Читать книгу - "Фуга - Елена Владимировна Ядренцева"

В комнате не было зеркал, но Джо и так знала, что нос и глаза у нее красные от слез. И вот доказывай потом мастеру, что она вовсе не неженка, не глупая, просто так вышло. Нужно было за что-то уцепиться, что-то хорошее вспомнить, и Джо открыла книжку и прочла наугад: «Что есть долг, как не груз, что ты, подняв единожды, будешь влачить до самой смерти?»

Что есть долг? Она теперь должна Рыси и Роуз еще больше, чем раньше, и мастеру тоже должна. Ну вот и что теперь?

«Выйди из комнаты и не трясись, никто тебе по затылку не даст».

«Спасибо, мама».

Дом на нее смотрел. Совершенно точно. Приют тоже смотрел, но взглядом Рыси, а к Рыси Джо привыкла с первого дня. Этот дом был гораздо старше и гораздо сложней, и щурился, как взрослый на ребенка, и еле слышно вздыхал, и легко опустил ей на макушку дубовый лист. Пришлось так и идти в кухню, с листом в руках.

— Но Пусик-то мой просто так уйти не мог!

Когда живешь в Приюте, привыкаешь к двум типам голосов — молодым и детским. Это был голос человека пожилого, вроде бы женский, и Джо не помнила, откуда это знает.

— Котик-то мой, — доносилось из кухни, — котик-то мой не так уж и прост, мастер, понимаете? Уйдет он сам, как же! А я его зову, главное, Пусик, Пусик! А он не идет.

— Это ужасно, — проговорил мастер, — я вам от всей души сочувствую.

Джо затаилась в коридоре. Дверь на кухню была закрыта, но не заперта. Можно нажать на ручку и войти, а можно повернуть назад и засесть в комнате.

«Да заходи уже», — сказал бы Рысь.

«Там люди делом заняты», — отрезала бы мама.

Джо замерла у двери. Голоса доносились и из прихожей тоже — похоже, к мастеру выстроилась целая очередь. Ну и зачем ему Джо? Как вообще он будет…

Рысь в ее голове фыркнул и взъерошил ей волосы, и Джо сердито распахнула дверь, просто чтоб от него сбежать. Хотя его и не было.

— О, — сказал мастер, — вот живой свидетель. Щепка, вам ведь исполнилось пятнадцать?

Джо не была в этом уверена, но кивнула просто на всякий случай. Наверное, мастер хотел, чтобы исполнилось. Он сидел на стуле спиной к окну, лицом к двери, и стул был слегка отодвинут от стола, и мастер болтал ногой и весь был будто пылью покрыт. Будто за этот день он прожил два дня или сразу три. И костюм у него измялся.

А еще мастер был похож на Рысь, когда того уж очень все достанут, так что остается только фыркать и вот болтать ногой.

— Исполнилось, — сказала Джо и добавила, как добавил бы все тот же Рысь и половина жителей Приюта: — Давно, давно исполнилось.

Мастер фыркнул и заговорил так воодушевленно, что сразу стало ясно, что он издевается:

— Вот видите. Отличнейший свидетель. Щепка, скажите, у вас там часом не появлялся кот в последнее время?

«Какой еще кот?»

Напротив мастера почему-то не на стуле, а на табуретке сидела пожилая женщина в черных брюках, просторной черной блузке и бежевой шали. На полу у ее ног стояли три разноцветные сумки: зеленая, желтая и розовая. Волосы у женщины были как мочалка: такого же цвета и, по виду, такие же жесткие. Она сгорбилась на табуретке, сощурилась на мастера и повторила:

— Но котик мой пропал? Пропал! А кто его…

— Щепка, — повторил мастер терпеливо, — вы можете сказать для леди Ирмы, есть ли у вас в Приюте кот? И если есть, то какого он цвета?

— Нету у нас кота, — сказала Джо и помотала головой для верности. Кота и правда никакого не было, Рысь никогда не разрешил бы, сказал бы — и так весело. Вот вернетесь к себе домой, там хоть десяток заводите, а здесь…

— Я его фаршем, фаршиком приманиваю, а он не идет — не идет, не идет, не идет…

Леди Ирма покачала головой. Кисти на ее шали были унылые, обвисшие, и сама леди была какая-то складчатая, морщинистая, несуразная, несчастная.

«Можно подумать, ты сама счастливая. Язык придержи».

«Это мама или Рысь?..»

— Хотите, я поищу кота? — предложила Джо и села на корточки, чтоб заглянуть женщине в лицо. — Они меня любили вроде бы, ну, звери… любят.

— Мастер, а это кто такая? — спросила леди Ирма почему-то не саму Джо, и Джо вздохнула.

— Я из Приюта. Теперь живу у мастера.

— Да ну ладно тебе! Тех, из Приюта, в приличных домах знаешь как встречают?

— Нет, не знаю. Как?

Леди Ирма сощурилась, долго смотрела на Джо в упор и наконец сказала:

— Найди-ка, детка, мне мои очки.

— Да, только я не детка, — ответила Джо. В горле пересохло.

Мастер на своем стуле покачал головой.

Джо наконец нашарила в сумке очки, почему-то с прямоугольными стеклами в черной оправе, и протянула женщине. В сумке валялись вперемешку лук, чеснок и головки подсолнуха. И вот очки еще.

Леди Ирма кое-как уравновесила очки на переносице и снова уставилась на Джо.

«Ну что? — спросил Рысь у нее в голове. — Чего? Хвост вырос?»

— Очень смешно, — произнесла Джо вслух, и мастер снова покачал головой, а леди Ирма вдруг хихикнула, и Джо аж дернулась от неожиданности. Почему люди так делают?

— Из Приюта так из Приюта, это ладно, а только котика моего просьба найти. — И подмигнула. И сама подняла все свои сумки. Старушка, а на старичка больше похожа — такая сухонькая, маленькая вся. Джо поддержала было ее под руку, но она отмахнулась: — Уй, не надо. Пойду я, мастер, и так уж вас заболтала. Котика ищите.

— Мы обязательно его поищем. Обязательно. Скажите там остальным, чтоб пока не заходили, у меня перерыв десять минут.

— Был уже перерыв-то, — заворчал кто-то в прихожей так громко, что в кухне и Джо, и мастер услышали.

— Так то дневной был, — степенно заметил кто-то другой, — а это вечерний.

И мастер тихо фыркнул и покачал головой и снова напомнил Джо Рысь: когда тот проводил ладонью по горлу, показывая, как его достал Приют.

— Они все забывают переобуться, — сказал мастер то ли Джо, то ли самому себе. — Как можно забыть переобуться, если в прихожей стоит плетеный короб с табличкой «Тапочки»?

Джо не нашлась что ответить, но взгляд у мастера прояснился.

— Вы хотели что-то? Если проголодались, могу предложить куриный бульон. И помидоры. Боюсь, больше ничего…

Джо помотала головой.

— Вы устали. Хотите, я скажу им, что вы заболели?

Мастер снова фыркнул и поднял взгляд.

— Щепка, — сказал он, — я же мастер города. Вы всерьез предлагаете мне прогулять работу?

— А почему нельзя?

Мастер вздохнул. Повел рукой в сторону буфета:

— Возьмите что-нибудь. Там хлеб, орехи в сахаре…

«И выметайтесь отсюда», — расшифровала Джо конец фразы и хотела уже так и сделать, когда мастер вдруг передумал.

— Погодите. Пойду представлю вас сам. Чем раньше мы это сделаем, тем быстрее схлынет. Идемте со мной.

И они пошли в прихожую, где люди считали минуты до конца перерыва. Худая женщина в юбке колоколом вязала. Поджарый загорелый старик сжимал в зубах трубку, но не курил.

— Доброго вечера всем, — сказал мастер и поклонился, — это моя воспитанница, она из Приюта. Ее зовут Щепка.

Джо поклонилась тоже. Она со школьных времен не видела столько взрослых людей одновременно — людей, которые могли бы быть ее родителями. В Приюте все были старшие братья, старшие сестры, а дальше цепочка поколений обрывалась. Нет, Рысь старался, еще как старался, но ты не можешь стать родителем человеку, который всего на семь лет младше тебя. Да даже если и на десять — все равно. А еще на Джо очень давно не смотрело столько взрослых людей одновременно.

— Хилый какой-то, — заявил старик, вынув трубку изо рта. — Хилый какой-то демон-то, а, мастер?

— А мне дети такие ужасы рассказывали. Они, говорят, в окна первого этажа однажды заглянули, а там сидит на кухне какой-то рыжий и кровь пьет