Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Горации выйти за сына бондаря. Хоть Робби и отправился в Лондон учиться на серебряных дел мастера. Потому она и услала мисс Горацию в дорогую школу благородных девиц — подальше от Робби. А он возьми да и умри… — Мужчина покачал головой и цокнул языком. — Страшное дело. Лучше б Альбион заболел вместо него. Но почему-то всегда хорошие уходят, верно? Робби, Джордж, теперь вот мистер Паско.

Кендра начала терять нить беседы.

— Миссис Дайер — мать миссис Гейвенстон?

— Ага, — кивнул первый бондарь. Он наклонился и провёл острым лезвием по дубовой клёпке. Стружка завилась и упала на пол. Старик поднял на Кендру глаза. — А вам-то что до Альбиона?

— Любопытно, — ответила Кендра. — Не знаете, встречался ли он с мистером Паско? Мне сказали, он иногда появляется здесь в поисках инвесторов. Может, он обращался к мистеру Паско и разговор не заладился? Может, они тоже поссорились?

Первый бондарь презрительно фыркнул.

— Инвесторов, говорите? Скорее уж простофиль. — Он задумчиво провёл стругом по дереву и покачал головой. — Альбион всё крутится, чем-то промышляет. Своих чёрт бережёт. Но чтоб он с мистером Паско ругался — такого не припомню. Лучше поговорите с миссис Дойл.

— А кто такая миссис Дойл?

— Хозяйка «Зелёного рыцаря». Это таверна на Хай-стрит. Уж кто-кто, а она все местные сплетни знает.

— Потому что сама половину и распускает, — расхохотался второй бондарь.

По мнению Кендры, эти двое и сами неплохо справлялись с распространением сплетен. И всё-таки она мысленно внесла миссис Дойл в список тех, кого следовало расспросить.

— Вы работали в субботу? Видели мистера Паско? — спросила она.

— Ага, в субботу утром я был здесь, — ответил первый бондарь. — Видел, как он пришёл. А как ушёл — не видел.

— А я видел, — сказал Бевин и нахмурился. — Ещё рано было. Мы ворота открытыми держим. — Он указал циркулем на распахнутые створки, через которые просматривался большой корпус пивоварни. — Я заметил, как он выходил. Теперь вот припоминаю: сердитый какой-то был. Так по гравию зашагал, что только камешки летели. Мисс Горация за ним вышла, по имени окликала, а он и ухом не повёл. Шёл себе дальше. Мне тогда это странным показалось, но… — Бевин пожал плечами.

— В котором часу это было?

— Часа в два. Примерно.

— Я слышала, в тот день они поссорились. Вы не знаете из-за чего?

Он нахмурился и покачал головой.

— Не-а.

Первый бондарь повёл плечами.

— Мисс Горация любила… то есть хорошо относилась к мистеру Паско. Когда она старого мистера Картера на пенсию отправила, взяла молодого под своё крыло, всему делу учила.

— Картер прежде был управляющим?

— Ага.

— Он не обиделся, что его уволили? — спросила Кендра.

— Не-а, — ответил Бевин. — Мистер Картер тут ещё дольше нашего служил, верно, Уилбур? Ещё при миссис Дайер работал, а может, и при её матушке. Ему уж никак не меньше восьмидесяти пяти.

Старик Уилбур рассмеялся.

— А бодренький! Всё говорил, что эль Барретта молодость ему сохраняет. Небось по даровой дегустации скучает, но был рад переехать на север, поближе к двум сыновьям. Жена его скончалась лет двенадцать назад, если верно помню. Других родственников у него здесь вроде не осталось. Во всяком случае, живых.

— Спасибо, — сказала Кендра. — Если вспомните что-нибудь ещё, передайте записку в дом двадцать девять на Гросвенор-сквер, в Лондоне. — Она уже повернулась к выходу, но помедлила и снова посмотрела на стариков. — Как работники относятся к тому, что собираются установить новые машины и заменить ими часть людей?

Оба уставились на неё. Первым нарушил молчание Бевин:

— Это вы о чём? Про новые машины я ничего не слышал. А ты, Уилбур?

— Нет. — Старик покачал головой. — Ни словечка. И не верю я в такое.

— Возможно, я ошиблась. Благодарю за уделённое время.

Она выдавила улыбку и вместе с Алеком направилась к воротам.

— Может быть, миссис Гейвенстон пока не сообщила рабочим о новых машинах, — тихо предположил Алек, когда они вышли на улицу. Молли шла за ними.

— Может быть. А может, она мне солгала. — Кендра нахмурилась.

— Но зачем ей это?

— Не знаю.

Мальчик, которому они поручили лошадь и двуколку, заметил их приближение и поспешил пригнать экипаж.

— Ты хочешь отправиться в «Зелёного рыцаря» поговорить с миссис Дойл или на ферму мистера Хоббса, узнать, приехал ли мистер Келли с доктором Манро? — спросил Алек.

— Ни туда, ни туда. Нам надо в Мейденхед. Родителям Паско необходимо обо всём сообщить.

Миссис Паско всё поняла в тот миг, когда открыла дверь и встретилась с Кендрой взглядом. Она отступила на шаг и прижала ладонь к задрожавшим губам.

— Нет. О нет.

— Мне очень жаль, миссис Паско, — искренне сказала Кендра. — Позволите войти?

— Кто там, Хейзел?

Позади миссис Паско появился мужчина — по всей видимости, её муж. Высокий, худой, с вытянутым лицом и учёным видом, как и подобает преподавателю школы для мальчиков. Волосы у него уже поседели, особенно у висков, а редеющая шевелюра открывала высокий лоб, от чего он казался ещё более интеллигентным. Как и жена, он носил очки; за линзами встревоженно блеснули карие глаза, когда миссис Паско повернулась к нему и вцепилась в его руку.

— В чём дело? — Голос его зазвучал резко. Он защитным жестом обнял жену за плечи и сердито взглянул на Кендру и Алека.

— Мы пришли по поводу вашего сына, мистер Паско. Можно нам войти?

— Он умер, да? — Миссис Паско оглянулась на Кендру. Глаза её наполнились слезами, которые тотчас потекли по щекам. — Вы пришли сказать, что Джереми умер.

Кендра заставила себя выдержать взгляд женщины, в котором было столько боли.

— Боюсь, что так. Мне очень жаль.

Миссис Паско разрыдалась и уткнулась лицом в грудь мужа. Поверх её головы Кендра встретила его потрясённый взгляд.

— Как? — хрипло спросил он.

— Вы позволите нам войти?

Некоторое время он смотрел на неё, словно не понимая слов. Затем резко вдохнул и, напрягая лицо в попытке овладеть собой, произнёс:

— Разумеется. Простите меня… — Он осторожно отодвинул жену, чтобы гости могли пройти в тесную прихожую. Молли снова предпочла остаться на улице. Везёт же ей, подумала Кендра.

Мистер Паско указал на дверь гостиной.

— Прошу, проходите, а я… мне нужно позаботиться о жене. — По коридору торопливо шла горничная. Он повернулся к ней. — О, Марта, хорошо, что вы здесь. Проводите миссис Паско в спальню. И найдите лауданум, дайте ей ложечку…

— Нет. — Миссис Паско выпрямилась, сняла очки и вытерла слёзы. — Я должна узнать,