянула на хирурга. Она не знала, что он знаком с покойным, хотя Кукем был небольшим селением.

— Вам доводилось лечить мистера Паско?

— Я всего несколько раз видел его на сельских собраниях, — ответил Хоббс, подняв на неё глаза. — За время пребывания в Кукеме ему мои услуги не понадобились. Большинство жителей с недомоганиями обращаются к аптекарю. Ко мне идут, когда сломана кость или случилась серьёзная травма. В основном это несчастья во время сельскохозяйственных работ. Никогда прежде на этом столе не лежал убитый человек. Я благодарен доктору Манро за помощь. — Хоббс с восхищением посмотрел на коллегу. — В прошлом году, когда я был в Лондоне, мне посчастливилось побывать на одной из его лекций.

Доктор Манро благосклонно отмахнулся от комплимента, хотя Кендра видела, что похвала доставила ему удовольствие.

— Разумеется, я не могу сказать, почему злодей решил напасть на жертву. Могу лишь установить, как мистер Паско умер. Когда я проведу вскрытие, у меня будет больше сведений.

— Чтобы ударить человека ножом, не требуется особенно большой силы, — задумчиво произнесла Кендра. — Убийцей мог быть как мужчина, так и женщина.

Глаза констебля Лича округлились.

— Неужто вы думаете, женщина могла сотворить такую жуть?

— Вы ведь считали, что это могла сделать цыганка, — напомнила она.

— Ну… да. Но то цыганка, а не приличная англичанка. — Он покраснел, словно только сейчас вспомнил, что Кендра американка.

— Исключать нельзя никого, — сказала она.

— Мне хотелось бы осмотреть тело ещё на месте преступления, но Келли рассказал, что оно находилось внутри коттеджа, возле стола, — вмешался Манро. — При ранениях брюшной полости человек теряет много крови, хотя время, за которое наступает смерть от кровопотери, бывает очень разным. То, что жертва даже не пыталась отползти, свидетельствует о быстрой смерти. Повторю, подтвердить это смогу лишь после вскрытия, но подозреваю, что убийца повредил аорту. Тогда кровообращение быстро прекращается из-за внутреннего и наружного кровотечения.

Хоббс покачал головой и цокнул языком.

— Если так, он умер бы в считаные минуты.

— И почти сразу потерял бы сознание, — добавила Кендра. — Он попытался схватить нож: у него на руках есть защитные раны. — Она пояснила это, заметив взгляд Хоббса. — Он успел среагировать, но не настолько быстро, чтобы остановить следующие удары. Если аорту действительно пробили, скорее всего, это был последний удар. После него он должен был тут же рухнуть на пол. Убийца выпустил рукоять, когда Паско упал, поэтому нож оставался в теле, когда мы его обнаружили. Он уже был без сознания и не мог попытаться вынуть клинок.

Жертвы ножевых ранений часто инстинктивно старались выдернуть нож. Ирония заключалась в том, что иногда именно извлечение ножа — или другого предмета — и приводило к смертельной кровопотере.

— По крайней мере, всё это укладывается в картину преступления, — пробормотала Кендра, пожав плечами. — Можно мне бумагу и карандаш?

Мистер Хоббс смотрел на неё, будто перед ним возник представитель неизвестного биологического вида. Хотя для него я, наверное, такой и являюсь, мрачно усмехнулась про себя Кендра. Но доктор всё же подошёл к столу и достал листы бумаги и графитный карандаш.

Чувствуя на себе его недоумённый взгляд, Кендра быстро набросала упрощённые силуэты человеческого тела спереди и сзади. Аккуратно отметила места ножевых ранений, записала сведения о защитных ранах и вернула карандаш Хоббсу.

— Для чего это? — спросил он, когда она сложила листы и убрала их в ридикюль.

— Наглядное напоминание о том, с чем мы имеем дело.

Констебль Лич придвинулся к двери.

— Ну, думаю, мне незачем оставаться на вскрытии.

— Подождите минуту, и я выйду с вами, — сказала Кендра.

Манро удивлённо поднял тёмные брови.

— Вы уходите, мисс Донован?

Обычно она осталась бы. Но сейчас подумала, что Карлотта уже переехала в герцогский особняк. Кендра хотела быть дома к ужину. Кроме того, у неё возникла мысль, которая могла помочь людям Сэма в расследовании в Испании.

Но вслух она произнесла только:

— У меня ещё кое-какие дела. Завтра я с вами свяжусь.

— Я буду давать показания на дознании вместе с мистером Хоббсом, — сообщил он.

— Когда оно состоится? — спросила Кендра.

— Послал весточку приходскому коронеру, чтобы узнать, — ответил констебль Лич. — Учитывая, что мистер Паско уже не розами пахнет, скорее всего, завтра после полудня. Как получу ответ, дам знать.

Едва Кендра, Алек, Сэм и констебль Лич вышли в коридор, появилась миссис Хоббс с их верхней одеждой.

— Какой ужас случился с мистером Паско, — тихо проговорила она, наблюдая за тем, как гости надевают пальто и шляпы.

— Насколько хорошо вы его знали? — спросила Кендра, завязывая под подбородком ленты чепца.

Миссис Хоббс покачала головой.

— Совсем мало. Несколько раз танцевали на сельских вечерах и на ежегодном балу в Уайт-Понд-Мэнор. Я никогда не слышала, чтобы он был замешан в каких-то скандалах. Не могу поверить, чтобы такое злодеяние совершил житель Кукема.

Никому не