Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

цыгане. Я, конечно, гоню их, когда удаётся, да только они всё равно возвращаются.

— Не думаю, что дело в этом. Мистер Паско знал своего убийцу, — медленно произнесла Кендра.

Лич разинул рот.

— Откуда вам известно?

Кендра вернулась к двери коттеджа. Нет, воздух там сам собой действительно не очистится. Она остановилась на пороге и критически осмотрела комнату.

— Место преступления говорит само за себя. Никаких признаков борьбы. Ничего не опрокинуто, ничто не валяется на полу — кроме самого мистера Паско, — сухо заметила она. — Он даже позволил убийце подойти совсем близко.

— Он либо встал, либо уже стоял, когда преступник вошёл в коттедж. Нож лежал на столе рядом с хлебом и сыром. — Кендра мысленно отметила: попросить Манро проверить лезвие под микроскопом на следы пищи. Впрочем, зная доктора, можно было не сомневаться, что он сделает это сам. — Если бы Паско почувствовал угрозу, почему не схватил нож и не попытался защититься? А если бы убийца застал его врасплох, здесь был бы куда больший беспорядок: опрокинутые стулья, стол, хлеб, сыр и кружка на полу.

Лич подошёл ближе и заглянул внутрь.

— Гм. — Он повернулся к ней. — А вдруг Паско не чувствовал угрозы? Может, это была какая-нибудь цыганка?

Такое было возможно. Мужчина мог не опасаться незнакомца, если незнакомец — женщина.

— А зачем цыганке его убивать? — спросил Сэм.

Лич покосился на сыщика с Боу-стрит.

— Они все воровки. Может, мистер Паско возмутился, когда его попытались обокрасть.

Сэм покачал головой.

— Возможно, но те ромы, с которыми я имел дело, не стали бы довольствоваться одним кошельком. Забрали бы и пальто, и сапоги, и посуду, и красивые подушки с кровати, и перину. Обчистили бы весь дом до голых стен.

Кендра удивлённо взглянула на сыщика.

— Вы привели хороший довод, мистер Келли, — сказала она. Ей совершенно не хотелось объявлять всех ромов ворами, но грабитель, готовый ради добычи убить человека, наверняка взял бы не только кошелёк. Да и тот ли вообще пропал? Нужно будет тщательнее обыскать дом Паско в деревне.

— В кармане мистера Паско оставался и носовой платок, — добавила она, заметив, как брови констебля взлетели вверх. Несколько месяцев назад она с удивлением узнала, что в этом столетии носовые платки высоко ценятся и часто становятся добычей воров.

— Ну, это совсем другое дело, — согласился констебль Лич. — Цыганка платка бы не оставила.

— Сколько времени вам понадобится, чтобы привезти доктора Манро? — спросила Кендра у Сэма.

— Возьму лошадь напрокат: верхом до города быстрее. Думаю, не больше пары часов.

— Разумнее будет, если вы поедете на Чансе, — предложил Алек, отдавая ему своего жеребца. — Я возьму двуколку. А после того как договоритесь с доктором Манро, советую одолжить экипаж из конюшни его светлости. Если так пойдёт и дальше, мы вернёмся в Лондон не раньше ночи. Лучше ехать в карете, чем плыть по Темзе на лодке в темноте.

Сэм кивнул.

— Если останется время, когда вернусь с доктором Манро, попытаюсь разыскать мистера Кокса.

— А пока вы будете этим заниматься, мне нужно поговорить с миссис Гейвенстон.

У Кендры болезненно сжался желудок. Неважно, в каком столетии живёшь: некоторые вещи никогда не становятся легче.

Однако сначала следовало закончить здесь. Кендра глубоко вдохнула свежего воздуха и вернулась в каменный домик. Она собрала со стола исписанные листы. Как и страницы, найденные в коттедже Паско в Кукеме, они были покрыты строчками. Но автор, видимо, оставался недоволен результатом: слова, целые предложения перечёркивали яростные росчерки; иногда перо так сильно вдавливалось в бумагу, что оставляло крошечные дырочки.

Она сложила бумаги в дорожный письменный сундучок и кожаную сумку. Позже всё это надо прочесть. Изучение личности жертвы — важнейшая часть любого расследования убийства.

Некоторое время она стояла, положив руку на деревянный сундучок и разглядывая комнату, стараясь запечатлеть обстановку в памяти. Узкая кровать, подушки, свечи, чайник, кружка… Что она упускает? Чего не замечает?

Её взгляд остановился на мертвеце у ног. Лич сказал, что скоро тело отвезут на ферму Хоббса. На ферму, господи боже! Интересно, вскрывать его будут прямо в сарае? Кендре было не по себе от мысли, что она уйдёт, не оградив место преступления, но какой в этом смысл? Места преступлений сохраняют нетронутыми, чтобы криминалисты могли собрать микроскопические следы. Коттедж находился достаточно далеко от жилья; может быть, никто сюда не сунется.

Подавив вздох, она попыталась поднять дорожный сундучок, но Алек подошёл и забрал его у неё. Она даже не заметила, как он встал позади. Алек приподнял бровь.

— Вы и впрямь думаете, что стихи мистера Паско помогут найти убийцу?

— Никогда не знаешь. — Кендра неопределённо пожала плечами и подошла к окнам, чтобы закрыть их. Она не знала, как скоро унесут тело, но лучше не оставлять крупным хищникам открытого пути к мертвецу.

Она взяла сумку и последовала за Алеком наружу.

— Господи, Рэмси, пожалуй, уволится на месте, как только учует, чем пахнет моя одежда, — пробормотал Алек, дожидаясь, пока она закроет дверь. — Может, лучше сразу выбросить вещи в помойную яму, чтобы не оскорблять чувств моего камердинера.

— Ага, мертвецы умеют надолго оставить после себя память, — отозвался Сэм. Он уже сидел верхом на Чансе и, подбирая поводья, пытался унять нервничавшего жеребца. Он повернулся к Кендре. — Значит, встретимся на ферме Хоббса?

Кендра кивнула.

— В это время миссис Гейвенстон, скорее всего, на пивоварне, — сообщил констебль Лич, когда Сэм умчался галопом. Он посмотрел на Кендру. — Мне отправиться с вами, чтобы сообщить миссис Гейвенстон о мистере Паско?

— Благодарю, не нужно. Я хотела бы поговорить с ней наедине, если вы не возражаете.

Констебль не сумел скрыть облегчения. Он проводил Кендру к двуколке, куда Алек помог ей подняться.

— У нас в Кукеме такого никогда не бывало, — признался Лич. — За шесть лет, что я служу констеблем, самое страшное дело было, когда горничная миссис Мейсон продавала использованную чайную заварку недобросовестному коробейнику. Он не знал, что я констебль, когда зашёл ко мне в лавку, и уж тем более не ожидал, что я решу заварить чай, потому как листья выглядели несвежими. В чайной торговле много тёмных делишек, знаете ли.

— Выходит, никому нельзя доверять.

— Истинная правда. — Он покачал головой.

В этот момент с холма с грохотом скатилась повозка, запряжённая парой лошадей. Вариант фургона судебно-медицинской службы девятнадцатого века.

Констебль Лич помахал троим мужчинам на облучке и снова посмотрел на Кендру.

— Я поспрашиваю в деревне. Может, кто-нибудь слышал сплетни о мистере Паско.

— Это было бы полезно. — Кендра поколебалась. — А что насчёт семьи миссис Гейвенстон?