Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Лич нахмурился.

— Например?

— Не знаю. Слышала, будто в семье возникли разногласия.

— Знаю, что дядя миссис Гейвенстон вернулся из Индии и живёт теперь в поместье Уайт-Понд. Поговаривают, он хочет участвовать в управлении пивоварней Барретта. — Констебль пожал плечами. — Семейство не дворянское, но пивоварня — дело большое. И прибыльное. А деньги всегда пробуждают в людях худшее. Насмотрелся я на такое в чайной торговле. Только при чём здесь мистер Паско? Он ведь не родственник.

Кендра вспомнила тревогу в глазах миссис Гейвенстон, когда та утром умоляла её о помощи. Неужели это было только сегодня утром?

— Кажется, миссис Гейвенстон очень дорожила мистером Паско, — произнесла она. — Возможно, кому-то из семьи это не нравилось.

Без всякой причины перед её мысленным взором возникла Карлотта. Нет, это совсем другое. Раздражённая, Кендра отогнала образ и повернулась к Алеку.

— После разговора с миссис Гейвенстон нам нужно будет отправиться в Мейденхед. — Желудок вновь болезненно сжался. Нет, легче такое никогда не становится. — Мистеру и миссис Паско тоже необходимо сообщить о смерти их сына.

Глава 11

Пивоварня Барретта представляла собой огромный комплекс зданий на берегу Темзы. Выглядел он так, будто его не слишком заботливо собирали из разных частей: четыре этажа рыжевато-красного кирпича, узкие окна с частыми переплётами, крутые сланцевые крыши и закопчённые трубы, торчавшие в небо. В небольшом дворе, посыпанном гравием, кипела работа. У приземистой одноэтажной пристройки, когда-то, по-видимому, соединявшейся с главным зданием, были распахнуты широкие ворота. Внутри несколько мужчин пилили и строгали доски, колотили молотками и сгибали металлические полосы в обручи. Готовые бочки стояли у дальней стены ровными рядами. Другие рабочие разгружали большие пеньковые мешки с повозки, ещё запряжённой тяжеловозом. В воздухе смешались запахи пыли, зерна, чего-то цитрусового, дыма и неизбежного навоза.

Даже с навозом здесь пахло лучше, чем в коттедже, решила Кендра.

К ним подбежал конюший мальчишка и поймал поводья, брошенные Алеком. Кендре вдруг представилось, как в двадцать первом веке она вручает ключи от машины парковщику.

— Шиллинг за то, чтобы присмотреть за лошадьми, — предложил Алек и с лёгкостью спортсмена спрыгнул на землю, после чего обошёл двуколку, чтобы помочь Кендре и Молли.

— Будет сделано, хозяин, — ухмыльнулся мальчишка и принялся уводить лошадей вместе с экипажем.

— Постой! — окликнула его Кендра. — Где нам найти миссис Гейвенстон?

— Вон там. — Он указал грязным пальцем на двухэтажную пристройку к главному корпусу, напротив бондарной мастерской.

— Спасибо.

Кендра замечала любопытные взгляды рабочих, пока они шли по хрустящему под ногами гравию к невысокому крыльцу и чёрной крашеной двери. На ней висела эмблема пивоварни: женщина держала в одной руке сосуд, а в другой нечто похожее на пучок ячменных колосьев. Поперёк эмблемы было выведено название: «Пивоварня Барретта».

За дверью обнаружилась маленькая прихожая с деревянной лестницей и приоткрытыми двустворчатыми дверями. Сквозь них виднелась контора — полки, шкафы и три деревянных стула. Арочный проход слева вёл в коридор. За столом сидел, сгорбившись, мужчина лет двадцати пяти: одной рукой он делал записи в конторской книге, другой вытирал нос полотняным платком. Когда они вошли, он поднял голову. Глаза у него слезились и покраснели не меньше носа.

— Чем могу служить? — спросил он гнусавым голосом.

— Мы к миссис Гейвенстон. Кендра Донован и лорд Сатклифф, — представила их Кендра.

— У вас назначена… назначена… — Служащий успел прикрыть платком чих. — Ох, прошу прощения. — Он высморкался. — У вас назначена встреча?

— Она захочет нас принять.

Мужчина помедлил и посмотрел на Алека.

— Вы сказали, лорд Сатклифф?

Алек чуть склонил голову.

— Да.

— Я доложу миссис Гейвенстон о вашем приходе. — Он поднялся, коротко поклонился и исчез в арке. Через коридор он прошёл так быстро, что вернулся почти сразу и поманил гостей. — Миссис Гейвенстон вас примет.

Кендра и Алек двинулись за ним, но Молли опустилась на один из стульев.

— Я вас здесь подожду, мисс.

Кендра не могла её винить: следующие несколько минут не сулили ничего приятного.

Они пошли вслед за клерком по коридору, где пахло так же, как снаружи пивоварни, только без навоза. В конце коридора мужчина открыл дверь и отступил, пропуская их.

Кендра огляделась с любопытством: интересно, как выглядит кабинет деловой женщины в этом столетии? Помещение оказалось просторным, не столько парадным, сколько практичным. На полках стояли книги и стеклянные банки с гранулированным хмелем, на взгляд Кендры очень похожим на высушенную марихуану, которую она видела в специализированных магазинах. В других банках хранились насыщенно-янтарные зёрна и нечто вроде ароматической смеси из сухих растений — наверняка тоже нужной пивоварам. На стене висели большая карта мира и карта Ост-Индии поменьше; обе были утыканы булавками с крошечными жёлтыми флажками. Камин обрамляла искусно резная каминная полка из красного дерева, в топке ярко горел уголь. Вдоль стены стоял длинный полированный буфет, на котором разместились бутылки из тёмно-янтарного стекла, графины и хрустальные бокалы. Перед громадным письменным столом находились два кожаных кресла с невысокими спинками.

Миссис Гейвенстон стояла за столом перед большим окном, выходившим на Темзу. Кендра видела, как на неспокойных волнах покачивались и скользили лодки.

Неплохой вид, подумала Кендра. И положение выигрышное: в обрамлении окна миссис Гейвенстон казалась воплощением силы.

— Мисс Донован, милорд. — Хозяйка перевела взгляд с одного гостя на другого. — Хотите что-нибудь выпить? Чаю? Разумеется, у нас есть эль. — Она чуть улыбнулась. — Или что-нибудь покрепче?

— Нет, благодарю, — ответила Кендра.

Миссис Гейвенстон обратилась к клерку:

— Благодарю вас, мистер Уэст. Можете нас оставить.

Она дождалась, пока служащий закроет дверь, и вновь посмотрела на Кендру.

— Признаюсь, мисс Донован, я не ожидала увидеть вас так скоро. У вас есть новости?

Кендре было мучительно видеть надежду на чужом лице и знать, что именно ей предстоит эту надежду разбить.

— Может быть, вам лучше сесть?

— Конечно. Простите меня. Я совсем забыла о приличиях… Пожалуйста, садитесь.

Миссис Гейвенстон тоже опустилась в кресло, но выражение её лица заметно изменилось.

— Вы что-то узнали. По вашим лицам вижу. Что… что удалось выяснить?

— Мы нашли мистера Паско в заброшенном коттедже на землях сквайра Преббла, — объяснила Кендра. — Он использовал его для работы над стихами. Мне очень жаль, но… он мёртв.

— Мёртв? — выдохнула миссис Гейвенстон, и краска сбежала с её лица. — Но… этого не может быть. Просто не может. — Она покачала головой. — Я не верю.

— Мне очень жаль, — снова произнесла Кендра, не отводя глаз от побледневшего лица женщины. Следующий удар ничем нельзя было смягчить. — Его убили.

— Убили? — Миссис Гейвенстон поднесла руку ко рту.