Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

князь покинул Академию, бледный от пережитого страха Баламут поведал, что к его появлению лорда Скирен-Квада в палате и след простыл, только окно было чуть приоткрыто, через него-то юноша и пролез, укладываясь на место товарища.

А сейчас их с Аларихом отвлёк от созерцания спящего парня ощутимый взрыв, раздавшийся со стороны арены.

– Вы знаете, порой мне кажется, что я буду умирать, а они в это время передерутся из-за того, кому первому меня спасать, – вдруг поделился своим мнением великий князь, подходя к окну. Отсюда едва ли можно было разглядеть арену, скрытую высаженными у дворца кустами и деревьями, однако, благодаря зареву вокруг, легко угадывалось её местонахождение. – Что бы вы ни слышали об этих двоих, половину сплетен они разносят друг про друга сами, – добавил правитель Лесавьи, качая головой.

– Чем старше маг, тем он эксцентричнее, – поддержала Ли-Льен диалог из вежливости.

– Выходит, вы ещё довольно молодой маг? – спросил Аларих, оборачиваясь к девушке.

– И к тому же хорошо воспитанный, – кивнула она.

– Располагающее к себе качество, – улыбнулся великий князь. – Признаться, я был очень рад, когда узнал, что в моих землях появился ещё один магистр. К слову, вы не против побеседовать немного наедине?

– Что вы, как я могу быть против, – вежливо отозвалась госпожа магистр, хотя про себя она проговорила это с совершенно другими интонациями.

Непохоже, что он оставит её так легко.

Глава 20

Коса на камень, кость на кость

Когда Аларих и Ли-Льен вышли из целительской, к ним тут же подошёл оставшийся в одиночестве Морус.

– Великий князь, господин Агесилай просил извинить его – у нашего главы возникло неотложное дело. Не желаете ли прогуляться по территории? – спросил он, оправляя рукав сюртука.

– Пока нет. Мы с Лилейн хотим сыграть партию в шахматы. Устрой нам уединённое место, Морус.

– Прошу за мной.

Преподаватель физподготовки провёл их на четвёртый этаж, где в одном из кабинетов северного крыла обнаружилась небольшая комфортная комната, обставленная мебелью из красного дерева, обитого зелёным бархатом. У окна стоял дубовый стол, по бокам которого расположились два кресла так, что оба собеседника могли наблюдать пляшущие разноцветные огни на арене.

Морус достал из шкафа доску для шахмат и вручил её Ли-Льен. Прежде, чем наставник вернулся к шкафу, великий князь жестом отослал его.

Инквизитор перед уходом бросил на девушку долгий взгляд, отчего Аларих со смешком произнёс:

– Не съем же я её, в самом деле.

«Да он обратного боится», – подумалось Ли-Льен.

Когда мужчина с тёмной косой скрылся за дверьми, великий князь добавил:

– Вы знаете, дорогая Лилейн, раньше он не казался таким заботливым. Впрочем, разве это не легендарная связь между учеником и его наставником?

Он самолично подошёл к шкафу и достал оттуда бутыль и два бокала. Девушка парой жестов создала на доске, убранной на стол, деревянные фигурки.

– Вина? – предложил Аларих.

– Я не пью алкоголь, – непреклонно ответила студентка.

– Похвальное решение для мага, – одобрил правитель. – Впрочем, видел вашу карту испытаний – контроль над чистой силой даже выше, чем у Дьяниса.

Он поставил бокалы у доски, один наполнил тёмно-красным вином, а другой – созданной магией водой.

Сев за стол и жестом пригласив сесть девушку, Аларих Лесавийский слегка дёрнул кончиком губ в ухмылке – по его сторону доски стояли чёрные фигуры.

– Прошу, дорогая Лилейн, – позволил он госпоже магистру начать.

«Не то чтобы я была в этом так сильна, как в Государствах», – подумалось Ли-Льен, пока она делала первый ход.

– Я действительно рад, что наша страна обзавелась ещё одним магистром, – спокойно и обыденно заметил меж тем великий князь. Он практически не смотрел на доску, пока делал свой ход. – Лесавья – лакомый кусочек для многих наших соседей. Альянс королевств на юге точит на нас зуб, как и триста лет назад. «Друзья» с восточного континента с удовольствием играют на два фронта, а восточные племена клянутся в верности, чтобы затем проверить наши границы на прочность в очередной стычке. Ну а север… – Аларих глубоко вздохнул. – Безвестный лес – головная боль ещё предыдущей династии.

– Разве один дополнительный магистр сможет помочь со всеми этими проблемами? – Девушка приподняла брови.

Она порой прикусывала нижнюю губу, сосредоточенно просчитывая ходы, а великий князь неспешно попивал вино, расфокусированно глядя на шахматные фигуры.

– Что вы, что вы. Я не собираюсь перекладывать на вас свою работу, – с улыбкой покачал головой правитель. – Однако есть кое-что, – он на мгновение прервался, задумываясь, – одна конфиденциальная проблема, требующая немалой силы в её решении.

– Сомневаюсь, что я сильнее тех двух господ, которые пришли с вами… мой князь.

Ли-Льен чуть запнулась на последних словах и оттого нахмурилась.

– О, если бы их двоих было достаточно… – Аларих бросил на девушку немигающий, оценивающий взгляд. – Знаете, я хотел бы рассказать вам небольшую историю.

Великий князь легко сделал следующий ход и отпил вина.

– Жил когда-то обычный кузнец, – начал правитель неспешный рассказ. – Однажды он придавил себе руку молотом, да так, что осталась от неё одна культя. И целителю не излечить подобное, ну да где уж ему взять на целителя деньги. Зато прослышал кузнец, что над их графством одна ведьма «покровительствует», аж из Тринадцати сильнейших. Отыскал её, а та и предложи: ты мне старшего сынóчка на заклание, всяко легче нового завести, а я тебе здоровую руку.

– Совершенно типичная ситуация. – Ли-Льен пожала плечами, убирая с шахматной доски очередную пешку князя. Он подозрительно легко ими разбрасывался. – Урвать как можно больше за сущую малость – о чём ещё потом посплетничать на Закатном шабаше?

– Верно, – чуть улыбнулся Аларих, сверкнув голубыми глазами. – Кузнец, услышав это, вероятно, даже не сомневался. Как зарабатывать без руки на еду себе, немощным родителям, жене и двум сыновьям? Но когда ведьма в назначенный час пришла за добычей, супруга кузнеца не пойми с чего воспротивилась подобному договору и предложила ведьме вместо ребёнка себя. И та тут же согласилась.

– С юного дитя получишь больше сил, чем с женщины. Если только…

– Полагаю, жена кузнеца была беременна, но ещё не знала этого. Иначе зачем бы ведьме спешно соглашаться на изменения в договоре? Она «испила» жертву прямо на глазах у сыновей и мужа, а после исчезла, пожелав им удачи.

– М-м, – поддержала монолог девушка.

Ситуация на шахматной доске для неё стремительно ухудшалась.

– Муж горевал недолго. Впрочем, он и новой руке недолго радовался – вскоре за ним явились инквизиторы и, согласно указу правителя прошлой династии о пособничестве ведьмам, казнили всю семью, уличённую в преступной свя́зи. – Мужчина вновь отпил вина и поставил шах. – К слову,