Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

слегка отшатнувшись от запаха. Он поднял руку, уткнулся носом в сгиб локтя, потом решительно вошёл в комнату. В его янтарных глазах появилось жёсткое выражение. Целую минуту он смотрел на покойного и лишь затем повернулся к Кендре.

— Что ж, мисс… Похоже, мистер Паско больше не числится пропавшим без вести.

Глава 10

— Скверное дело, — сказал констебль Лич, опасливо покосившись на открытую дверь коттеджа. Это был невысокий, пухлый мужчина средних лет с копной ярко-светлых волос и багровым лицом, цвет которого, вероятно, объяснялся элем, выпитым в трактире, где Сэм в конце концов его разыскал.

— Миссис Гейвенстон вовсе не обрадуется, что её человек отдал богу душу. — Лич покачал головой, и лоб его собрался складками. — А ведь мистер Паско казался вполне приличным малым.

— Вы хорошо его знали? — полюбопытствовала Кендра.

— Эх, пожалуй, не очень. Мы не дружили, если вы об этом спрашиваете. Но когда он заходил ко мне в лавку, держался приветливо.

— В вашу лавку?

— Ага. У меня чайная лавка на Хай-стрит.

Должность приходского констебля не оплачивалась и отнимала только часть времени, так что тот, кто её занимал, обычно имел и другое занятие. Прошлой осенью Кендре довелось иметь дело с чрезвычайно неприятным констеблем, по совместительству кузнецом. Пока что констебль Лич производил куда более приятное впечатление.

— Он был поклонником ассама, — доверительно сообщил констебль.

— Простите?

— Мистер Паско. Всегда покупал мою смесь чёрного ассамского чая.

— Ах вот что.

— Чай очень крепкий, с насыщенным вкусом, — продолжал Лич. — Честно говоря, удивлялся его выбору. Мистер Паско никогда не казался мне человеком крепкого сложения. Скорее… книжным, что ли. — Он принялся покачиваться с пяток на носки, заложив руки за спину, всё ещё размышляя о чайных пристрастиях покойного. — Думал, ему больше подойдёт дарджилинг.

Кендра заметила весёлые искорки в глазах Алека и с трудом удержалась от улыбки. Она снова сосредоточилась на констебле.

— Что вы можете рассказать о мистере Паско? Не было ли у него в последнее время каких-нибудь ссор? — Помимо разногласий с миссис Гейвенстон, мысленно добавила она.

— Нет. По крайней мере, я не слыхал. — Лич вновь взглянул на дверь коттеджа и нахмурился. — А зачем он вообще сюда забрался? Миссис Гейвенстон предоставила ему прекрасный дом в деревне.

— Судя по всему, мистер Паско сочинял стихи и находил вдохновение в здешних местах, — ответил Алек. — Он довольно уютно устроился в коттедже.

Констебль Лич почесал подбородок.

— Интересно, знал ли об этом сквайр Преббл?

— А если бы узнал, что мистер Паско поселился на его земле, это стало бы проблемой? — спросила Кендра.

— Трудно сказать. Если б сквайр знал, то вряд ли стал бы шум поднимать, ведь мистер Паско работал на миссис Гейвенстон. Пивоварня Барретта имеет в деревне большое влияние.

— Даже на сквайра?

Это удивляло. Сквайр относился к земельному дворянству, а миссис Гейвенстон была всего лишь представительницей купеческого сословия.

— Сквайр Преббл любит эль не меньше прочих, — ответил констебль.

— А какой у него нрав? — не отступала Кендра. — Если бы он обнаружил незнакомца, который самовольно занял его дом… Некоторые предпочитают сперва стрелять, а уж потом выяснять, в чём дело.

— Ну, если уж на то пошло, сквайр Преббл скорее выстрелил бы в человека, а не стал тыкать ему ножом в брюхо. — Лич поджал губы и покачал головой. — Нет, мисс. Мистера Паско здесь хорошо знали. Он бывал на деревенских ассамблеях, даже танцевал с дочерьми сквайра, если мне память не изменяет. Кстати, последний месяц сквайр живёт в Лондоне: ему нужно выдать их замуж. Всех троих, помоги ему господь! Девицы, прямо скажем, все какие-то бледные, словно сыворотка, так что задача непростая. Деревенские уже спорят, удастся ли сквайру с супругой пристроить их на брачном рынке до конца сезона.

Сэм спросил:

— А сыновья у сквайра есть, чтобы за поместьем присматривать, пока всё семейство в столице?

— Сыновей нет, к сожалению. Землями ведает управляющий, мистер Кокс.

— Нам понадобится его адрес, — сказала Кендра. — Вы не возражаете, если мы перевезём тело в Лондон для вскрытия?

— Зачем вам это?

— Доктор Манро — анатом, с которым мы уже работали. — И один из немногих мужчин в этом веке, кто относится ко мне с уважением, добавила она про себя.

Лич уставился на неё, явно не понимая, к чему такие сложности.

— У нас есть свой деревенский хирург. Да и так ясно как день, от чего погиб бедняга. Что лондонский костоправ скажет вам такого, чего не скажет Хоббс?

— Не знаю, — вынуждена была признаться Кендра.

Констебль Лич покачал головой.

— Мистер Паско должен оставаться в Кукеме до дознания. И вскрытие следует проводить здесь. Поскольку вы с лордом Сатклиффом нашли тело, вас могут вызвать дать показания.

— А если доктор Манро приедет сюда? — спросила Кендра, не желая отступать.

— Думаю, это решать Хоббсу. — Лич пристально посмотрел на неё. — А ваш человек и вправду доктор?

Кендра поняла, почему он спрашивает. В медицинском мире этого столетия существовала причудливая общественная иерархия: наверху врачи, ступенью ниже хирурги, а внизу аптекари. Большинство врачей в буквальном смысле не пачкали рук и потому считались достаточно приличными людьми, чтобы принимать их в домах высшего света.

Доктор Итан Манро был своего рода исключением. Он изучал медицину в Эдинбурге, намереваясь стать врачом, но затем предпочёл карьеру хирурга. Этого оказалось мало: позже он обратил внимание на мир мёртвых. Анатомы вообще не вписывались в медицинскую иерархию. Вероятно, в глазах общества они стояли где-то рядом с оккультистами.

Кендра вдруг подумала, что не одна она здесь белая ворона.

— Да, доктор Манро — настоящий врач, — наконец ответила она. — А ваш — нет?

— Нет. Как большинство хирургов, Хоббс выучился ремеслу на полях сражений. Я распоряжусь перевезти тело на его ферму. — Он вновь покосился на коттедж. — Лучше скорее вытащить покойника оттуда. Воздух свежей уже не станет.

— Я пойду с вами, переговорю с Хоббсом, — сказал Сэм. — Если он согласится, привезу из Лондона доктора Манро. — Он посмотрел Кендре в глаза. — Вас это устроит, мисс Донован?

Она улыбнулась.

— Да, благодарю вас, мистер Келли.

— А заодно займусь тем другим делом, которое мы обсуждали.

Кендра кивнула, молча поблагодарив Сэма за то, что посреди расследования убийства он не забыл организовать проверку прошлого Карлотты.

Констебль Лич тяжело вздохнул, его лицо стало озабоченным.

— Ужасное происшествие. Кукем — мирная деревня. Наверное, кто-то проходил мимо, наткнулся на мистера Паско и решил обокрасть. В рыночные дни к нам приходят из Мейденхеда всякие коробейники. И