Читать книгу - "Тайна дома №12 на улице Флоретт - Владимир Торин"

ему не принадлежит. При этом где-то на дне сознания формируется мысль: «Только попробуй, тварь! Я сам тебя сожру…»

— Я буду тебя переваривать пару дней… Это будет так приятно…

— М-м-м… М-м-м… — это все, что Джасперу удается издать.

— Я знаю, что ты думаешь, мальчик, — напевно говорит учительница музыки. — Что тебя будут искать, что твой дядюшка явится и перевернет здесь все кверху дном. Пусть приходит… Мы и его сожрем. А мистер Шнаппер все уладит. Как и всегда. Приятного аппетита… мне…

Глаза миссис Паттни закатываются. Она выдвигает вперед голову, и ее лицо начинает будто бы разлезаться по швам. Кожа шевелится и разворачивается наподобие ужасного бутона. Изнутри того, что было головой учительницы музыки, на стебле выбирается еще один бутон — на этот раз настоящий, зеленый и покрытый багровыми пятнами. С хлюпающим звуком он медленно раскрывается, обнажая пасть-ловушку мухоловки. Склизкую. Мерзкую. Лоснящуюся зеленым соком. В глубине ее шевелятся тонкие длинные усики.

Это самое ужасное, что Джаспер видел в своей жизни…

Мухоловка тянется к его лицу, и он ощущает, как сознание куда-то уплывает. Это обморок. Настоящий, не вымышленный обморок! Но он не приносит с собой забытье.

Джаспер может лишь стоять и смотреть. Сейчас он истово желает умереть. В памяти всплывают слова мистера Финикуса из лавки: «Они едят только живых мух…»

Разверстая пасть монстра приблизилась уже вплотную, но он не в силах даже моргнуть. Из пасти исходит гнилостное зловоние. Влажные листья касаются его кожи, и он чувствует жжение…

И тут внутри Джаспера что-то начинает происходить. В животе шевелится нечто, по ощущениям, длинное и извивающееся, в груди колет, а во рту появляется вкус чернил…

Тварь, которая прикидывалась учительницей музыки, отшатывается, ее пасть исторгает гневное шипение. В следующий миг усики сворачиваются спиралями и скрываются внутри бутона, тот закрывается, а затем и кожа возвращается на место.

Это вновь обычное человеческое лицо. Швы затягиваются, на их месте остаются лишь тонкие полосы зеленой слизи.

Миссис Паттни подносит к лицу свой сморщенный платок и вытирает выделения. Больше нельзя понять, что внутри скрывается жуткий монстр.

Учительница музыки надевает очки, она с удивлением и отвращением глядит на Джаспера.

— Прогнил… Гнилая муха… Фу… Тебя же жрут черви! Нет, тебя нельзя есть!

Она разочарованно поджимает губы, а потом достает из нижнего ящика комода пакет с подкормкой для растений «Мистер Старви и сыновья».

— Ну вот… Ты только раззадорил мой голод… Немного перекусить не помешает…

— …Джаспер! — закричал дядюшка. — Джаспер, прячься!

Джаспер вздрогнул и пришел в себя. Воспоминание развеялось. Он вновь был в дядюшкином кабинете.

Все повторялось… Лицо миссис Паттни развернулось, обнажая пасть-ловушку мухоловки. Но на этом изменения не закончились…

Превращение затронуло все тело учительницы музыки. Кожа на ее руках треснула, и из прорех вырвались зеленые стебли. Платье забугрилось, словно под ним начали извиваться змеи.

Доктор Доу бросился к твари. Он попытался ввести ей новую дозу успокоительного средства, но длинная гибкая лоза, вырвавшаяся из-под платья, взвилась в стремительном выпаде и выбила инъектор из его руки.

Прямо на глазах у потрясенного Джаспера то, что еще недавно было миссис Паттни, ломалось и корежилось, платье затрещало, и из образовавшихся в нем дыр показались увитые листьями зеленые отростки.

— Ремни удержат ее! — закричал доктор Доу, и в тот же миг тварь вздыбилась над верхним ремнем и начала переваливаться через него, словно вар — через край казанка на огне.

— Нет!

Доктор прыгнул к инъектору и успел схватить его в самый последний момент. Гибкая лоза хлестнула по полу в том месте, где только что была его рука.

Монстр выбрался из-за провисших ремней и уродливым месивом рухнул на пол.

Джаспер застыл, глядя, как тварь поднимается на корнях, сбрасывая обрывки платья и кожи. От человека не осталось и следа. Растение представляло собой извивающийся и будто бы постоянно перемешивающийся клубок из лоз, стеблей и листьев, с головой в виде истекающего зеленой слизью бутона мухоловки. Пасть открылась.

Одновременно десяток лоз устремился к доктору, оплетая его руки, пытаясь обхватить горло.

— Дядюшка! — крикнул Джаспер.

— Не подходи!

Доктор нажал на спусковой крючок инъектора. Игла ампулы вонзилась в самый толстый стебель.

Тварь изошла судорогами и отпрянула. Ее лозы отпустили доктора, повиснув плетьми. Бутон дернулся сперва в одну сторону, затем в другую, и растение издало самый настоящий крик. На миг Джасперу показалось, что он различил в нем знакомые нотки голоса учительницы музыки.

Доктор Доу переключил рычажок на инъекторе, пытаясь сменить ампулу, но ужасное существо не стало медлить. Оно опало к полу, а затем, клубясь и перекатываясь, стремительно поползло к выходу из кабинета. Чудовищной волной растение ударило в дверь и, распахнув ее, устремилось в коридор.

Доктор бросился следом. Джаспер за ним.

Зеленое лиственное месиво с грохотом ударилось в стену, отчего с нее попадали фотографии в рамочках, и поползло вниз по лестнице, переваливаясь по ступеням на гибких корнях и оставляя за собой липкий зловонный след.

За какие-то считаные мгновения тварь оказалась на первом этаже.

Миссис Трикк, которая вышла в гостиную проверить, что за шум стоит, пораженно замерла, в ужасе вскинув руки к губам.

Мухоловка пронеслась мимо нее и проникла в кухню, а затем ринулась к двери черного хода. Раздался грохот, когда тварь распахнула и эту дверь.

Доктор уже был в дверях кухни, как тут сзади коротко вскрикнул Джаспер.

Натаниэль Доу обернулся: племянник сидел у основания лестницы и с омерзением на лице вытирал ладони о штаны, пытаясь избавиться от зеленой слизи, оставленной чудовищной мухоловкой. Он так торопился, что не глядел под ноги и поскользнулся…

Убедившись, что Джасперу ничего не угрожает, доктор выбежал на улицу.

В «мусорном» проходе уже никого не было. На земле лежали листья мухоловки. След из темно-зеленой слизи вел в сторону канала и тянулся вплоть до дома мистера Дулли, где и обрывался у решетки дождевого стока в стене.

— Где она?! Куда она делась?! — воскликнул Джаспер, подбежав к дядюшке. Тот лишь покачал головой.

— Ты видел?! Видел, как она…

— За мной.

Доктор Доу развернулся и быстрым шагом направился домой. Джаспер едва поспевал.

Когда они вернулись, миссис Трикк бросилась к доктору.

— Что это было?! Мне же это не привиделось?!

Доктор Доу одернул сюртук, подтянул манжеты и, выровняв воротнички рубашки, вновь нацепил на себя привычные хладнокровие и рассудительность. Так, словно ничего необычного только что и не произошло.

— Миссис Трикк, — не терпящим возражений тоном сказал он, — будет лучше, если вы отправитесь к миссис Баттори. Погостите у нее несколько дней. Пчелу возьмите с собой.

— Что? Но зачем?