Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

отделения охотников на нечисть. Тогда люди знали, как определить ведьму перед собой. Теперь же они отрастили злодейкам из сказок длинные носы, уродливые горбы и лишние фаланги, а настоящую ведьму могут запросто принять с хлебом и солью, спутав со скромной бродячей целительницей, которая за маленькую услугу готова помочь изменить жизнь.

Более того, если раньше во многих бедствиях винили ведьм и просили защиты у великого князя, то нынче сам князь стал тем, кого обвиняли, стоило наводнению или засухе обрушиться на крестьянские земли: мол, прогневил богов, вот и причина неурожая. А если какого мужика инквизиторы всё же уличали в связи с ведьмами и казнили – то был однозначно произвол властей и нежелание инквизиторов хорошо выполнять свою работу. Ведьмы, как оказалось, до сих пор являлись удобным громоотводом народного недовольства.

– Мы всё ещё можем косвенно прослеживать их движения. Плюсы от нашего с Аларихом решения превалируют над минусами, – уверенно ответил Агесилай.

– Надеюсь, плюсы от твоего последнего решения также перевесят минусы, – произнёс со вздохом Туан.

Он продолжал хмуриться и теперь, казалось, немного отдалился от разговора. Светлоглазый мужчина плавно и быстро, точно изящная чёрная птица, подошёл к дивану и резко сел.

– Какие тут могут быть минусы? – удивился герцог Мирайдеса.

Он приподнял брови: в самом деле, как ни посмотри, он принял лучшее решение.

– Предупреждён – значит вооружён. Ты лишаешь людей этого оружия.

Туан едва заметно положил руку под подушку и прочертил над зеркальным блюдцем открывающую руну.

– Это демагогия, – отмахнулся лорд, а затем оправил лацкан белоснежного сюртука.

– Жители Любучи не знали ничего про ведьм, и весьма вероятно, добровольно впустили погибель в свой дом.

Серьга в ухе хозяина Безлунного зала всё так же хранила тишину, которую обрела мгновения назад.

– Ты исходишь из того, что там поорудовала ведьма. Но один из жителей этой деревни был тёмным магом. Сам подумай, спасло бы местных знание ведьмовских уловок, если их обратил всё-таки он? – задал риторический вопрос герцог Мирайдеса.

Он сложил руки на груди и решил сменить тему:

– Послушай, не хотел бы говорить этого, но считай мои слова наблюдением близкого человека: порой тебе недостаёт того умения смотреть широко, которое было у твоего отца. Ты слишком зациклен на этих ведьмах. Да, этому есть объективные причины, но однажды для нас всех настаёт пора расти над собой, – поделился своим мнением Агесилай. Он ожидал, что Туан вскинется на его слова, но тот лишь с интересом смотрел на собеседника, не пытаясь оспорить его суждений. – Не подумай, что я принижаю твои способности. – Герцог чуть приподнял одну ладонь в примиряющем жесте. – Просто все мы несовершенны. Я переживаю, что ты вновь можешь слишком увлечься в погоне за миражом. Как тогда… – По лицу мужчины в белых одеждах пробежала тень, и он снова поспешил сменить тему. – Нет, не будем о грустном. Вот, например, ты знал? Наш орден в последнее время раздаёт множество защитных оберегов. Заклятия на них показали себя весьма эффективными в защите против различной мелкой нечисти и нежити.

– Да, кажется, Морус говорил мне о продажах бумажных талисманов, которые оказались в несколько раз лучше, чем у духовного ордена, – подтвердил Туан.

– Да, ха-ха, – оживился Агесилай. – Старина Этана мне весь стол заполнил гневными письмами. Но это честная конкуренция. Не моя вина, что наши обереги работают, а их – нет.

– Что я слышу? – с лукавой улыбкой удивился хозяин Безлунного зала. – Какое неприкрытое самодовольство. Неужто наш могучий глава ордена всё ещё не упускает возможности помериться способностями со старым соперником? Если я не ошибаюсь, всё началось с того, что господин Этана разок обошёл тебя в «Государствах»?

– Если бы только это! Он при том всячески гримасничал и острил, – вздёрнул нос герцог.

– Что же, непозволительное поведение для пятилетнего ребёнка, – охотно согласился его собеседник, сверкнув глазами. – Ну да все мы несовершенны.

Туан легко поднялся и, уперев одну руку в бок, а другой почесав затылок, неожиданно охнул:

– А не пора ли тебе вернуться к великому князю? Кажется, я задержал тебя слишком надолго.

– Что ты, я всегда рад проведать тебя, – отмахнулся Агесилай. – Но ты прав. Уверен, он уже должен был утрясти все «формальности» с нашей чудесной Ли… Лилейн?

– Лилейн, – подтвердил Туан. – А что ты имеешь в виду под «формальностями»?

– О, тебе ли не знать? Это я о них в курсе исключительно благодаря тому, что мы с Аларихом близкие друзья, – подмигнул герцог Мирайдеса и направился в сторону клубящегося во тьме тумана. – Ну всё. Твои пожелания я запомнил, на неделе постараюсь всё доставить. Хорошо питайся и береги себя.

Агесилай, не оборачиваясь, махнул рукой на прощание и скрылся среди множества воздушных духов.

– Ты тоже береги себя, – тепло отозвался Туан.

Когда шаги гостя стихли, Туан медленно поднял руку и указательным пальцем начертил в воздухе несколько рун. Пространство рядом пошло рябью, и проявились очертания заполненных рунами кругов заклятия, управляющего «периметром» Академии.

– Предоставь мне информацию о сигнале, – чётко и ровно произнёс мужчина.

Пока Агесилай рассуждал о его способностях, это заклятие вдруг выдало необычайно короткую волну, «сигнал», который едва пробежался по тонкому слуху мужчины. Непохоже, чтобы такой сигнал был полноценным откликом на вмешательство в территорию Академии, но с чего бы ему вообще появиться?

– Обнаружено проникновение, – отозвался от кругов неестественный, гулкий голос, отдалённо напоминающий женский.

– Место обнаружения?

– Неизвестно.

– Объект проникновения?

– Неизвестно.

– По какой причине? – нахмурился темноволосый лорд.

– Мгновенный обрыв сигнала, недостаточно времени для анализа.

Исходя из таких данных можно сделать вывод, что полученный сигнал появился не из-за вмешательства извне – тогда местом обнаружения стал бы «неизвестный участок барьера».

«Ведьмовское кольцо клятвы? Или… да нет, зачем?»

– Яровид! – позвал Туан.

– Да, мой господин, – явился призрак через пару минут.

– Ты – совершенно случайно – не пролетал ли рядом с кабинетом, в который Морус недавно проводил великого князя и Лилейн?

– Ни случайно, ни намеренно, – хмыкнул дух. – У вас же теперь с этой «госпожой магистром» есть средство постоянной связи. А я на арене был. Бой, надо сказать, зрелищный оказался. Давненько я не видел, как магистры сражаются, пусть и вполсилы… – Внезапно Яр замолчал. Он почувствовал необыкновенно тяжёлый взгляд. – А что? – кротко уточнил призрак.

– Теперь и мне кажется, что моя ночная гостья не так проста.

– Она – воплощение?! – тут же воскликнул дух, синея и бледнея на глазах.

«Хотя, если бы она решила вступить в бой с князем, мы бы об этом уже узнали. Слишком короткий сигнал – эмоциональная вспышка? Воплощению необходим жёсткий контроль над своими чувствами, чтобы клубящаяся в нём стихийная сила не